霍青之前就为冲击金丹准备了很多，包括辅修炼丹之道，积累海量的丹药，搜寻绝品的法器等等，没想到会因勘破一副书画而触发道心。他当机立断，就在书房之内打坐，尝试结丹。
筑基时，他的丹田处就有了一颗内丹，有吸收天地灵气的作用，可收可放，可大可小。但父亲告诉他，此内丹非彼金丹，区别在于内丹最外层是一层薄膜，乃人体内的杂质所筑，而非灵气所化。这就和炼丹是用丹漆包裹住灵气一样。而结丹的过程，就是炼化外层的杂质，形成纯灵的金丹，是为“精气归元、聚气结丹”。
为了理解这一点，霍青还特意去辅修了炼丹之道，确实发现无论何种丹方，都有丹漆为主料，最后都被炼成丹药最外那一层薄膜。看来，内丹和金丹的差别，就是筑基境界和金丹境界的差别，是灵气形态的差别。筑基到后期，内丹再强，不过是换了个更大的容器来储存灵气，远不及金丹凝结灵气之效。
领悟到这点之后，他惊叹道：“内丹是用容器盛水，金丹是将水化成冰！”
内丹变金丹的过程谈何容易。要炼化外层的杂质，必然导致灵气的溢出，他尝试过多次，都以手忙脚乱的失败收场。后来他搜寻到一件绝品法器“遗灵珠”，可炼化入体，帮助约束灵气，才又有了冲击金丹的打算。
但外物入体毕竟不好，以后的修炼怕是有隐忧，这对有志结婴的他来说，尤其不可接受。既然此时《内景图》提供了更好的方法，他怎么都要试一试。
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斗室之中，霍青吞下一把丹药，按照《丘祖秘传》中所述《内景图》的方法冲击金丹。
整个过程需要过三关。
第一关是散去内丹，使灵气充实全。这和筑基修道正好相反。常人修道一般都是聚气丹田，灵气密实，越是浑厚，功力越强。此时要散去灵气，一个搞不好，连筑基修为都要倒退，必须小心应对。
第二关是控灵气自丹田过尾闾、夹脊、玉枕而至泥丸，即《内景图》中水车逆流而上之路。灵气逆行，体立刻头晕眼花、气血翻涌，十分难受；即便如此，也要平心静气，凝神过关，半点马虎不得。这十分考验功力，又耗费时间，没有捷径可走。
第三关是使灵气经咽喉到腹部而散去，剩下极少数聚灵成丝，即“十二重楼”吞津咽喉之举。过完三关，从头再来，直到聚丝成丹，即成金丹。
霍青不知厌烦的一遍遍控灵气运行全，不知疲倦的使之积聚、散去又凝结。
每一次灵气的积聚，都是一次道心的蓄积，就如一潭山谷里的湖泊，慢慢被水盈满；而每一次灵气的散去，都相当于一湖水决堤而出，把所有感悟挥霍得一干二净。他多年来在心中思考的点点滴滴，忽然在这时刻呈现出一派隐约而又生机勃勃的面貌。
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时间倏忽而过。霍青能感觉到，窗外的树木茂盛了凋零、凋零了茂盛，在慢慢长高；昼夜轮回很快，在眼前变幻出虚幻的光影。
不知过了多久，他睁开眼，看到案前的山水画已枯萎成一截干瘪的兽皮，像失了精华般灵韵全无。而窗外是一片嫩绿的白桦林，林间传来杜鹃的啼鸣声，时间还是半夜。
此时，丹田处那颗内丹的外层杂质已经剥落，凝结出了一颗纯由灵气凝结的金丹。丹金光闪闪，蕴含着无限的生命精元，仿佛有个小生命在其中左冲右突。
霍青好奇心起，闭眼内视，灵识透过丹膜，想看看里面究竟有什么。慢慢深入，他看到了一个模糊的人影，像是个才出生的婴孩，紧紧缩成一团，双眼成一条细缝。他不由腹诽：这是和女人十月怀胎一样，在腹中有了个灵胎？
忽然，婴孩双目之间开了一道口子，就如第三只眼，出一道金光。霍青就感眉间一阵刺痛，下意识撤回了灵识。他睁开眼，摸摸眉间，没有任何痕迹，但那种灼感还在。再查探腹中，那颗浑圆金丹正滴溜溜的旋转，疯狂的吸收周遭灵气，却再也刺探不进，也看不到什么婴孩了。
金丹很快停止旋转，整座府宅的灵气已被抽空。他尝试调动金丹，一股沛然莫御的感觉自腹中升起，灵气堪比先前的十倍不止！这下他才确信自己已成功结丹。
再摸摸眉间，他又回想起丹中的婴孩。每回进阶，总有这样“灵光一现”的时刻，预示着将来修炼的路。当年筑基时就有金丹之望，现在金丹时看到的景象，应是元婴之象。
所谓元婴元婴，难道真的是在肚中孕育一个婴孩？抑或是丹破之，灵婴出世，就是结成元婴之时？
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金丹是宗师与普通修士的分水岭。