等关羽率部回撤的时候，白登山下的战事已经全然进入了尾声。
南面的东人被马超与西人南军夹击以后，已经大部分放弃了抵抗，正低着头接受西人的捆绑与羞辱，虽然短时间内难以清点出人数，但放眼远望，夕阳下密密麻麻蹲下的人头，就如同秋日农亩上的黑压压的雀群，将领粗略估计，就知道俘获的人数已不止五万。
只是这仍不是东军的全部，由于战线拉得太长，西军左右翼的损伤也非同小可，所以在追逐期间，颇有几部力竭，只能眼看东人离去。而东面堵截的马超部也不过数千人，难以面面俱到，所以还是有不少东人自南面逃脱。
得生的东军将士中，官职最高的当属幽州刺史夏侯渊，他领着少数步骑从者，从荆棘丘陵之间来回穿梭，终于摆脱了身后的追兵。陆陆续续，就有更多的东人牵着马跟上来。他们走在黄昏的林间，时而左转，时而右拐，很快就迷了路。由于没有发现回营的大道，只得根据夕阳的方位直接往东走。不久，后面厮杀的声音完全消失了，夕阳也坠入大地，使黑暗笼罩上来。在这种浓黑的夜里，没有追骑，只听得头上不断有大鸟扑打着翅膀飞过的声音，他们不用看也知道，那是秃鹫在空中飞过。
寒风袭来，显得东人的脚步格外凄冷惨然，好不容易走出密林，沿着林边的小道东走。天上浓云密布，惨无星月，因担心追骑赶来，又不敢举火，只好摸黑而行。每走许里路，就停下来查看四周，以免误入岔道错了方向。
这样且走且停，穿林过障，前面忽然露出了开阔的平地，四周树木渐渐稀疏，俨然一片坦途。他们知道走回了来时的路，但对形势却更感茫然。既看不见追骑，也没有友军，众人又饥又渴，累得实在走不动了，就不约而同地停下来。
不多时，后续的人马陆续跟上。清点队伍，只有八九百人，马两百匹。将士疲累沮丧，都瘫坐在地上不起。
夏侯渊筋疲力尽，心神憔悴，过度兴奋的厮杀导致人虽然极累，精神却无法平息，战败的结果掺杂着懊悔和失望，更是折磨人心。他环顾四周，不知是该继续逃，还是停下来等待其他东朝部队。
黑暗笼罩大地和人心。
此时骑都尉车胃就在夏侯渊身边，夏侯渊对他说：“我腰间还有一把三尺斫刀，不斫敌人就自戕，好自来个了断，守着这夜却是生不如死！”
车胃左肩骨被矟尖戳破，虽受伤但面色坦然。他颇通经史，见夏侯渊愁苦无处发泄，就劝慰他道：“古代楚国子玉被晋文败于城濮，归途中羞愤自缢，可谓失之轻率；秦国孟明视被晋所俘，后来放还，尚能重领大军，一雪前耻。君子报仇，十年不晚。使君于国于己，都该忍耐一时才是。”
夏侯渊听罢，颇觉有理，正自思忖何时起身，却在这时，黑夜中地面突然传来雷鸣般的声音，虽天黑不能远望尘土，但对这些旧历战阵的将士来说，嗅地也知有大队的骑兵正策马赶来。没有明显的兵器铁甲撞击之声，说明这是一支轻骑部队。众人连忙强打精神，提矟而立，有马的慌乱抓缰踩镫，准备上马迎战。
不过多时，火光闪闪，一群大队一齐都从林旁转出。远远地就听到西人的轻慢呵斥之声，其间竟然还有猎狗的嘶吼，仿佛这不是两军交战，而是猎人捕捉兽类的游戏。这些胜券在握的西人突然追上来，东人这点疲软的残兵却该如何抵挡呢？
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哪知夏侯渊的心情坎儿宽松了，他突然仰天大吼一声，喝令众人不要惊慌喊叫，全部下马。他把矟尖倒插在地上，慢慢翻身下了马。回头招呼苍头数人，赶紧取下从马山的粮秣包裹，与众人生火做饭。
众东人将士见主将如此从容，也不再慌张了，相顾说：“纵马一生，死在沙场也不足为奇。但一天下来粒米不进，合死也该饱食才是！”于是也都慢慢聚拢来坐下。
远处战马猎狗咆孝，而这些人却坐下来，或生食饼干，或煮食米粟。这让西人的追骑反而疑惑了，暗色当中，又不辨周边情势，为首的军司马担心有埋伏，或有陷阱暗弩，不禁踌躇起来。西人的马蹄一直不安地踏地，军马却没有往前冲锋。