杨行失踪一年生死未卜，如今平安归来，在军中引起了一番骚动。青叶军新任主帅陈安亲自上门来验明身份。杨行完全不提听到的事，只说误入法阵模样的地底迷宫，其他的一概不知。陈安也没再细问。
正事办完，杨行特意拜谢陈安救援之恩。要是没有陈安主导的后续救援，即使他自己能逃脱，陆生、唐参、姚伍、杨宅生等人必无幸理。陈安则笑呵呵的回应，也谢杨行救援罗家堡众人和九宫山魏武的独子，帮霍青挽回了人心。
“这么看来，追杀你的金丹应该是湘越长老鹤鹬翁，他刚好在半年前死于周氏的战阵。”
“死了？”杨行对那如附骨之疽的长鞭心有余悸，这也是除霍光的秘辛外，他最为担心的一点，没想到已经解决了。
这时又有消息到，陈安沉着脸匆匆离去。谢争跟着去了，回来也阴沉着脸，告诉杨行：“大事不好！天庭派来的天使一行，在离开南阳来霍山的当口，被人行刺了！”
“行刺？”
“正是！好在没有死伤。门主本来在霍山等待，听到消息后，已经前去迎接了。”
杨行先是一惊，继而一喜：有这么大的变故在前，霍光应该暂时顾及不到他了。
“照这架势，怕是又要打得昏天黑地，我们不如早做盘算...”谢争支支吾吾道，“我们的军功加在一起，差不多可以将黑水峰盘下来。那里离丹阳峰也近，有什么事都好照应，比你的江陵峰要好，也比我的人挤在丹阳峰上强...”谢争临阵避战的老毛病又犯了，大变当前还在打着自己的小算盘。
“黑水峰？”杨行诧异道，“那不是望江楼的地盘吗？”
“你不知道？望江楼勾结周氏、背叛霍山，已经被满门屠灭了。望江楼主江岸跑得早，他夫人却正好在黑水峰上，刀架在头上了还大叫不可能、不知情，谁信呐！”
杨行心头一沉：霍山对叛徒如此狠辣，作为引荐人的叶玉婵会不会被牵连呢？
没多久，黑水军的新任主帅卫义从也来慰问。卫义从是谢争的顶头上司，也是杨行并肩作战过的战友，按说应比陈安更为亲近，但他只说了几句场面话就一笔带过，显得有些冷漠和不近人情。
在杨行看来，卫义从不过筑基修为，也没有如雷贯耳的名声，竟能统帅战功赫赫的黑水军，应该是家世的加持和各方妥协的结果。骤得高位之人，这种反应也是正常。
卫义从自己清楚，他是由霍华举荐、霍青支持、霍同不反对、四大家族也默认的唯一一人，而且他曾为救援杨行付出过不少努力，此时面对杨行，他问心无愧。
这时第三道加急密令传来。卫义从大手一挥：“既然杨校尉已经回来，就一同前去商议吧。”
杨行没有推辞，要想性命不操持于他人之手，这种大事就要参与其中。
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木栏山脉，蛇山秘洞。这里曾被霍家军打过来，如今又被周氏重新占领。一队周氏军士在洞前的烈阳下列阵，除领队的将领肆意叫嚣外，其他将士态度都甚为恭敬。
一男一女从洞中走出，正是周竹与叶语冰。
周处停了喝骂，笑吟吟说道：“我当你躲哪去了，原来是在这和美女逍遥。”
叶语冰杏目含怒，周竹则抿着嘴不说话。
周处认出了叶语冰：“我当是谁呢，原来是黄鹤门的二小姐！你父亲是我周氏的敌人，你却做了我周氏的媳妇，哈哈，当真是有趣得紧！”
叶语冰横眉怒斥：“谁是你周氏的媳妇？我仍是黄鹤门弟子！有本事兵器相见！”
周处讶然的看了周竹一眼：“贤弟，这就是你的不是了，你放下家仇来这耗着，最后还没得手，这不是亏大发了吗？”
周竹冷冷的问：“是父亲叫你来的？”
周处收起轻佻之色：“我跟你说过，宗主不愿见你。”
“那你走吧，别逼我动手。”周竹一声冷哼，金丹气势弥散开来，竟逼得洞口的筑基战阵退了一步。“周氏安稳，我会独善其身；周氏有难，我自会挺身而出。”
“以后遇到难处，可别喊家里来救你！”周处一步未退，但他知道自己还差这个堂弟很远。“我来这只是为告诉你：我也结丹了。周氏没有不打战的嫡子！”说罢一个呼啸，带队旋身而去。
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霍家军这边，霍同正召集各部将领商议。