春雨由子时而起，寅时而终。
清晨，一轮大日从东方升起。
圆觉寺位于丹阳镇西侧，占地十分广大
寺院内钟楼、鼓楼、大雄宝殿、天王殿、毗卢殿、罗汉堂等一应俱全，另有屋舍数十间，沙弥上百人，每日和尚念经的声音两三里外皆可听闻，端地是一处好富丽的菩提道场。
寺中和尚撞响晨钟，钟声悠扬。
戒律堂普善禅师身材高大，容貌伟岸，身披锦斓袈裟穿过僧众做早课的广场，来到后院方丈室中拜见自家师兄普智和尚。
“师兄，昨日那横望山下雷声大作，不知是何缘由？”
普智和尚面容愁苦，身形枯瘦，闭目坐在蒲团上，好似睡着了一样。
“师兄，可是那老君观里的道士施展神通？”
普善禅师知晓自家师兄即将证得阿罗汉果位，神通广大，定然知晓事情的根由。
“惊蛰之日，东方雷帝震动春雷，使万物生发。”
“昨日便是雷帝法身显圣！”
普智和尚睁开眼睛，缓缓开口。
普善禅师闻言一愣，喃喃道：“那小道士才十几岁，居然有神通召请雷帝？”
“我知你同江宁城隍谋划打开横望山中阴阳通道，要召唤地狱邪魔现身，那道士便是天定阻止你等之人！”普智和尚叹息一声，对普善说道。
普善禅师被师兄道破心事，神情有些慌乱，片刻后又平复了下来：
“我知师兄有他心通的本事，此事原也瞒不过师兄！”
“还有五百年便是末法之劫，我得了消息，西天释迦摩尼佛祖和地狱中地藏王菩萨都已经涅槃入灭，要劫后才再度出世。”
“世尊寂灭，当有弥勒佛祖降生，以大法力延缓末法之世降临。”
“地藏菩萨麾下夜叉、罗刹等欲要先行出世，替弥勒佛祖清理世间污秽。”
“师弟我行此事实有无量功德！等弥勒佛祖降世之时，必会渡我飞升至龙华光明世界！”
普智和尚目光清澈，望着普善禅师满脸狂热的表情，知晓自家师弟已经深入魔障无法回头了，于是又长叹一声，叮嘱道：“我自知已经无法劝你，只希望你能持佛门慈悲之心，莫要作孽才好！”
普善禅师在蒲团上对师兄躬身道：“师兄放心，那些夜叉、罗刹等都在地藏王菩萨座下听经多年，早已化去恶根，归入正法天龙八部护法神众，定然不会作恶。”
普智和尚神情悲悯地摇了摇头，然后闭目枯坐，不再开口。
普善禅师见师兄如此，便在蒲团上起身，告辞离去。
普智和尚又睁开眼睛，看着师弟离去的背影，喃喃道：
“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识！”
普善和尚来到大雄宝殿，点燃檀香，诚心礼佛。
佛坛上却不是释迦摩尼，而是一尊从未见过的佛像。
高有丈六，金身庄严，面容慈悲，背后却有千手千眼，看起来神圣而又怪异。
普善和尚大礼参拜：“南无弥勒尊王佛！”
老君观中张牧之习练完拳法，用了早饭，许多日不曾现身的白狐来到了院中。
“何以今日才来？”
张牧之并未出言责备，只是随口询问。
白狐伏地叩首数次，才开口道：“自那日和小天师告别后，我便想着去山中寻些山参草药送给小天师做礼，不想被陈家公子养的猎犬捉了，得亏陈家小姐心善将我放了出来。”
张牧之闻言一愣：“哪个陈家？眼下是初春时节，鸟兽绝迹，怎地这时候打猎？”
白狐轻声答道：“是丹阳镇上那个陈家！陈公子说自家妹子许了亲事，他要抓只狐狸做狐裘，给自家妹子做贺礼，才让仆人赶着猎犬搜山……”
“事情怎地这般凑巧？”