沈一贯自为官以来，前后二十年有余，总共见过皇帝的面，不过两次。他应该算条件好的，有些人当了一辈子京官，连皇帝一面都没见过。
而且自万历二十二年召为大学士以来，内阁先四人，后三人，再两人，到现在他独自在阁，很多时候，很多事情都是他在君臣之间调停，也会时常感到力不从心，甚至萌生退意。
这么些年，每每通过奏疏揭帖与皇帝交流，其实沈一贯也感觉得到，皇帝一直就像个任性的孩子。他也时常在思考这个问题：这个‘孩子’对于朝政如此怠惰，若要追溯根源，会不会跟孩提时代的教育有关？
他是隆庆二年中进士，选为庶吉士，后在翰林院任编修，也做了太子经筵讲官多年。张江陵柄政那十年，他虽与之有颇多异见，但对于他苦心孤诣的教导皇帝，却是十分认同。
张江陵曾效仿成祖及仁宗皇帝，绘制天下疆域和职官书屏，立于文华殿内。那副屏书画得十分精细，共有九幅，中间三幅绘天下疆域图，左右各三幅，分别列文武职官姓名、贯址、出身、资历等，每个职官均用浮贴，如有升迁改调，亦可随时更换。如此布局，其实张江陵是希望‘四方道里险易、百司职务繁局、某某官员贤否，莫逃于圣鉴之下’。但对此苦心，当时陛下只报以轻轻一句——先生费心，朕知道了。
直到二十四年的火灾之前，他还能见到那块屏书……
张江陵是按照自己心里对于圣君的理想，在教导皇帝，其实说来也不错，要是当时换做他，恐怕也会这样。
但，问题究竟出在哪呢？
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十一月十九，是太后老娘娘的万寿圣节。
早几天朱翊钧就赐下辅臣赵志皋、沈一贯，及讲官刘元稹等人，各金万寿篆字金银书等。
随后又下旨命百官及内外命妇于武英殿朝贺万寿圣节，这是自火灾后四年来的头一遭，百官及内外命妇需进宫朝贺。
前一日宫中女官就在武英殿正殿内设下御座，于丹墀之南设香案；于武英门之东设笺案；于中道东西设拜位；于丹墀设命妇拜位，北向；设司赞于丹墀东西；设司宾于命妇班之北；设内赞于殿内东西。
当日，内官陈设仪仗于丹陛东西，及丹墀东西，女官擎执，立于御座左右，女乐陈于丹陛东西。
百官、命妇俱常服，命妇至武英门等待，百官先于命妇入内，之后才是后妃、王妃、公主及外命妇。由司宾引命妇入就拜位，而尚宫、尚仪诣内奉迎。仪式伊始，尚仪奏请升座，女乐始奏《天香凤韶》——宝殿光辉晴天映，悬玉钩，珍珠帘栊，瑶觴举时箫韶动。庆大筵，来仪凤，昭阳玉帛齐朝贡。赞孝慈贤助仁风，歌谣正在昇平中，谨献上齐天颂……
李太后冠六龙三凤冠，身着黄色对襟大衫、霞帔，内里红色鞠衣，乐起而仪仗动，待升座之后，乐止。司赞唱：“班齐。”乐再作，赞唱：“四拜”，乐再止。司宾先引导皇后进入殿上拜位，内贺与司贺同唱：“跪。”
王皇后跪，并念贺词：“兹遇圣寿之节，恭诣皇太后殿下称贺。”随后内贺与司贺又唱：“兴。”王皇后起身，司宾引导由东出，归位，乐止。
同样的流程，之后是贵妃、王妃、公主，挨次进殿朝贺。李太后笑吟吟的看了一圈，显得十分高兴，自打二十四年的火灾之后，宫里已经很久没有这么热闹了。https://
内命妇朝贺之后，是外命妇朝贺，还是由司宾引导进入拜位，司贺唱：“班齐。”随后乐作四拜，再由司宾引导班首由西陛入殿上拜位，内贺及司贺唱“跪”之后，班首及其他命妇皆跪，班首称贺：“兹遇圣寿之节，恭诣皇太后殿下称贺。”
称贺完毕，班首及命妇起身，随司宾引导出西陛就位。随后司言出丹陛之东，南向，宣旨：“旨云圣寿之庆，与夫人等共之。”
司贺再唱：“兴，”众命妇皆兴，司言跪称：“宣旨毕。”
司贺唱：“礼毕，”内使入内启奏礼毕，再有司宾引导众命妇由西边出。
今日只是朝贺，并未宴请，但一整场朝贺也历时近两个时辰，李太后已是知天命的年纪，早已疲惫不堪。坐上仪仗返回慈宁宫，朱翊钧的嫡长女荣昌公主朱轩媖跟随一道回了慈宁宫。
此时朱轩媖下嫁驸马都尉杨春元已三年有余，而今已有孕在身。朱轩媖并未随母亲回启祥宫，而是去了祖母那里。
傍晚，朱翊钧在慈宁宫办家宴，庆祝母后寿辰，满座皆妻妾子女，唯独没有王恭妃。
朱轩媖不免朝弟弟朱常洛多看了几眼，十八岁，已是风华正茂的年纪，但眉宇间带着隐隐愁绪，唯有神态还是她熟悉小时候的感觉。