“其实一开始，我并不看好霍青。”霍山汉陵峰草市灵丹阁内，苏丽莎一边翻看灵丹阁的账目，一边对奉茶的侄女苏雅说道。
“为何？”苏雅无措的端着茶杯，茫然的问。
“他实力还小，野心却大，又暴露过早，迟早要栽跟头。”苏丽莎漫不经心的回答，心思仍在纷繁杂乱的账目上面。
“可他已经结丹了啊，和霍同的差距正在缩小，而且他更年轻…”苏雅认真的历数霍青的优点。
“实力不只是自己成为金丹，还要看能调动多少金丹为你所用。霍同结丹百余年，执掌草市几十年，霍山上上下下听他命令的不知有多少。反观霍青，还没有自己的班底，结交的人多还停留在筑基，有金丹来投也不敢放心用，总是被霍同压着一头。”伴着账页翻动的哗哗声，苏丽莎一项项算计着，“其实霍华也面临同样的处境，自己是金丹，手下却都是筑基，没有可靠的金丹帮手，所以才会被霍青压着一头。”
两人案头摆放的前线情报，还停留在霍青和霍华齐头并进的争功阶段。隔着十数万里的距离，玉符山倒塌和望江楼叛变的消息还未及时传来。
“但是看霍青在战场的表现，不失为一个可塑之才。”苏丽莎话锋一转，“最关键的是，有他父亲的支持。最新的战报中说，霍同在北线云梦泽的战争中，不知出了什么岔子遭到门主申斥，众人都明白他已失了门主的欢心。而我可以跟你透露，门主已经决定在战争胜利后，立即宣布霍青的世子之位，同时让你们俩成亲。”
“啊！”苏雅猝不及防，又羞红了脸。
不去看侄女的反应，苏丽莎对灵丹阁的账目皱起了眉头。与鳄越和周氏的战争，已将灵丹阁的存货抽空，前线犹在不停索取。但她也知道，支援霍家军对外作战是灵丹阁的本分。按照以往的经验，战争过后不需十年，各处府库就又能充盈起来，而且灵丹阁的潜力也不只是表面的府库那么简单。
“报！”前线又有信使来到，命令灵丹阁献上新炼的灵丹，并连长在地里的灵草也要搜刮了带走。
“嘶！”苏丽莎倒吸一口凉气，这表明前线已经到了饥不择食的地步，难道战争又出了什么状况？如果灵丹阁遵照执行，后续生产恢复将遭致毁灭性的打击。
与此同时，玉符山倒塌和望江楼叛变的消息也密报到了在霍山坐镇的霍峻案头，一系列调兵遣将陆续展开。南疆的形势已经悄悄的起了变化。
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玉符山前线，霍家军营中。霍青正紧急召集部下密议。在场的人都知道，门主霍光去和周氏和谈，已经一天没回来了。
元婴仙人并非天下无敌，两天前霍光就曾陷于周氏布置的“锁仙阵”中，被困了一整晚。而且霍光这样的千乘之尊，讲究的是“君子不立危墙之下”，很少会凭仗修为随意深入敌方领地。要是受了些伤回来，或是再被困个一两天，那就麻烦了！
霍青听说过“锁仙阵”的厉害，他心里清楚，这样的仙品法阵，周氏绝不会豪奢到一次拥有两座。但他在睡虎山留下的海量军备为周氏所得，说不定真能搭建出第二座“锁仙阵”来！这个想法让他更加心烦意乱：“门主一日未归，你们觉得应该怎么办？”
“这个好办！”孔钟抢先说道，“门主之前就有安排，我们遵照训示撤军即可。”
“你叫我弃父亲的安危于不顾，撤军逃跑？”霍青知道自己的脸色和语气都不对，但他已懒得再去掩饰。
“不敢！”这种诛心之言，孔钟招架不住，连忙否认，不敢再说。
霍青看向陈安。老爷子一言不发，良久才憋出一句：“听说霍华所部已经进入秽气荒原作战，我们不必亲身压上，只需做好对其联络。”
一旁的卫让欲言又止。霍青盯着他问：“你也要劝我撤军？”
“既然有命令，遵照执行便不算错…”卫让有些慌乱，“而且我们也影响不到元婴仙人的安危。”
霍青环顾一圈，大多数人都低下了头，说明也是存着类似的打算。他不明白，他明明通过不断的胜利和比武，已经获得了拥戴和威权，为什么现在又不灵了？难道真像叶玉婵说的一样，青叶军只能打顺风战？
“我知道大家都是为我好，”霍青强自缓和气氛，“可这次对我非常重要，很可能是父亲对我和大哥的考验，看谁能将他的安危放在第一位！这关系到夺嫡的成败！”
众人的头却更低了。不少人心里想着：你们两兄弟争位，就该牺牲我们的性命？
“大家放心，这趟不会有什么危险，”霍青继续劝道，“这不过是周氏强弩之末的反扑！只要能顶住，就能赢得最后的胜利！”
你说不危险就不危险？霍顿的尸骨才刚刚上路呐！更多的人开始敢想而不敢言。霍青终究要为他的看似大度实则算计、看似有义实则无情付出代价。
疲惫的将众人各遣回营，霍青又收到了坏消息：霍同那边开始撤退了！黄鹤门和九宫山的队伍也有撤退迹象！
他赶忙出营查看。外围的黄鹤门和九宫山阵营确实出现了松动，连带着周围的众多杂牌宗门一起拔营，一时间烟尘滚滚。他怒斥道：“叶玉婵在干什么！”
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“你们在干什么？”烟尘之中的叶玉婵也慌了。昨日她没想听霍同的话，但父亲来信说要以保全黄鹤门弟子为要，魏武也来倾述对霍青的不满，她便答应了和九宫山同进退的请求。今日九宫山先行撤退，她让黄鹤门的队伍也后撤一点点以示交待，没想到人心乱了，一退就停不下来。
“大姐，是我下的命令。”叶长明承认，“父亲给我送了锦囊，叫我们和九宫山一起寻机撤退！我这是为了黄鹤门！”