慈禧太后道：众口悠悠，议辨方明；速传圣谕，各省督抚将军，即刻协奏曾国藩天津教案折；直隶总督曾国藩，速即督饬铭军丁寿昌部，缉拿凶犯；江苏巡抚丁日昌，飞驰入津，协助曾臣，会办教案；长江水师提督黄翼升，速率本部，驰赴上海，护守吴淞海口。
奕訢道：启禀皇太后，奴才以为，黄翼升之长江水师，不可轻动。
慈禧太后道：常言道打草惊蛇，这不打草，蛇焉能现！观其表，曾国藩确属忠心；然动其里，不知其心胸阔否？赔银取悦、杀人求和，皆属权宜之计；曾氏之奏章，不可尽发，其中致疑五处，军机处务必斟酌朝廷用意，酌情截留。
曾国藩接旨，迅速密捕四五十人犯，又谕天津士民：自咸丰三、四年间，本部堂即闻天津民皆好义，各秉刚气，心窃嘉之。
夫好义者，救人之危难，急人之不平，即古所谓任侠之徒是也。秉刚气者，一往直前，不顾其他，水火可赴，白刃可蹈之类是也。
斯固属难得之质、有用之才，然不善造就，则或好义而不明理，或有刚气而无远虑，皆足以偾事而致乱。
即以昨五月二十三日之事言之，前闻教堂有迷拐幼孩、挖眼剖心之说，尔天津士民忿怒洋人，斯亦不失为义愤之所激发。
然必须访察确实，如果有无眼无心之尸实为教堂所掩埋，如果有迷拐幼孩之犯实为教堂所指使，然后归咎洋人，乃不诬枉。
且即有真凭实据，亦须禀告官长，由官长知会领事，由领事呈明公使，然后将迷拐知情之教士、挖眼剖心之洋人大加惩治，乃为合理。
今并未搜寻迷拐之确证、挖眼之实据，徒凭纷纷谣言，即思一打泄愤。既不禀明中国官长，转告洋官，自行惩办；又不禀明官长，擅杀多命，焚毁多处。此尔士民平日不明理之故也。
我能杀，彼亦可以杀报；我能焚，彼亦可以焚报。以忿召忿，以乱召乱，报复无已；则天津之人民、房屋皆属可危。内则劳皇上之忧虑，外则启各国之疑衅。十载讲和，维持多方而不足；一朝激变，荼毒万姓而有余。
譬如家有子弟，但逞一朝之忿，而不顾祸患入于门庭，忧辱及于父兄，可乎？国有士民，但逞一朝之忿，而不顾干戈起于疆场，忧危及于君上，可乎？此尔士民素无远虑之故也。
津郡有好义之风，有刚劲之气，本多可用之才，然善用之，则足备干城；误用之，则适滋事变。
闻二十三日焚毁教堂之际，土棍游匪混杂其中，纷纷抢夺财物，分携以归。以义愤始，而以攘利终，不特为洋人所讥，即本地正绅，亦羞与之为伍矣！