回到了旅宿内，今川义元发现众人没有休息，反倒是围在了码头边。他于是往那边一看，才发现太原雪斋正带着一众人和另一群港口边的渔夫对峙。
“怎么了？”今川义元走带太原雪斋身边问道。
“回来得还挺早啊？”太原雪斋有些意外，“夫人还有点急，害怕你那里出事，我派土原过去了,看来是和你错过了。”
“哈哈，遇到了三好筑前，也算是有过一面之缘了，没有为难我们。”今川义元如实回答道，随后指向了冲突现场，“那里是怎么回事？”
“哦,有小老鼠跟着我们。”太原雪斋大笑着回答道,“昨日停船前就感觉屁股后面有人跟着,现在直接追到岸上来了。”
“这位大师莫要说笑，我们只是过往渔民，何故将我们围在这里不让上岸？”为首的那个少年显然是听到了太原雪斋的话，立刻高声回应道。
“哈哈，小孩子究竟是嫩啊，终日在水上讨生活的人，怎会有你这般细皮嫩肉？”太原雪斋对那个领头的少年道，“去把皮肤晒晒黑，再来扮讨海人吧。”
“来者可是安宅神太郎？”今川义元想起了三好长庆之前的嘱托，便主动开口道，“这里有筑前殿下的手令。吾等是今川家的使节，此行过路，已经和筑前殿下打好招呼。”
“是。”安宅冬康闻言赶紧上前行礼，“实在抱歉，唐突了诸位，不知诸位是有约而来，鄙人向诸位赔罪了。”
“不必如此多礼。”今川义元爽朗地回答道,一边把手令交给了安宅冬康。
安宅冬康确认无误后,还是再次向太原雪斋等人行礼赔罪：“让这位大师见笑了。鄙人日后定当好好磨练，不会再遮阳避雨，贻笑大方了。”
“有志气。”太原雪斋勉励了一句。
“那我们就先行告辞，返回摄津了。”安宅冬康向今川义元低头道，“船只留在琵琶湖，如果大人需要，尽可利用。三好家素来善待使节，大人又是家兄旧识，吾等更当以礼相待。”
“多谢。”今川义元也是拱手回礼，示意部下让出道路，让安宅冬康的人离开。
这些部署大多一身渔民打扮，皮肤晒得黑里透红，手上也都是老茧。不过在其中，倒是有一个十岁出头的少年和这些大老粗们格格不入。那孩子长得文静秀气，沉默寡言，很安静地跟在队伍里，怀里还抱着一只小猫。
“你养的猫吗？”今川义元起了好奇心，便主动向少年打招呼道。
少年点了点头,没有回答。小猫似乎是因为见到了生人，有些害怕地在怀里躁动起来。少年赶忙轻轻地撸着猫的脖颈,安慰着它平静下来。
“这位是舍弟,不久后要去四国赞岐国继承十河家家业了。”安宅冬康见自己的弟弟没有行礼，赶紧上前一步道，“四弟，还不向大人问好？”
“十河一存，见过大人。”少年简短地答道。
“这是你元服后的名字，现在怎可乱用？”安宅冬康哭笑不得地责备了一句，再次为十河一存的失礼向今川义元躬身致歉。
“这位大人，您也养猫吗？”十河一存却不知为何，忽然开口向今川义元问道。
“是的。”今川义元笑着应了下来，“怎么了，能看出来吗？”
“嗯……”十河一存显然有些腼腆，没能很好地接上今川义元的对话。皱着眉头犹豫了片刻后，还是决定有话直说，“实在是失礼了。但是不知道，能不能把这只猫寄养在您那里呢？在下马上要去四国了，大哥和二哥不允许在下带猫去，说是会让十河家的人笑话，看不起在下。可周围没有人养猫，也不愿意代为照看它，都觉得太幼稚了，不是武家该做的事情。”
“当然可以。”今川义元还没回答，不知何时过来的银杏却是抢先答道，“这只猫咪多可爱呀，叫什么名字？”
“叫墨球。”十河一存温柔地摸着怀里的猫咪，提起了它，脸上也浮现起浅浅的笑意，“虽然是只白猫，但是背上有三颗黑点，像墨点一样，所以叫墨球。”
“没问题，墨球。”银杏于是笑着弯下身，从十河一存手里接过了这只小猫——看起来还不到一岁。墨球离开了主人，一下子紧张地连声大叫，疯狂地挥舞着小爪子想要回到主人身边。
“墨球乖哦。”十河一存上前一步，双手揉了揉墨球的脖子，也把自己的脸使劲蹭了蹭他，眼眸里满是不舍，“大哥说，等我以后建功立业，在十河家站稳了脚跟，就没人会说我闲话了，到时候就可以把你接回来了。在那之前，要在东国照顾好自己哦，不准给别人添乱。”
“呜——”墨球委屈地低鸣了一声，可怜巴巴地垂下了脑袋，但也安静下来不再闹腾了。