太平军据守连平月余，复陷重围；汪海洋思忖再三，决意绕道东走。
11月29日，汪海洋率军三入和平县境；次日，忽又东进龙川；12月5日，再攻兴宁，向平远、蕉岭处佯动；6日，复又折返龙川麻布冈，稍事休整，即行东进，一昼夜疾走三百里，黎明时分，进抵梅州城下；即刻竖立竹梯，四面扑城。
梅州守军睡梦之中，猝不及防，稍作抵抗，四散而去；太平军攀缘而上，入城厮杀，围歼游击英秀以下百余官兵；梅州知府程培霖，见势不妙，仓惶而遁。
汪海洋攻克梅州，即刻因循地势，筑营浚濠，建栅实隘，以抗各路追剿之军。
偕王谭体元、天将胡永祥皆曰：梅州偏隅粤东，南濒汪洋，不可久驻。
汪海洋道：连月征战，粮资匮乏，居无定所，饥疲已极，暂居此城，休整补充。速传吾令，精悍之勇，悉入城内，守护城垣；其余将士，于梅州城东、城西、城北三面，筑垒结营，佑护城池。速遣一部，收集所有民船，待机转进潮州府。
谭体元道：十日之内，此城必定被妖军合围。吾意，休整三日，筹足粮资，迅疾弃城，另谋去处。
汪海洋道：行军布阵，贵在歼敌；惶惶如丧家之犬，一味逃窜，迟早被诛。去岁，吾等全歼张运兰妖部，方能立足年余；两月之前，吾等于黄陂圩打残高连升、康国器妖部，尚得此喘息之机。吾意，休整暂歇，静待左妖前来，届时会集全军，决一死战。