五月的阳光洒在大地上，蔷薇花盛开的季节已经来临。宝玉每天忙于往返于学堂和贾府之间，这一天他终于有了些许闲暇时间，决定独自出去散散步，欣赏一下这美丽的景色。
宝玉悄悄地走到一处篱笆洞前，透过缝隙向里张望。他看到一个年轻的女孩子蹲在花丛下，手里拿着一根绾头的簪子，一边在地上抠土，一边悄悄地抹着眼泪。
看到这一幕，宝玉心中不禁想道：“这个女孩子是不是也像颦儿一样，正在为花儿的凋谢而伤心呢？”他又自嘲地想：“如果她也来葬花，那可真是‘东施效颦’了，不仅没有新意，反而让人觉得厌烦。”想到这里，宝玉打算叫住那个女孩子，告诉她：“你不必跟着林姑娘学这些了。”
然而，就在宝玉准备开口的时候，他再次仔细看了看那个女孩子，发现她并不是贾府里的侍儿，而是那十二个学戏的女孩子中的一个。但是，宝玉却无法分辨出她是哪个角色，是生、旦、净还是丑。
一面想，一面又恨认不得这个是谁。再留神细看，只见这女孩子眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有林黛玉之态。
宝玉早又不忍弃他而去，只管痴看。只见他虽然用金簪划地，并不是掘土埋花，竟是向土上画字。
宝玉用眼随着簪子的起落，一直一画一点一勾的看了去，数一数，十八笔。自己又在手心里用指头按着他方才下笔的规矩写了，猜是个什么字。写成一想，原来就是个蔷薇花的“蔷”字。
宝玉想道：“必定是他也要作诗填词。这会子见了这花，因有所感，或者偶成了两句，一时兴至恐忘，在地下画着推敲，也未可知。且看他底下再写什么。”
于是宝玉继续注视着那个女孩子，期待着她下一步的动作。他猜测她可能是一个才女，因为她身上散发出一种与众不同的气质。或许她正在思考着如何将眼前的美景描绘出来，或者是在构思一首优美的诗歌。
宝玉不禁感叹道：“她也许是个才华横溢的女孩子啊！”他心中充满了敬佩之情。
一面想，一面又看，只见那女孩子还在那里画呢，画来画去，还是个“蔷”字。再看，还是个“蔷”字。里面的原是早已痴了，画完一个又画一个，已经画了有几千个“蔷”。
外面宝玉不觉也看痴了，两个眼睛珠儿只管随着簪子动，心里却想：“这女孩子一定有什么话说不出来的大心事，才这样个形景。”他不禁感到好奇和担忧，想要了解她的内心世界。