漠北之夜，皓月当空，如银如水的月色倾洒在如雪如絮的白沙之上；呼啸而来的北风裹挟着白沙、隐隐间还有胡笳之声自北面传来。
夏侯玄头戴白色簪缨兜鍪、身着一副银白色的精钢鱼鳞缀甲领盆大铠，腰悬“素质”宝刀、五石角弓、以及一韬狼牙箭，乘着神骏的‘白雀’，在四名手持长戟的羽林营精锐与四名昌陵侯府玄甲亲卫的簇拥下，立于大漠之边，欣赏着眼前的美景。
此刻，自他身后遥遥望去，是连绵不绝的并州群山，此起彼伏兼波澜壮阔；而自眼前向北望去，则是一望无垠的浩瀚沙海，连绵不绝而神秘莫测。
夏侯玄一边欣赏着眼前漠南的月色沙海，一边遥望着远处的鲜卑铁骑大营中飘摇不止的狼旗、聆听着随风传来的胡笳之声。
此等苍凉而壮丽之景，自小在京城长大的夏侯玄自是不太常见，因此，此刻他身处此壮丽美境，一时不由得沉醉在了其中。
说起那胡笳之乐，原本乃是大漠之北独有的乐声。北方的牧民，最开始将芦苇叶卷成簧片或椎管之形状，再将首端压扁为簧片，一只简易的胡笳便算是制成了。
“笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓曰胡笳。”，“笳”字亦作“葭”字。
这胡笳，早在前朝汉之时，便已广泛流行于塞北和西域一带，还被用在了战场之上，传递军事机密与情报、亦或是用作军营暗哨。
夏侯玄记得少年时，还曾听父亲夏侯尚，还有舅父曹真提起过，前朝汉末年间，州郡各地连年烽火，前朝的大儒名士蔡邕与本朝武皇帝一向交好，其女蔡琰蔡昭姬，某日在郊外祭祀祖先时，被南下掠夺的匈奴人所掳，流落塞外，后来，蔡琰还与匈奴左贤王结成了夫妻，生下了两个儿女。
在那塞外，蔡琰度过了十二个春秋，但她虽身处异地，但却无时无刻不在思念故乡。后来武皇帝平定了中原，与匈奴重修盟好，才派遣了使者邪路，用重金赎回了蔡昭姬。
那蔡昭姬后来还写下了至今仍旧流传甚广的长诗《胡笳十八拍》，以叙述自己这一生不幸的遭遇。
那首琴曲，夏侯玄曾经有幸得以亲耳聆听过。
听着远处幽咽的胡笳声，夏侯玄不由自主的低吟浅唱了起来：
“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁。笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
戎羯逼我兮为室家，将我远行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多猛暴兮如虺蛇，控弦披甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”
此两曲，便讲述了蔡琰为匈奴所挟，远上塞北之事。
“越汉国兮入胡城，亡生失家兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯膻为味兮枉遏我情。鞞鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。感今伤昔兮三拍成，衔悲蓄恨兮何时平。
无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，惟我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲不同兮谁可与语，寻思渉歴兮多艰阻。四拍成兮益凄楚。
雁南征兮欲寄边声，雁北归兮为得汉音。雁高飞兮邈难寻，空断肠兮思愔愔。攒眉向月兮抚雅琴，五拍冷冷兮意弥深。
冰霜凛凛兮身苦寒，饥对肉酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
之后的这一连四阙，让塞北的苦寒之意扑面而来，夏侯玄身后众人虽不尽懂主将歌中深意，但闻曲之后，心中都不由自主的多了几分萧索之意。
“日暮风悲兮边声四起，不知愁心兮说向谁是。原野萧条兮烽戎万里，俗贱老弱兮少壮为美。逐有水草兮安家葺垒，牛羊满野兮聚如蜂蚁，草尽水竭兮羊马皆徙。七拍流恨兮恶居于此。
为天有眼兮为何使我独飘流，为地有灵兮何事处我天南海北头。我不负天兮天何配我殊匹，我不负神兮神何殛我越荒州。制兹八拍兮拟排忧，何知曲成兮心转愁。
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘，举头仰望兮空云烟。九拍怀情兮谁与传。