当天黄昏，一大堆乌鸦自北飞过历城，发出震撼全城的呱噪，引得城中的鸟儿也都齐鸣乱飞。祝阿被攻破的消息随即传来，城墙上的军士，城中的百姓，军帐中的主将，他们一起胆战心惊地抬起头，羡慕地望着那群黑云般的乌鸦，望着它们如逃难般掠过济水，飞往遥远的北方去了。
现在这个时候，曹军的前锋游骑，已经兵临历城城下。
未到城下之前，曹操命乐进率千余轻骑夺取长江渡口。当夜，乐进的骑兵在历城下游的九里渡到达济水岸边。黑夜里隐约能看到数百丈之外的对岸，滔滔河水沉默地东流，北风自河面吹来，让人顿生舒爽。再回望南边直入云霄的岱山，人们心中顿生敬畏之情。
人们发现渡口舟楫乱横，却无人把守，原来守卫的齐人听到消息，都弃舟逃入城内了。留下的这些船只，本来是准备必要是逃难渡河用的，全都拱手让给了敌人。
乐进所部在夜色下渡过济水。为了虚张声势，每个人都点了好几支火把；过河的人，在北岸也点了无数的篝火。曹军过河后，沿济水船只全部被驱往北岸。曹军派出船只沿济水巡逻，拘拿行人，历城与北岸的交通就此断绝。
当夜，不知是曹军抢掠焚烧，还是逃跑的齐人或逃难的百姓点火，反正南岸的几个村庄数百家民居着了火。熊熊大火掠上木制的箭楼，城北有十三座外营因此而焚毁。大火映照夜空，城内悲嗟之声四起，这注定是一个不眠之夜，只是历城即将遭受的沉重苦难的快开始。
历城守将眭固率麾下亲临历城南门的箭楼，从这里可以看到北面一片焦灼如炼狱的场景。在其更北处，可见九里渡口星星点点的火把，一直延展到济水南岸，那是蚂蚁般的曹军正在渡河。远处的济水北岸，无数的篝火在黑夜中熊熊燃烧，其状可怖，令人绝望。
眭固问一名部下说：“向河北的求援信发出去了吗？”那人答说：“已经发过几次了，但临淄那边形势更急，恐怕顾不上了。”众人闻言都为之默然。征战多年，他们最不想遇到的便是这般情景：无法自保，只能将希望寄托于他人身上，仿佛多年来的征战与厮杀，只是徒劳地挣扎罢！而且当年尚有拼死一搏的勇气与希望，在现在，若真没有援军襄助，他们恐怕确实只剩下一条死路了。
次日一早，眭固再观察城下形势时，发现城池周遭已为曹军合围。城下的曹军士卒已分为两队，一队正挖掘壕沟，一队正警戒城内齐人出击，而在外围的曹军正在清理昨夜烧毁的民庄与断壁残垣，不少地方仍在冒着黑烟。眭固注意到，其中有一支骑兵高举旗帜，穿过营垒绕城行走，周遭的士卒见了，都主动相让，显得极为特殊。他猜那是曹操的行伍，他正在观察自己的城防布置，寻找其中的破绽。一念及此，眭固不禁想起曹操这几年的所向披靡，心中压力剧增。
到了下午的时候，天色愈发阴沉，午时三刻开始飘起小雨，城上城下的士卒都在冒雨劳作着。曹军故技重施，往城中发了数十份箭书进去，都是劝降书，只是分为两种，一种是写给眭固的，一种是写给守城将士的。
第一份是对眭固说，如今伪朝倾覆只在旦夕之间，眭固还为其效力，实在是不识好歹。若是眭固在朝廷王师到来之时，就立刻自缚开门，到前将军面前乞求宽恕，前将军未尝不可以给他一条活路，但王师已至一日有余，他竟还不思投诚，实在是罪无可恕。
但前将军心念苍生，只要眭固效仿祝阿守将，自献其首，前将军便不会再行追究，而是如祝阿故事，驱散百姓，任其求生。若眭固仍是冥顽不灵，历城之中，无论妇孺鸡犬，王师将尽数杀之。曹军明日将积聚土山，土山一成，便视作眭固拒绝，届时，曹军将发起总攻。
第二份则是对守城将士说，你们这班百姓不识好歹，竟然忘却朝廷恩德，行此大逆之举，此罪此行，本来即使倾尽五湖四海之水也难以洗清，只有斩首方才合适。但前将军心念百姓疾苦，知道大众蠢笨，受奸人蛊惑后，冥冥间就已走到今日。所以他愿意给他们一条生路，就是立刻扔下刀剑甲胄，裸身到曹军面前来投降，而后前将军将将他们尽数安置在兖州屯田。
如若有人不甘为奴婢，想戴罪立功，前将军自然也有封赏。能取城中一级者，可去罪，赏千钱。能取城中爵官首级者，可赐爵，赏十万钱，能取眭固首级者，可为校尉，赏百万钱。前将军恩德若此，如若众人还执迷不悟，前将军便不分老幼，尽斩之。
眭固将两份都读罢，深深叹了一口气，将其都扔在案上，看这白绢上斑斑点点的湿痕，也不知其中有多少是天上的雨水，有多少是眭固手心的冷汗。