1841年1月20日，琦善再接谕旨：逆夷寄居相港，要求过甚，情形桀骜，既非情理可谕，即当大申挞伐。逆夷再或投递字帖，亦不准收受，并不准再向该夷理论。现已飞调湘、川、黔军驰援，着琦善与林则徐、邓廷桢一同妥善办理攻剿事宜。朕意已决，断无游移。琦善身负国恩，不可失之冒昧，亦不能有所畏惧，务必筹划万全之策，妥善筹办。
琦善看过，两眼迷离，片刻无语。
义律欲生米速熟，未经琦善同意，单方公布穿鼻协议。琦善怒，拒不盖钦差大臣关防。
义律依约撤兵定海、大角、沙角；进占相港，照会赖恩爵撤守。琦善会晤义律，一口咬定相港问题仍需候奏。义律坚持穿鼻既定之约，何况定海、大角、沙角已先行归还。两人相持不下，谈判陷入僵局。
林则徐观穿鼻之约，惊，急会怡良，言琦善割地干系重大，不可等闲视之。怡良恍然大悟，连夜上奏，弹劾琦善割地卖国。
则徐、怡良急，琦善更急，再疏：地理无要可扼，军械无利可恃，兵力不固，民情不坚。若开战似必不能胜。夷已归还大角、沙角、定海，奏恳恩准新年伊始英商仍来广州贸易，防照葡萄牙人澳门寄居之例，准其就粤东外洋之相港地方泊舟寄居。
琦善疏罢，左支右绌，变通穿鼻条约修正草案：一、准令英人来粤通商，并在相港一处寄居。应即永远遵照，不得再赴他省，不得再有滋扰。二、英商来粤船只仍与十三行议办，不必与天朝官员通达公文。三、嗣后英来粤商船如有夹带鸦片，则船货没官，人即治罪。四、英国前次负屈之处，现已概行说定，以后永无异议。
义律不允，仍以穿鼻条约为准，否则将兵戎相见。琦善再请义律复议，且曰：此两不甚相远矣。
义律哭笑不得，运筹一天，再定六款：一、英人赴广州贸易，仍领牌出入。凡船进口查无违禁之物，即行放入，毋庸出结。二、两国官员平行往来交结。三、准将相港一岛给予英国。四、嗣后居住相港的中国人、英国人犯有罪案，由两国官员协同办理。五、嗣后英商带进违禁货物者，如鸦片烟土者，并正项货物走私漏税，任听官宪缉拿。六、条款之文，今议由钦差大臣盖付关防，公使大臣签名付印为据，再由大英国主和大清皇帝再盖公印。
琦善拒，乞缓十日。义律限五日，否则炮轰虎门。
2月16日，道光帝谕旨到：夷占我大角、沙角，逆形显著，惟有痛加剿洗，以示国威。着奕山为靖逆将军，隆文、杨芳为参赞大臣，驰赴广州讨贼。琦善、关天培撤职留任，著即督带将弁奋力剿除，申天讨、建殊勋。着将此通谕中外知之。
琦善惨然一笑，上奏道光帝：《善定事宜》之六款项，系义律单方私拟，事关重大，未敢轻许。
琦善疏罢，复又照会义律：倘再如上次之不候回文即滋扰，则前议一切皆归乌有，本大臣爵阁部堂万难再为周旋。
2月19日，五日期限到，英舰虎门集结。琦善急书两封，一曰万事尚可商，二曰必欲相港全岛，须奏明定议。特嘱送信人，如义律恭顺，两信并交；否则只交第一封。
义律耐心早失，怒喝清国信使。伯麦提醒五日已到。
义律道：虎门早是囊中物，不战屈人之兵是最好之选择；我们不要清国的人民，不要清国的财富，不要清国的土地，我们要的是贸易，自由平等的贸易。再等五日又如何？
伯麦道：我们与清国的战争难道不是为了财富吗？
义律道：清国人云：人、物两分，君子爱财，取之有道。
义律不攻，琦善亦惧，急向虎门增兵，截止22日，共派兵3150名，雇勇5800名。
琦善叹：“小小虎门，兵勇麇集，大炮溢满，无复安插，夷船百炮齐轰，尚能剩几？”
2月24日，十日时限到，琦善无复，义律下令进攻。伯麦乘舰观览，见下横档岛无一兵一卒，喜；即刻占领，并连夜建起野战炮台。第二日，英军自战舰、下横档发炮攻击上横档、永安二炮台，两小时不到，上横档岛诸炮皆毁，清军全线溃退。侧方之忧解，泊麦令十八艘军舰集中300余火炮，齐轰东面的靖远、威远、镇远三炮台。
关天培、麦廷章殊死应敌。自晨战至午，炮台大炮全被摧毁，守军死伤大半。
伯麦劝降，天培无视。傍晚，英军攻入，天培督军死战，身着多伤血流如注，仍不言退。忽一炮弹袭来，天培陨绝于地。
天培仆人孙长庆寻将军遗躯，英人许且鸣炮送。长庆见将军“辫发已割，左腕刀伤，身受炮火，焦无完肤。”，嚎。
则徐闻之泣呼：六载固金汤，问何人忽坏长城？孤注空教躬尽瘁。双忠同坎壈，闻异类亦钦伟节，归魂相送面如生。
虎门破，英军溯江而上，势如破竹。
1841年2月27日，攻占乌涌炮台，3月1日，攻占琶州炮台，前锋直抵广州城下。
琦善慌，忙派广州知府余纯保议和。
义律道：三日为限，以《善定事宜》约，钦差、巡抚、将军、林则徐、关天培五人签字画押，方可。
琦善踌躇两日，不签。第三日，正自踌躇，参赞大臣、湖南提督杨芳率部赶至。琦善双手一摊，千斤重担自肩卸。