林凤祥得悉，遣一精壮小队，潜出南门，绕后袭击。
胜保识破，饬令副都统孔广顺迎击。两军接战二日，相持不下。
1853年11月24日，胜保再攻独流，先以八千斤大炮轰击，跨越第一道壕沟，再以抬枪开路，突至第二道壕沟，胜保擂鼓助威，兵勇抵近第三道壕沟，但见桩钉愈密，壕面愈宽，冒险近垒，炮火飞腾，势难立足。胜保无奈，鸣锣收兵。
27日，胜保乘雾偷袭，亦无所获。
咸丰帝谕：击贼一月，进展甚少。急着胜保激励将士奋力攻击，务于十日之内殄灭贼氛，毋再稽延。该逆势穷思窜，尤须处处布置，严行堵截。现在天寒水冻，到处可通，若将要隘处所凿冰断道，使贼匪无从奔脱，剿办更易得手。
胜保得旨，再攻独流，炮火未熄；林凤祥已兵出静海，突袭胜保后路。清军腹背受敌，大乱。胜保饬令达洪阿迎击李开芳，自个亲率健锐营抄袭林凤祥后路，火绳枪、抬枪、神威炮并击；林凤祥小腿中弹，不得不退。
胜保亦不追击，苦笑曰：林、李二贼，势力尚大，十日期限，难灭贼逆。
是日，西凌阿、善禄军营忽被大水漫灌，几成泽国。西凌阿遣人察看，原是林凤祥决堤放水。西凌阿无奈，只得移驻静海城南。胜保得悉，遣兵一千，驻守杨庄，以补虚空。又雇佣民夫，挖凿水壕，以防林军突围。
1853年12月22日，冬至时节，数九严寒，李开芳负隅木城，仰天长叹：“天国开路先锋，滞此木匣两月，恨不切乎！”
吉文元道：“朔风肆虐，天寒地冻，赤脚薄服，犹覆冰凌，甫行数日，血出沾衣，粮资日匮，战事仍频，窘迫痛楚，困苦至极。”
李开芳悲怆道，“即至此状，亦无言退，天国兄弟，重情重义！吾有一计，当斩妖头。”
吉文元道：“愿闻其详……”
翌日，独流木城西北，木门洞开，有衣衫褴褛之兵，四散而去，络绎不绝。侍郎庆祺侦之，禀告胜保，胜保亲临察看，遂集主力进攻，孰料甫入内营，即陷重围。
调虎成功，李开芳遂亲率主力，出南门，袭击佟鉴军营，佟鉴忙令兵勇开炮还击，天津知府谢子澄、护军统领达洪阿闻讯，督兵来援。
李开芳诈败退却，佟鉴飞马亲赴濠沟边，掣拽搭接板片，欲断李归路。不意板片为冰水冻结，急不能拔，佟鉴下马督促，足滑而踣。李开芳拍马赶到，斩杀佟鉴。谢子澄赶来援助，亦遭炮击，坠马而死。达洪阿见势不妙，自行撤退。兵勇见达遁逃，亦自溃散。四尊四百斤神威火炮，亦弃之不顾。
胜保杀出重围，怒斥达洪阿无视袍泽、临阵退却。
达洪阿反讥胜保指挥无方，擅离职守，旋即弹劾。
咸丰帝谕曰：胜保中夜扪心，亦当知感知惧。乃自逆匪占据独流、静海后，屡次奏报，词气矜张，渐有自满之意。前此我兵误陷冰坑，致多损折，此次接仗竟至大员阵亡，遗失炮位。该大臣身为统帅，离营之时竟毫无布置，及至失事，转以离营他往，诿过于人，又何以折服将士之心！僧格林沁，驻津两月，不见亲出，可有道理？胜保令汝驻扎独流要地第六府地方，屡不前行，是何心思？
僧格林沁奏曰：至前敌进仗情形，我兵虽连日出队，无如该逆诡谲异常，我兵往攻，先必坚守，窥我军心懈慢，伺隙方出。臣思该逆恃险固守，以逸待劳，我兵如此进攻，似难得力。兹据胜保奏称，第六府为独流要地，令臣相度地势移兵前进。查独流地势除胜保于东面扎营堪以进攻，此外皆系冰水。其第六府地方只有数尺宽堤，虽间有水落处所，地面狭窄，实难安营。况臣移营第六府，与胜保合力攻剿，贼如北窜，又成尾追之势。因仍扼扎王庆坨，遏贼北窜。
疏毕，僧格林沁又密咨胜保：围而不攻，步步为营，重炮狂轰，断粮绝水，耗死贼逆。
相持三月，太平军弹尽粮绝，冻死病伤无数；林凤祥只得退走河间，伐木垒城，浚沟蓄水，据守束城，坚持待援。
僧格林沁道：“逃即无影，遁即无踪，如此游移踯躅，死路一条。吾只需画地为牢，圈围、炮击，循环往复，定歼贼逆。”
胜保道：“吾皇屡令倾兵力攻，速战速决，逆旨行事，恐怕不妥。”
僧格林沁道：“将在外，君命有所不受。倾巢一出，百密有疏，贼若侥幸再遁，虎入山林、龙行湖海，吾等又无机矣！林、李皆虎贲之贼，历百战千击，你我无恙，实乃天佑矣！若操之过急，一经四溃，则散漫无制；若竟不乘势攻打，又恐该逆得以休息。”
胜保叹曰：“贼非毛头小匪，间或几击，难有胜算。日日进击，使之粮绝心乱，庶可奏功。”