这几年，关外的日子，属实不好过。
光绪二十六年，沙俄大军，挥师南下。
光绪二十七年，辽阳太子河大水泛滥。
连着两年，天灾人祸，不仅绿林盗贼横行，就连平日里老实巴交的平头百姓，也跟着四处打砸抢掠。
地主们畏惧土匪，但更怕饥民。
胡子虽然冷血残暴，但对老爷们而言，却也并非不共戴天，真碰上了，还有商量的余地。
饥民却不同。
饿疯了的人，没有道理可言，而且他们当中，多是没地的佃户，平日里见了地主，一口一个老爷，其实仇恨早已刻入骨髓。一旦闹起来，不是你死，就是我亡。
因此，不少地主与胡子暗中勾结，花钱雇佣他们枪杀前来“讨饭”的饥民。
然而，请神容易送神难。
土匪不是支杆挂子，安保关系一旦确立，就不是想解雇就能解雇的了。
黄老爷在家中修墙、盖土楼，明摆着就是要发展武装以求自保。这对王贵和而言，是放下碗筷就骂娘的行为，自然要出面敲打一番，所以便请来了江城海等人，帮他壮声势、亮拳头。
“哥几个，拉大栓，咱们中午就在黄老爷家里吃了！”
“好！”
众人大笑着齐声应答，“咔嚓咔嚓”地拉上枪栓，朝着土楼逼近。
黄老爷一家，也早就打探到了消息，可眼下人手不足，不敢直接撕破脸皮，只好带着长子，亲自开门迎接。
老爷子身穿一袭靛青色的长衫，身上裹了一层狐皮袄，满脸堆笑，乐颠颠地迈着小碎步，来到众人近前。
黄家大少爷一脸书生气，腰上挂着玉佩，手提长衫，也急匆匆地跟了过来。
走上前，黄老爷扫视一圈，目光落在江城海等人身上时，心里不禁咯噔一声——看来，王贵和的山头，又招兵买马了。
“贵和兄弟，这么早就来啦，你看你，也不事先招呼一声，有失远迎，有失远迎！”
“别扯没用的了！”王贵和并不下马，疾声催促道，“赶紧去整三桌饭菜，弟兄们还瘪着肚子呢！”
“好好好！”黄老爷立马回身吩咐道，“承荫，快回去跟家里说一声，赶紧准备！”
黄承荫默不作声地点点头，乜了一眼王贵和，看上去似乎心有不甘。
随后，黄老爷亲自为王贵和牵马引路，将众人带进土楼内部。
江小道头一次进地主家门，便好奇地左顾右盼，发现这里除了房间、牲口、仓库多一些意外，并没什么特别之处，跟南城王有财的宅院相比，还是少了几分气派。
不过，这土楼修得倒是像模像样，门楼上不但有城垛，一进门，甚至还有個近似于瓮城的空地，俨然已是一座微缩城池。
王贵和佯装随意地看了看，实则却是在观察土楼的布防虚实。
“黄老爷，行啊！这小土楼整的，还真像那么回事，就是不知道是用来防刁民的，还是防咱们弟兄的。”
黄老爷面色一僵，连忙陪笑道：“贵和兄弟，你埋汰我！我这点破砖烂瓦，哪能挡住你们弟兄啊！就是图个心安，防毛子的。”
“那就好，那就好。”
说着，王贵和突然故意抬起枪管，朝四下里胡乱瞄准，吓得黄老爷连忙躲闪。
这情形，跟那耍猴儿的，没啥两样。
众人哄堂大笑。
王贵和收起枪，笑着说：“黄老爷，你怕什么呀？你可是我的衣食父母，你是我爹！听明白了么？爹，过年了，儿子给你磕一个！”
“别别别，贵和兄弟，你，你这不是让我折寿么！”黄老爷狼狈不堪地上前搀扶。
没想到，王贵和脸色骤然一变，抬手扒拉开黄老爷的手，翻脸比翻书还快。
“行了，别他妈墨迹了，眼瞅着要开春了，今年的保安费，该交了啊！”