大陆西北方，离岸岛，格劳庇乌山。
在蛮人的记忆中，这是各个部落之间首次实现和平——哪怕是有世仇的部族都暂时放下彼此仇恨，所有能拿得动武器的男人都赶到了这处高地，只为迎接那不断北进的共同敌人：帝国军团。
“北方的子民们！”
卡加库斯近乎咆哮，试图让自己的声音在一片嘈杂中能被听到。蛮兵们的喊叫、铜质号角的响声以及下面谷地中双轮马车的轮转马嘶。
在他的前方，三万人挤挤攘攘，毫无纪律可言，从来没有人见过这么多的北方野蛮人聚集在一起。他扬起手臂，希望人们能安静下来，但没有如愿。
“兄弟们，听我说！”有那么一会，喧哗声变得更大了，因为蛮人们开始高喊卡加库斯的名字。接着，喧哗声低了下去，显示出蛮人们对他的尊敬。卡加库斯是一位伟大的战士，也是蛮族几十个部落酋长中最为勇武的一位。
“北方的子民们！这是我们的自由之黎明！我们所有人都将并肩作战。这是属于英雄的一天，哪怕你是一个懦夫，今天也只有战斗这一条路可走！”霎时，苍白的阳光穿透铅灰色的北国天空，蛮人们的欢呼声再度打断了卡加库斯。他仰起头，高声怒吼。
“听我说！我们生活在世界的尽头，我们是大地上最后的自由人。我们身后再也没有人了，只剩下岩石和海浪；而就算是在岩石之上、海浪之中，也到处都是帝国人。没有人能躲开帝国人。他们已经劫掠了整个世界。
“如果他们认为你有钱，他们会出于贪念攻击你，如果他们认为你是个穷鬼，他们会傲慢自大地攻击你。他们已经抢夺了西方和东方的一切，但仍然不知满足。在大地之上，只有他们会不分贫富的一概掠夺。他们打着那诓骗成性的军团鹰旗，去偷盗、杀戮、奸淫！
“他们把大地变为不毛之地，然后称之为和平！”
声嘶力竭的喊叫声、跺脚声、刀剑击打盾牌声共同组成的浪潮淹没了卡加库斯后面的话。不等任何指挥官下命令，实际上蛮人也没有指挥官这种新奇的东西，人群就开始向前涌动。有的是上百人跟在一名酋长身后前进，其他一些人则自顾自向前冲锋，兴奋得手舞足蹈。
在卡加库斯披上一件毛皮铠甲，快步赶上他那已经先行出发的部下之前，他注意到身边多了一個从没见过的人，虽然乍一看跟其他蛮人差不太多，不像帝国人一样衣着华丽，也没有穿戴帝国士兵那标志性的盔甲，手里拎着一把跟其他蛮人差不太多的锈迹斑斑的破剑，但卡加库斯总感觉他既不是部落民，也不是帝国人。
而那个不速之客一脸茫然的站在不断涌进的人群中，似乎不知道自己为什么会在这里。
战斗打响了。
一公里之外，帝国人在等待，帝国军团在等待。
他们的将军阿伽松为这场战斗已经等候了六年。每个夏天，他都不断率军向北推进，烧毁蛮人的房屋和作物，迫使他们迎战。
现在，他终于得偿所愿，尽管他的军团以寡敌众，远离自己的堡垒，补给能力也已经接近极限，但他远比卡加库斯要更有信心。
对于阿伽松来说，命令他的士兵排成阵列向前推进，不需要声嘶力竭的高声呼喝，不管是辅助兵还是帝国正规军团士兵，都不敢在他下令时大声叫嚷，更不会擅自离开队伍扰乱阵型。
辅助步兵构成了阵列的第一线，他们可不是挥舞着大砍刀的部落战士，他们几乎肩并肩的站着，手持标枪和锋利的短阔剑，铠甲、头盔、盾牌，一概不缺，在他们两翼，各有一队辅助骑兵随阵推进掩护。这些一切战斗纪律向正规军团士兵靠拢的辅助兵，服役满二十五年后，可以获得帝国公民权。
阵列的第二线由真正的军团士兵组成，他们的装备更加精良，成员全都是帝国公民，是最知道何谓纪律的士兵。
阿伽松脱去盔甲外量身改造的指挥官托加，制成托加的丝绸原料从遥远的东方运过来，那些获得身份与权势的帝国人，做的第一件事往往就是将这华丽舒适但昂贵的身份象征披在身上。
掌旗官们立于军团士兵前方，阿伽松差人把他的坐骑牵走后，站在了掌旗官们中间。
正如阿伽松预料的那样，这场战斗并没有持续很久。
蛮人冲进谷地，尽可能的靠近帝国人，然后向他们的阵列投掷长矛，再退回安全区域。
阿伽松的一些士兵倒下了，有的是没有防护的大腿受伤，有的则当场送命。
但是将军仍然在等待。
很快，众多呜呜喳喳的蛮人涌进谷地，这使得他们失去辗转腾挪的空间。直到这时，阿伽松才命令辅助步兵们向前推进。
有一些蛮人当即转身逃走了，有的则试图找到可以双手大弧度挥舞大砍刀的位置，这些双手大砍刀可以砍进轻质盔甲、皮肉和骨头，把人剁成两半。
但辅助步兵们稳步向前，一排接着一排，靠近毫无阵型可言的蛮人，使得他们无法肆意挥舞笨重的武器。当靠得足够近时，士兵就举起镶着铁边的盾牌击碎蛮人的鼻子和牙齿，用短阔剑刺穿蛮人的肋部和咽喉，再从倒在湿润草丛上的蛮人尸体上践踏而过。
喷溅而出的血液在他们的盔甲上凝结了厚厚一层血块，但他们仍然向前推进，把昏厥和受伤的蛮人留给后面的战友解决。
任何作战计划，在士兵们与敌人交战后还能始终得到贯彻的，基本就可以断定这是一支极其精锐的部队。
当辅助步兵向格劳庇乌山上推进时，他们一直以来不可阻挡的整齐阵列开始瓦解，辅助步兵们累坏了，身上浸透了汗水和血水。他们逐渐放慢了速度，直至完全停下来。
三三两两的蛮人战士转过身来，在巨石和树丛间站定。在那漫长的几分钟里，他们对着帝国士兵叫骂着，并朝他们投掷石块和剩余的长矛。
接着，越来越多的蛮人停住溃退的步伐，转身跑下山坡，鼓起勇气，开始骚扰辅兵阵列的侧翼。
辅助步兵的进攻停下来了，蛮人认为形势已经逆转，他们的骑手骑着满身泥点的小马开始冲击辅兵阵列的后方，严严实实的将辅兵阵列包围起来，意图使他们无力反抗。
在谷地的另一边，已经随阵列走到第一波交战地点的阿伽松仍然无动于衷，他的注意被一个倒在地上的人吸引。
那人没有蛮人一样乱糟糟的头发，是跟帝国人一样纯黑色的，也没有浑浊或者五颜六色的瞳孔。那双黑溜溜的眼睛直盯着阿伽松，没有对死亡的恐惧，这是阿伽松头一回吃不准别人眼神中蕴含的意味。