在南方的一个小村庄里，薛蟠找到了一间简朴的房子。这个地方远离城市的喧嚣，周围是郁郁葱葱的山林和清澈的溪流。薛蟠觉得这里非常适合他隐居修行。
他开始每天早上起床后，进行一些简单的锻炼和冥想。他希望通过这种方式来调整自己的心态，摆脱过去的阴影。他还开始学习一些文化知识，希望能够提升自己的修养和素质。
除了修身养性，薛蟠还决定利用这段时间来探索南方的山水风光。他经常和朋友一起徒步旅行，欣赏大自然的美丽。他们登上高山，俯瞰群山连绵；他们漫步在溪流边，感受清凉的水流；他们探索古老的寺庙和庙宇，领略传统文化的魅力。
通过这段时间的隐居和旅行，薛蟠逐渐找回了内心的平静和自信。最终，薛蟠结束了他的隐居生活，回到了家乡。他带着新的心态和经历，重新开始了他的生活。此乃后话。
薛姨妈带着家人来到京城，他们只有四五间房子，还有两三个老嬷嬷和小丫头。现在他们都跟着薛蟠去了，外面只剩下一两个男子。因此，薛姨妈决定立即将书房里的陈设、玩器和帘帐等物品全部搬进来收起来，并让两个跟去的男子的妻子也一起进来睡觉。她还命令香菱把她的屋子收拾得严严实实，“把门锁好，晚上和我一起睡。”
宝钗说：“妈妈既然有这些人作伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我们园里又空荡荡的，夜晚很长，我每天晚上都要做活，多一个人陪伴岂不是更好？”薛姨妈笑着说：“正是，我忘了，本来应该让她和你一起去才是。我前几天还和你哥哥说：文杏又小，还不太懂事；莺儿一个人，不够服侍的。还要再买一个丫头给你使唤。”
宝钗说：“买的不知道底细，如果看走眼了，花了钱事小，没准还会惹麻烦。还不如慢慢打听着，找到知道来历的人，再买个丫头。”说着，她一边命香菱收拾好衾褥妆奁，一边让一个老嬷嬷和臻儿送她们到蘅芜院去。然后宝钗和香菱才一起回到园子里来。
香菱轻轻地转向宝钗，眼神中充满了期待和羞涩，她说：“其实我早就想和太太说，等大爷离开后，我想和姑娘你一起住在这里。但我又怕太太误会我，以为我是贪恋园里的美景才来的。没想到你竟然主动提出来了。”
宝钗微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒，她回应道：“我知道你对这园子的喜爱已经很久很久了，只是一直没有机会。每天匆匆忙忙地来一趟，又匆匆忙忙地走，确实没有什么趣味。所以我觉得这次是个很好的机会，你可以在这里多住一段时间，我也多了个伴儿，你也可以实现你的心愿。”
香菱听后，眼中闪过一丝兴奋，她笑着说：“好姑娘！既然这样，那趁着这个机会，你能教我写诗吗？”
宝钗笑着摇头：“我说你真是‘得陇望蜀’啊。我建议你先缓一缓。今天刚进来，你先出园东角门，从老太太开始，去拜访一下园子里的每一个人，问候他们一声。不必特意告诉他们你已经搬进园里来了。如果有人问起原因，你只需简单地说是因为你想和我作伴儿就可以了。回来后，再去各个姑娘的房里走走。”
香菱应了一声，正准备离开时，突然看到平儿急匆匆地走了过来。香菱立刻向她问好，而平儿也只能陪着笑脸回应。宝钗见状，便笑着对平儿说：“我今天特意带他来作伴，正打算回去告诉你奶奶一声。”平儿笑着说：“姑娘这话说得可真是有趣，我竟然无言以对了。”
宝钗接着说：“这才是正理。就像店房里有个主人，庙里有个住持一样。虽然不是什么大事，但至少应该告诉一声。这样园里的守夜人就知道多了一个人，他们也好关门候户了。你回去就告诉他们吧，我不打算派人去通知了。”平儿点头答应着，然后又转向香菱说：“既然你来了，不去拜访一下街坊邻居吗？”
宝钗笑着说：“我正打算让他去呢。”平儿接着说：“你暂时不必去我们家。二爷生病在家呢。”香菱答应了一声，便离开了。她先去了贾母那里，然后才继续她的行程。