“行军九变。依灵山，俯低谷，处灵气之利，害无灵于敌，此灵地之军也；覆索伏，宁慢勿快，处聚众之利，害散乱于敌，此绝地之军也；客跨水而来，半渡击之，处严整之利，害首尾于敌，此泽地之军也；勿滥杀凡民，收气运之利，害怨气烦敌，此凡地之军也。将帅之虑，杂于利害，变在迂直，化为虚实。行军于外，不可不察也。”
这是《武经总要》第二篇《行军篇》，信息量相当大，杨行以前读来总觉不得其要。如今在行军途中，才能慢慢体悟其中玄妙。
这讲了军队在四种地域的行军之道：各灵山、幽谷这样的有灵之地，荒原、云梦泽之类的绝灵之地，靠水、近水、水上等泽地，以及凡人生活的河谷平原之地。
其中四利：灵气之利、聚众之利、严整之利、气运之利。
对应四害：无灵之害、散乱之害、首尾之害、怨气之害。
最后又说行军的关键在于将帅，了解四利四害是不够的，还要知晓其中的变化与应对。
杨行遵照执行：全程保持军容严整、阵型不乱；遇绝涧、地坑、陷隙处，必急去勿近，遇险阻、葭苇、山林者，必派人搜索探察。即使是要扎营，也选好靠山背水处，先划好范围，再安排队伍保持阵型就地休息。
众人都在打坐或沉睡之际，杨行仍警觉的放出灵识四出张望。这里是幕埠山以东万里处，离鳄越主力所在的望江楼应该不远了。天渐渐黑下来，沮水河面微弱的反光向远处延伸直至黑暗，就如同一条长长的饵线，等着自信的鱼儿上钩。
那在黄鹤坊市，杨行完成了对江陵峰众人的整编；之后霍华做主将李亮几人调走，又从征召来的人中补进几个筑基；罗家堡的人则全部如愿进了青叶军。随着这一批征召修士的到来和整编的完成，包括青叶军和黑水军在内的前军正式成形，霍华下令左营从幕埠山起拔，向东边进发。
杨行也遵照五军制，将人数并不多的左营设成五个都队。让原副尉营留下的百来人分成前、左、右三队，陆生为前队都头，唐参、姚伍为左、右都头，其他几个筑基分散为副；一百桐柏山童子选一半形成中队本阵，杨行兼任都头；另一半为后队，王喜为都头，杨宅生为副。
这样的配置，前三队实力最强，但未能完全信任，其中的炼气弟子要渐渐和桐柏山童子对调，最终混编在一起，才能形成凝聚力。本阵和后卫实力较弱，桐柏山童子虽受过战阵训练，但还未到能拉出来与敌野战的程度。没办法，血火与伤亡的历练，也是一条成长的道路。
杨行起先以为的行军，是像熊牛谷那样聚在一起平推过去，没想到是各营分散前进，中间以精锐斥候填充。按霍华的说法，这是“保持距离，互为犄角”，是“伸长了手脚打人”。杨行除了在幕埠山和前锋营的郑阳、还有右卫营的人相聚过，之后就一直独自前进，只靠中营本阵的军令保持联系。
霍华给他的命令是：前进前进再前进。
保持阵形就快不了，要快则十分辛苦；加上他对斥候、扎营的要求比别人多，很多炼气老兵都累得直喊。杨行不为所动，他记得大师兄赵镇的教导：有些事只要是对的，就一定要去做。把可能的危险和应对想好，关键时候才不会慌。
狂飙猛进了好几天，遇到的几波敌人，要不就是零散的越人修士，要不就是成群的妖兽袭击，都轻易打发了。前进越来越深入，杨行的忧虑也越来越深。这次便第一次违背了军令，让队伍停下来休息。
休息过一夜，天渐渐亮了。
极目远处有几个小黑点显现，继而有响亮的马蹄声传来，应该是传令兵到了。等又近些，杨行认出了来者，不心怀惴惴：竟是霍华亲自过来！
霍华带着三五人骑着骖过来，见这边军容严整，开口问道：“这有一半是整编的新卒？”
杨行有些得意。光是严苛，形成不了令行止的队伍。他要求别人的，自己一定先士卒，加上桐柏山童子都颇有韧从不喊累，其他人也就慢慢适应了，一直坚持下来。
“你果然不错。”霍华在马上感慨了一句，居高临下责问道，“但为何要停下来？”
“《武经总要》中说，行军要宁慢勿快，我们这样赶路，会不会有问题？”杨行辩解。
霍华作势挥鞭，“也就是你，来，我说给你听。”鞭尖指向远处，“我们过去说。”
“兵法是说了要宁慢勿快，可也说了要考虑利害。说到底，快和慢不重要，重要的是时和势，也就是什么时候该快，什么时候该慢。”霍华指向东方，“你了解我们的敌人吗？”
“鳄越，早先多以巨鳄为伴兽，潜行于水下和丛林中，修行特殊的功法，脸上会出现鳞片状的斑点，因而得名。现在的鳄越族人驱使狼群和蛊虫作恶，横行于沮水到江夏之间的广阔区域...”杨行将一路上了解的报脱口而出。
“这些我都知道，我是说你了不了解：他们是怎么行军的？怎么传递消息、集合、分散、转进的？他们是...”霍华道，“怎么打战的？”