陈国繁京有很多歌舞坊，为了和娼妓馆区分开，歌舞坊的名字都阳春白雪，娼妓馆的名字都花枝招展。虽然歌舞坊也暗中做着高价的娼妓生意，但明面上都是高雅的。只有一家歌舞坊，既没有高雅的名字也绝对不做娼妓的生意，一般人也赎不起这家歌舞坊的女人。繁京第一美人柳腰就出自这家名曰“舞坊”的歌舞坊。
陈国国相府的大公子叫李忱，是个相貌平平，从不显山露水的人。一般人见过他一面便再记不得他长得什么模样，他又常常穿着朴素地独自走在街上，也只有他常常造访的舞坊的坊主能一眼认出他，并笑脸迎人却略带埋怨地走过来说：“好久不见李公子！自柳腰嫁去宋国，你就不来看我这个老太婆了！”又招呼舞坊的丫头：“细儿，快快泡茶，备些果子，李公子来了。”
李忱扫了一眼因繁京第一美人的离去而日渐萧条的繁京第一歌舞坊，安慰道：“苏姑姑能培养出一个陈国皇后，一个陈国第一舞姬，日后也能培养出更多闻名九州的美人。”
舞坊的坊主苏芮一边引着李忱向里间走去，一边打量走在陈国国相公子身边的年轻人。苏芮在舞坊生活了四十年，见过各式各样的男人，大多是一些附庸风雅、贪恋美色的有钱人，偶尔有像李忱这样身份贵重却不显山露水的文雅公子。但她从不曾见过似今日走在李忱身边的公子这样的人物。
那公子长得令人过目不忘，乌黑沉寂的眼神平淡无波却隐藏着深邃的遗恨。他乌发披肩，随意用一条银色桑丝带束着。他身着楚国的宽袍大袖，腰间挂着一把长剑，似是落魄江湖人，又难掩桀骜贵胄气。苏芮姑姑觉得这个年轻人大有来头，不禁问道：“这位公子似是楚国人，不知可是第一次来我陈国繁京？”
那公子冷着脸回答：“在下来过繁京许多次了。”
李忱笑说：“苏姑姑，我这位朋友自幼周游九州列国，他去过的地方可能比苏姑姑您听说过的地方都多。”
苏芮故作埋怨地说：“公子既然来过繁京数次，我怎么却第一次在舞坊见到你！”
李忱说：“他虽未来过舞坊，却与咱们送去宋国的四位美人是至交好友。近些日子传唱陈国的那一众新曲子，全是出自我这位朋友之手。”
三人走到一间包房，苏芮正要问他们是吃茶还是听曲，李忱忽然颜色一冷，低声说：“苏姑姑，请把门关上，我有话要告诉你。”
苏芮关好门，三人都是正襟危坐。
李忱说：“苏姑姑，你可知道柳腰是我们送去宋国的一枚棋子？”
苏芮冷眼看着李忱，说：“李公子，从我们舞坊出去的女人，哪个不是棋子呢？姿色平庸的，成了不堪大用的棋子，姿色出众的，是能影响国家兴亡的棋子。除了王后娘娘，柳腰是我苏芮见过最美的女子，你们拿她做棋子，我也早就料到。还有那三个姑娘，也都是你们的棋子？”
李忱说：“那三个，并不知情，只有柳腰是棋子。”
苏芮叹道：“如此说来，你们只是用她们三个无辜的姑娘凑数罢了。你们男人，总喜欢把女人当做物件。”
李忱苦笑：“柳腰也曾恳求我放过她们三人，只送她一人去宋国足矣。但陈国繁盛，有意与宋国交好，不送公主去和亲，却只送一个舞女去宋国，不免惹人口舌，索性由我一手造就出陈国四佳人，一齐献给宋王。”
