一片灰烬中,余火不绝却也无物可烧,清凉的风渐渐吹散了笼罩着整个要塞的炙热,只留下一地残恒和焦黑的尸体。
士兵们正在清理道路、收拾尸体,走在要塞中巡视,夏侯惇心情愈加沉重。
这可不是攻打洛阳、寿春这样的大城,只是为了一座小小的要塞就折损了一万多人,是楚军的七八倍!
最惨重的还是魏国精锐部队之一的先登营险些灭,大将吕旷阵亡。
此次战役,轻松消灭徐盛部2万楚军得来的优势眼看着就在自己手中消耗殆尽。这其中固然有要抢夺时间等无可奈何的因素,但损失如此惨重,他身为主将也难辞其咎。
夏侯惇叹了一口气,转身对身边的李典说道。
“传令斥候去前方探路,让将士们在城外大营抓紧时候好好休息,一个时辰后出发。”
往后他们可就没有多少时间休息了。
李典似乎也明白夏侯惇的意思,应了一声连忙下去安排。
大军早早享用过午饭之后便已整装待发,夏侯惇一声令下当即穿过彭城要塞,向着徐州进军。
出了彭城要塞后,道路豁然开阔,分成两条都可通往小沛。其中一条通往谯县而至小沛,是最直接的道路;另一条则饶远路通往任城,再到小沛。
夏侯惇没什么可以犹豫的,自然走了最近的路。
为了追上楚军主力,他领大军急急跑了半天,便是到了夜晚也点起火把赶路。又行了两个时辰,斥候回报前面很快就要进入谯县地界了。
夏侯惇暗暗松了一口气,进入徐州地界他们很快能联系上汉军,至少能知道楚军主力已经逃到哪里,又该如何去追。
然而停马驻足了一会儿,夏侯惇心中猛然升起警兆。
只见此地虽然道路宽阔、视野宽广,然而左边山势陡峭,易于伏击,右边一道斜坡往下又是一条大河,一旦落入河中被水冲走便生死难料。
但这个念头刚刚冒出又被夏侯惇否定了。
虎啸营已经达成了拖延时间的目的,如今只剩下1千多人,又没有了要塞据守,他们怎敢回头杀来?
真以为自己是天神下凡,个个能以一当十不成?
夏侯惇暗笑自己是不是被先前一战打怕了。
阴影憧憧、火炬连绵,魏军依然顺着道路迅速行进。
忽然,左侧响起了一道轰雷。
抬头望去,便看到巨大的山石像是夹杂着风雷滚滚而下,整座山仿佛要向这边倾覆。
“不好!”
见到这般场景,魏军顿时乱作一团。有的想向前面冲,有的想向后面退,结果拥挤在一起,行动速度反而大打折扣。
山石滚落下来,有的人被砸死,有的人被挤落到右边的斜坡坠入河中,有的人情急之下忘了自己根本不懂水性闭着眼就往河中跳。
夏侯惇的战马从变故一开始就受了惊吓,带着夏侯惇亡命地向后跑。也是曹操赏赐的战马脚力惊人,竟很快就带夏侯惇脱离了险境。
等夏侯惇安抚好战马转身回来时,道路已经被山石阻断,只听到那一侧喊杀震天,似乎楚军从山上杀下来清剿残存的魏军。
夏侯惇脸上顿时青一阵白一阵,明明已经有所预感,却抱着一丝侥幸以致让大军的伤亡再次加剧,这是他的罪责。
“快!快搬开石头,救援兄弟们!”
夏侯惇气急攻心,却无暇自责,率先搬起石头推入河中。
士卒们见不再有山石滚落也渐渐安下心了,连忙上前帮忙清理道路。
······
地上满是被石头砸得面目非的魏兵和四处散落的火把。
残余的魏兵惊魂未定,又被切断了和大军的联系,也没有能稳定军心的大将坐镇指挥,十成战力发挥不出两三成。厮杀了好一会儿,除却投河的,剩下的兵马都被虎啸营轻松歼灭了。
周泰将长枪立在一边,坐到一块大石头上歇息片刻等着魏军,他的身后是同样被山石截断的道路。
再过去就是谯县了,季书给他的任务是死守彭城,而这里是周泰给自己选的葬身之所。
他们已经不需要退路了。
不知过了多久,或许也没过多久,只是黑夜中分不清时间流逝。
随着哗哗的声响,山石落入河中,前面阻断的道路露出一条缝隙。
虎啸营将士严阵以待。
通明的火光中,一个魏国将军攀着乱石出现在周泰的视野里。
是夏侯惇。
周泰不认得夏侯惇,但说来奇怪,此刻不知不觉就认得了。在他身后,源源不断的魏军冒出头来,道路的缝隙也越开越大。
夏侯惇的目光越过上千将士,不偏不倚地也落到了周泰身上。
看着前方依旧阻断的道路,夏侯惇摆了摆头轻轻叹息。到了这地步,即使是敌人也不禁让他肃然起敬。他既想招降周泰,也不忘打击一下楚军士气,便张口说道。