先前拥堵的民众已经散去，只有李若琏和李长儒在城门口交谈甚欢。
朱元璋见状，有些奇怪地问道：“你认识他？”
申湛然闻言，脸上闪过一缕犹豫之色，随后正色道：“他好似草民的一个故人，只是好些年不曾见了，草民也不太敢确认！”
朱元璋何等聪慧，又怎听不出他话里的意思。
于是他一勒马缰，骏马立时发出一声长嘶，引起了李若琏等人的注意。
李若琏见来人是朱元璋，立刻迎了上来，行跪拜之礼。
朱元璋一跃而下，扶起李若琏，道：“李卿，咱让你这三品大员守城门，你可觉得委屈？”
李若琏闻言，又急忙跪下道：“末将此身所有皆陛下恩赐，岂敢言委屈！”
朱元璋笑着扶起他，道：“好，既然如此，那咱就封你作锦衣卫指挥使，跟着咱处理一些琐事！”
李若琏有些惊讶地看向骆养性，一时竟不知道该如何回答。
恰好听到李长儒的声音道：“难得陛下赏识，李大人你还不快谢恩！”
李若琏刚才与李长儒一番交谈，心中对他十分佩服，此刻听他如此说，立刻跪地谢恩。
朱元璋笑着扶起李若琏后，又对李长儒道：“你且来看看，咱也给你带来了一个老朋友！”
说着，就将申湛然拉了出来。
李长儒见到申湛然，脸色瞬间大变。
随即跪下磕头道：“罪民李琎叩见陛下，罪民冒名实是情非得已，还请陛下恕罪！”
朱元璋听到“李琎”二字时，脑中并没有什么印象。
不过见李琎战战兢兢，心中十分奇怪，又仔细地查阅了崇祯的记忆，才发现在崇祯九年，有个叫李琎的武生曾上书请令江南富家助饷。
当时李琎这个提议在朝中引起了轩然大波，尽管崇祯也颇为心动，不过由于众臣集体反对，最后也就不了了之了。
“你是上书的武生李琎？”
朱元璋看着李琎，确认道。
李琎又叩首道：“罪民正是上书的武生李琎。”
朱元璋有些疑惑地道：“咱记得并未降罪于你，为何你口口声声说自己是罪民？”
李琎闻言一愣，随即将事情讲了出来。
原来李琎上书后，立刻在江南引起轩然大波，不少官绅都上书驳斥他。
其中影响最大的就是当时的内阁大学士钱士升，他不仅在朝堂上力争严惩李琎，还暗中指使江南士绅迫害他。
一时间，江南文士对李琎口诛笔伐，不仅驳斥他的上书，还故意曲解他的一些日常琐事。
随即以此为由，或指责他失礼，或训斥他不忠，或驳斥他不孝，凡此种种，不足而一。
李琎当时刚学艺有成，正意气风发之时，并未被流言蜚语吓倒。
而且他相信他的上书于国有利，朝廷纵使不采纳他的建议，也不会降罪于他。
所以尽管他当时已是声名狼藉，却并不惊慌，依然据理力争。
直到他接到一个同窗的传信，说县衙正准备以妖言乱政的罪名捉拿他时，他才认识到事情的严重性。
他也知道这是欲加之罪，根本辩无可辩，便连夜逃跑。
哪晓得江南的那些士绅都恨毒了他，对他一路穷追猛打，不仅有官府的通缉，还有民间的悬赏，让他避无可避。
无奈之下他只得逃来北方，没想到那些人得知他到北方后，竟仍不肯放弃，先后派了不少人来追杀他。
最后李琎只得隐姓埋名，投到沈家做了个佃户，才避过了那些人的耳目，过了些安静的日子。
后他又得朋友相助，本想以李长儒的身份参加科举，待有功名后再为自己伸冤。
却没想到文举比武举更加黑暗，他屡试不中，蹉跎了那些好年月。
朱元璋听完李琎的讲述，沉默了一会，道：“好，你的委屈咱都知道了。”
“咱就封你一个户部员外郎，算是对你这些年的补偿吧！”
随着朱元璋的话音落下，在场之人皆是一惊。
李琎闻言，连连叩头道：“草民叩谢天恩，从今以后，草民定当竭尽全力，报陛下知遇之恩。”
朱元璋扶起他，道：“好了，大敌当前，你也不用再弄这些虚礼，且随咱回宫商讨退敌大计！”
李琎见状，急忙擦拭掉眼角的泪水，同时再次谢恩。
朱元璋笑了笑，接过王承恩递过的马缰，翻身上马，疾驰而去。
李若琏匆匆交代后，又找来两匹马，与李琎一起朝皇城赶去。
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