苏芮问：“可为何是柳腰？恕我直言，李公子与柳腰相识多年，对她一直百般照顾，难道你就不想留她在你身边吗？若不是柳腰与你交好，我也不会对她格外照顾，把舞坊最好的丫头、最好的胭脂水粉、最好的绫罗绸缎都给了她。”
那楚国公子看了李忱一眼，李忱道：“我对柳腰，是敬重与怜惜，并无任何私情。我与她相识时，她女扮男装，与我谈论了一番陈宋两国的国策，我一直想招揽她到我们国相府为国效力，谁知她不仅是女子，更是舞坊的舞女。实不相瞒，送她去宋国，并不是我的主意，而是她的。她扮成男子时，就与我说过这个计策。后来她又让我助她一臂之力，借我陈国国相公子对她钟情多年的名声，将她变成陈国第一舞姬，然后献到宋国，刺杀宋王。”
苏芮倒吸一口冷气，终于露出惊讶的表情：“李公子是说，柳腰献策，让你送她去宋国刺杀宋王？”
李忱说：“正是。我来是要告诉苏姑姑，柳腰若行刺成功，舞坊便要关门。为了给宋国一个交代，我们必须抓捕舞坊的所有人，尤其是苏姑姑你。”
苏芮平静地说：“既然如此，我静候李公子的逮捕令就是了。”
李忱说：“苏姑姑多虑了，你不仅照顾过当今的王后娘娘，又照顾柳腰多年，于公于私，我都不会逮捕你。今日来此，只是想让你知道一些来龙去脉，舞坊关门一事，算是陈国欠你的。这几日你等我的消息，宋国那边，一有风声，我会立刻派人护送你离开陈国，然后我们会在陈国大肆搜捕舞坊坊主，从此便要委屈苏姑姑隐姓埋名，客居他乡。”
苏芮说：“多谢李公子留我一命。我只还有一事不明。为何柳腰竟会主动请去宋国刺杀宋王？她一介陈国舞女，与宋王能有什么深仇大恨？”
李忱说：“她与我说，她自幼与哥哥一起长大，她哥哥曾是卫国的将士，卫国被宋国所灭，她哥哥惨死沙场，她一直要为哥哥报仇。”
苏芮听得将信将疑，还来不及思索，只听几声仓促的敲门声，来人在门外低声说：“请问我家公子在里面吗？”
李忱起身开门，见他贴身的护卫脸色苍白，似有要事禀报。护卫说：“公子，不好了，大王接见了刚从宋国回来的使臣，大发雷霆。老爷让你赶紧回家！”
李忱问：“宋国回来的人？是护送柳腰她们去宋国的张凌吗？是宋国出事了吗？”
护卫点头说：“宋国没出事！咱们府上可出事了！张大人说，柳腰姑娘在宋国白玉宫中的九州国宴上，公然行刺新宋王。大王说那陈国四美可是咱们府担保送去宋国的，这下宋国若一怒之下对陈国开刀，首先倒霉的就是咱们国相府。”
李忱正思索为何柳腰要在国宴上公然行刺，他身边许久未言的楚国公子突然问道：“柳姑娘被抓了吗？”
护卫没有回答他，只是脸色惨白地对李忱说：“张大人说……柳姑娘是齐国公主萧忆，九州国宴上的人都听的清清楚楚。她是为齐国报仇的亡国公主……大王说咱们国相府与齐国旧人牵连，是不详祸事……公子赶紧回府吧！”
李忱诧异地看着护卫：“你说柳腰是齐国忆公主？”
楚国公子一把抓住护卫，又一次厉声问道：“她被抓了吗？”
护卫说：“听……听张大人说，新宋王根本不是传言中的病秧子、傀儡王，他当众生擒了齐国公主，将她扣了下来。张大人说，那个新宋王遇事气定神闲、深不可测，被当众行刺，居然没有动怒，让人带下了刺客和其他三个陈国女子，他继续与众国使臣吃饭，还放走了张大人，就好像什么事都没发生过。”