袁崇焕被抓几日，形势急转直下。
通州失陷，守将战死，知州殉国，随后传来的消息更是让整个京城乱象四起。
山海关驰援而来的勤王辽军抵达遵化城外，被守城明军拒绝入城，随后转进途中遭遇后金伏击，辽军大将赵率教力战身亡，五千精锐辽军折戟沉沙，全部壮烈殉国！
消息飞马传入京师，朝野震动！
倒也不只是辽军和后金打的火热，京军也帮了点忙，只不过帮的是倒忙。
前几日，真定、保定而来的京军一路慢吞吞的终于抵达京城不远，但畏敌如虎，还没等摸到皇太极的老虎尾巴，便被一连串的败报吓得接连炸营。
随后更是主将逃散，大军顷刻间分崩离析。
歼灭赵率教所部五千辽军以后，皇太极马不停蹄，率领后金军先陷遵化，再进永平，随后兵分三路，沿途攻城杀将，招降纳叛，不可一世。
没了辽军阻挡，在畿辅之地的女真八旗更如入无人之境，那些内斗猛如虎的京军老爷们面对势不可挡的八旗铁骑，都成了只会龟缩城中的绵羊。
就算有驰援的，也多是途中兵变、炸营，能抵达城下的都是不多。
京城里只剩下了还留下的些许辽军守卫，一时间流言四起。
甚至有流传说，辽军大将祖大寿为搭救袁崇焕私通后金，要对大明反戈一击。
连日传来的都是败报，丢城陷地，大将战死，官军炸营逃散，崇祯在朝堂之上龙颜震怒，但又于事无补。
内阁六部之中虽仍对袁崇焕口诛笔伐，却又不得不开始考虑释放他以抚定大局。
在此之时，内阁终于发挥了应有的效果，大学士成基命不顾自身被牵涉其中的风险，当庭上奏，建议崇祯皇帝下旨，命令袁崇焕写手书招抚祖大寿。
祖大寿的关宁军，现在是辽军中最不安稳的一部分，他们是袁崇焕的嫡系，犹如一头受气的猛虎，随时可能咬人，只有袁崇焕能拿捏住他们。
崇祯瞬间僵化，前几天刚下旨逮捕袁崇焕，现在就有事求他，这不是打脸吗？
不过没关系，自然有臣下领会圣意。
阁部九卿等大小官员散朝之后齐聚诏狱，你一言我一语，用各种大义凛然的话规劝袁崇焕，让他亲写手书给祖大寿，劝其率领关宁军回防。
然而这个时候，袁崇焕竟然拒绝了。
他声称自己身为罪臣，若无崇祯旨意，不敢再牵涉国家大事。
崇祯皇帝得知，更是怒火中烧，再给祖大寿下旨命关宁军回防。
......
广渠门，城头。
繁星点缀着夜空，十二月的寒风如同利刃，一遍遍地割在身上。
城下是大片的辽军营地，许多流散的辽军得知广渠门有一位提督可以发粮，都渐渐朝广渠门靠拢，连带着逃难到这里的流民也多了。
李顺祖看着城下辽军大营中燃气的片片篝火，想起白天这些流民背负着大包小包，拖家带口来到广渠门城下落脚的场景，陷入了深深的沉思。
“提台。”
一声低低的呼唤让李顺祖的思绪凝聚回来，转头一看，发现广渠门千总喻宽正静静站在身后。
提台，是明末时对提督的尊称。
“夜已深了，你怎么还不回家？有何事？”李顺祖压低了声音，不想破坏这难得的宁静。
“白日提台一直忙着收拢流民，人多眼杂，有些话卑职不便直说。”
李顺祖似乎明白他要说些什么，也没再开腔，只是向前缓缓走了几步，来到一处无人站岗的边缘敌台，深吸口气，这才在月色下负手而立，等着喻宽继续说下去。
“赵爷战死，朝中巨变，祖大寿怕不会回来了。”
“没有关宁军，奴兵早晚会再来城下，提台当早作打算。”
李顺祖眉头一皱，看向城下那些喝着稀粥，笑容满面的流民，淡淡问道。
“那依你看，我当作何打算？”