他一下子想到屈原的《湘夫人》，思咐片刻，念道：
「云梦紫坛下，人间木叶清。入山鹿不没，踏蹄兰帷生。」
「只益丹心苦，能添华发明。干戈知满地，香顾国西营。」
抬头再看时，白鹿已经不见了踪影。
由于见到了白鹿，全军不禁士气大振，原本计划捉了几只鹿解解馋虫，也都因遇见了白鹿而放弃了。他们私下里传说道，白鹿是天下极难得的祥瑞，如今无故出现在众人面前，显然是保佑我军必胜吧。
于是到了第十二日，将士们绕过铁瓦山，再往西走了大概二十余里，忽然在谷口看到了一颗约有七八丈高的老槐树，走到树下，就发现周遭山岭如瀑布飞泄般瞬间低矮。可以依稀望见山下的民居及炊烟，而阡陌两侧尽是过了花期的芸薹（油菜花），郁郁葱葱，让人觉生机蓬勃，精神也随之一振。
为防不测，一行人都骑上马匹，成队列飞快下山，然后到山下的乡里问路。当地的乡民发现是凉人突兀出现，都极为惶恐，赶忙推出了当地的一名五斗米祭酒来接洽。陈冲在等待的时候，命手下正式打出旗号，又把准备好的讨蜀檄文在周遭张贴，乡人们这才知晓，眼前的文士就是北面朝廷的丞相，他们在地上连连叩首，而原本打算语焉不详的米道祭酒也不敢怠慢，陈冲旦有所问，无所不答。
原来在旬日之前，左路军已经如约抵达阳平关下，张鲁与潘濬听说陈冲亲征汉中，连忙征调郡内壮丁，除去上庸、房龄两地的军队以外，其余几乎所有兵士都已至南郑到沔阳一带备战，如今陈冲所在的龙亭到成固一带，已经几乎是全然放空的了。
陈冲打量乡中民众，发现确实没有多少丁壮，继而确信米教祭酒并非虚言。当下便招来马超、尹奉等人，商议下一步该如何行动。
说实话，就连陈冲自己都没有想到，自己的名号竟然有这样大的压力。竟至于让敌人为镇守阳平关外，将其余诸道全部放空的地步。这么一看，原定的大胆计划，现在反而显得有些保守了，目前蜀人防线出现大片空白，正是自己的优势，如果按照计划袭扰，反而得不到多大的益处。
马超得知消息后，心情也极其激动，就好像有一件天大的珍宝送到眼前一样，他连忙向陈冲请命说：「丞相，我听闻阳平关关城狭小，容不得数万大军，那剩余的兵士，恐怕都散乱在关城周遭，如今他们既无防备，我们大可自其背夜袭其营，敌
人逃窜无路，必然只能向我们拱手投降呢！」
陈冲也赞同他的看法，于是临时改变计划，沿着沔北的深山昼伏夜行，从龙亭一直绕到南郑的北面，当地的守兵就在城北筑营休整。陈冲派人去探查的时候，发现敌人的营垒中正在举行米道大祭，城外连暗哨和斥候都没有。得报之后，陈冲令全军上马衔枚慢走，等到敌营约四里的时候，突然发动袭击。
一时马嘶如潮，西人骑士策鞭不停，如雷霆迸裂般杀入蜀人营垒之中。米道教徒猝不及防，只看见无数刀光剑影从火光间闪烁而出，顿时惊骇过度，根本没有抵抗意志，脑海中只想着要趁乱逃跑，结果乱哄哄地挤成一团，好不容易抵达后门，才发现营垒的前后出口都为敌军堵截，根本无法逃出，只能任由敌军在营垒中来回冲杀。
当夜，五斗米教师君张鲁为马超所擒，绑送陈冲旗下。陈冲下令后，张鲁不敢违抗，亲自叫教众放弃抵抗，又命南郑城门开城投降，二十年根基之地瞬间落入陈冲之手。而本来在阳平关守御的潘濬，得知南郑投降的消息后，也大为畏惧，前后通道已然断绝，又无路可走，于是向关前的段煨投降。
至此，陈冲几乎是探囊取物一般的拿下了汉中天险，整个过程之顺利，连西府诸将都觉得匪夷所思。紧接着，一个新的问题摆在了陈冲与诸将面前：汉中既下，巴蜀的北大门已失，要不要得陇望蜀，趁势直攻剑阁呢？