“你这次任务完成的很好，仅二十匹森林狼和四个五阶气师就成功把九组和十组共十人从缓冲区里救出来。”老人收回感伤，语气转变为欣慰。
“幸不辱命。”石安歌在老人身后回道。
“你一向稳重。快升三阶了，是不是？”老人的感伤已完全消失，只剩下对眼前少女的关怀。
“是。”石安歌回老人。
“上次去方州是不是见到故人了？今年也应该十三岁了。”老人慢慢转过身来，深陷的眼睛里有着慈祥的亲和，声音依旧沙哑沧桑。
“是，那时刚好借了琬琰的守心化灵器，遇到他时化灵器振动起来。土属性一阶气士，气体纯度为中等。”石安歌的语速平缓。
老人的脸上显现出一种缅怀崇敬的神色来：“能让神灵时代的化灵器起反应，那就八九不离十了，时间还没到，少去打扰到他。”
石安歌微微低头，回道：“是。”
“下去吧。”
石安歌抚着老人一步一步走下炎热赤红的烈火山。
走回到绿城树林边缘，碗口粗的树木枝缠交错，密丛树根下是长势喜人的杂草，人踩下去直踩出一窝水来。
“多亏了这些树木和这块草皮，绿城的水源才得以被留住，供绿城人日常生活使用，不至于再受干旱之苦，让这些生命之水白白被蒸失掉。”步履蹒跚的老人停下脚步，满眼慈爱地看着眼前的树林草地。
“师父，要不叫狼叔来驮我们回去，您的寒腿不能再长时间浸泡在水里，从外缘走回到绿城居住区还需要一个时辰。”石安歌向老人提议道。
“无妨，我运气护住就行，这两年忙，咱师徒都没有好好聊聊心了，是要好好谈谈。”老人轻轻抚摸着坚硬的树皮。
“好，听师父您的。”石安歌回道。
一老一少互相搀扶着往前走，正是那：
悠悠树林枝桠缠，儿抚老翁慢蹉跎。
陆离从五轮木气车下来，太阳还未下山。与他同车的还有三人，两人同县，一人是隔壁县的。
他们站在方州炼气学院大门前感受着接受新事物的喜悦与忐忑的心情。
只见那两丈高，三丈宽的以海棠花镶边的鎏金大门大敞开着，上面刻有斑驳纹样。两边书写有对联：
上联：提挈天地握阴阳
下联：独立守神合五行
正中：方州炼气学院
均是金底黑字，草书飞扬奔逸，运笔中锋，转折之处毫无拖沓矫揉，前呼后应，笔断意连。端的是辉煌大气，又纵心随性。
一眼望进去是两排排列整齐，高达六丈，两人抱粗，枝繁叶茂的椴树，一条三丈多宽的水泥大道顺此一路蜿蜒开来，看不到尽头，旁边也各有两条一丈宽的水泥小道。
陆离四人在专门的人员带领下拿着各自的行李踏进了这满眼绿意的大道。