曾国藩道：“吾水陆主力盘踞于此，江北逆贼不敢西顾！”
陈士杰道：“江北小池口，九江之倚重，宜应水陆衔连，重兵驻防。”
曾国藩道：“九江、小池口，皮毛依附，九牛一毛，隽丞勿虑。”
郭嵩焘道：“王鑫转左宗棠咨，言东征大局为天下所仰望，连战连胜之时，必有盛极而衰之刻，自克复岳阳后，直捣九江，节节得手，军威大振，然将士之气渐骄，将帅之谋渐乱，厄渐至矣！第尝贻书戒之，而不我察也。”
曾国藩深以为然，道：“连月征战，将疲兵乏，亟待休整；屡战屡顺，骄气横生，亟需清戾。然上摧疾进，意属无可奈何。吾之主力全皆至此，尔我皆兄弟，相期勿负，倾兵围此屑小之城，拼力誓死一攻，九江必破。九江破，湖口、梅家洲自溃。决此一战，休养生息。”
1855年1月14日，塔齐布、胡林翼联攻九江，三攻不克。
塔齐布叹：“火炮之密，防守之严，平生未见。”
曾国藩道：“水陆并举，千炮齐发，此城必破！”
1月18日，湘军倾巢而出，塔齐布、周凤山攻西门，胡林翼、王国才攻南门，罗泽南、李续宾攻东门，彭玉麟沿江登陆，攻击九华门。
九江城外，全皆深沟宽壕，至险处，深达三丈，沟壕外，木栅、鹿砦林立。湘军逼近，立被箭炮逼退，四路湘军，屡攻不得，伤亡无数，悻悻而退。
孰料，九江西城忽地巨炮轰鸣、狼烟盈天，烟尘滚处，城门洞开，林启荣气势贯虹，亲率一彪人马，杀将出来。
湘军未及布阵，乱做一团。塔齐布见势不妙，策马急退。参将童添云横矛陷阵，虽枪丸如雨，弗退。忽一炮子飞来，穿胸而过；添云遽然扑地，卒。
曾国藩泣曰：“贼子箭炮齐放，子若飞蝗；童将军策马横刀，身先士卒，死不言退。先前，贼见童将军旗帜，辄相语曰童麻子至也！快走！从此以后，再无童将军也！”
塔齐布道：“镇铭额下痘瘢如钱，吾常笑之。茶陵土寇起，吾令其押送货药，约期三日，镇铭一日至。吾咤曰何速也？镇铭曰迟恐有阻，贻误大也。”塔齐布言罢，怆然泪下。
罗泽南道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦中人。童将军捐躯为国，天地同泣，吾皇亦悯，塔将军节哀。九江斗城，梅家洲裁如一窟耳，而城堞数千，旌旗林立，坚牢如此，林妖之善守，吾辈不能及也。”
曾国藩道：“舍坚而攻瑕，围魏而救赵。塔齐布继攻九江；罗泽南、彭玉麟、胡林翼兵分三路，围攻梅家洲，梅洲得手；贼必顾此失彼，寻机歼之。去岁，吾舍蕲州不顾，绕取半壁山、田家镇，而蕲州终得。”