为首那率众引臂高呼的文士似乎听到有谁在道旁树影幽荫下低唤，兀自转头乱望无觅，旁边诸士却纷惊变色而呼：“大家快逃，我们看见瘟神了！”有乐闻言一怔，停扇不摇，惑望道：“啊？瘟神在哪儿……”
一时之间，满街的人纷逃惶避，路边摆摊的百姓也慌忙收摊，店门接连关闭。有个小女孩惊呼，发出绝望般的哀鸣，边奔边喊：“瘟神来了！”
“我噗喂！”面有病容之人朝着瞬间空荡的街头连呸数下，加以唾骂，“呸死你们一个个！说我是‘瘟神’，有什么事实根据没有？还吓成这样，条幅和标语幡帜也不要了，竟丢了一地……”
有乐连忙抬扇遮鼻，后退不迭，讶问：“你是瘟神？民间传说中的瘟神真的是你？完了完了，看来我们逃慢啦……”
“由于他以经常陷害人而出名，一贯名声贼臭，后来竟因而封神。”信孝闻着茄子退避着说道，“钟会在后世被奉为瘟神，名字通常写为钟士季、钟仕季、钟仕贵。从干宝《搜神记》记载中可以知道，六朝时已经有把钟会亦即钟士季当作专管人生病、死亡一类事务的‘三神将’的相关信仰和传说。成书于六朝的《太上洞渊神咒经》卷十一中，有七个瘟神的说法，钟会亦即钟仕季名列其中。到了南宋，则开始说成是‘五瘟鬼’，将他称为‘领万鬼行恶毒之病’。成书于元代的《三教源流搜神大全》则记载钟会亦即钟仕贵为‘五瘟’中的‘冬瘟’。”
“不要听他们胡说，”面有病容之人愤然朝瞬间萧条的街头乱吐口水，随即转面申辩道，“这都是别人出于无知和嫉妒，信口乱盖的！其实我除了生来口臭，并有少许狐臭以外，身体向来很好，一顿能吃五六汤匙饭，真的没什么病。小时候我在太学看见一盆花开得娇艳，就伸嘴去哈了一下，没想到这口气把鲜花弄凋落了。那班太学生就乱给我开外号，说我是‘瘟神’，所经之处草木皆死。这完全没有事实依据，为了反驳他们，我精研玄学，写出多本专著……”
“不想听。”有乐拉着信孝忙跑。以扇掩鼻奔过来，朝树影后边探眼而望，问道，“你跟信雄偷偷摸摸躲到树后亲嘴是吗？”
“哪有？”我咂着嘴从树影里走出来，说道，“他拿东西让我尝一口而已。”
有乐似仍怀疑的端详，问道：“尝什么？”
我微抿浅涡的回答：“鸡肉。”
长利拉着信雄，见他手拿鸡腿在吃得满脸油腻，讶然询问：“信雄，你从哪儿弄来的鸡腿？”
信雄用鸡腿指了指幽篁环绕清泉潺流之处，边啃边说：“那个叔叔给我吃的。”
“你怎么可以吃呢？”宗麟在前边背着手转觑道，“这是砍头鸡。”
我不解的问道：“什么啊？”
“专门招待给死囚犯人吃过就砍头的鸡。”宗麟看着信雄吃得津津有味，皱眉解释道，“叫‘砍头鸡’，端上来的时候便没有鸡头，只有一大块肉。”
有乐连忙从信雄手里抢下，放回碗盆，转朝树下盘腿而坐的一个披散长发的白衫男子啧然道：“你干嘛给他吃，自己却不吃点儿再上路？”长利拉着信雄拜谢道：“先生太客气了。却怎么不垫个肚儿，只是饮闷酒……”
“我吃不下。”披散长发的白衫男子随手拨弄着琴弦，面色惨然的说道，“他想吃就给他吃，不用担心。头不该落地的，吃啥都不会有事。我没吃这个鸡，过一会儿也要砍头。唉，命苦啊！就这样死掉，真冤！委实太冤了，更冤是连累了我的好朋友。家门不幸，竟让嵇中散这样高雅出众的一代名士也因我家里的丑事，跟着我一起被砍头……”
“什么丑事呀？”长利憨问于畔，“这哥们是谁？刚才听他弹唱还挺好听，怎么就要死了呢？”
“吕安题凤，这个成语听说过没有？”宗麟在前边树影里说道，“此人便是吕安。嵇康和吕安是好朋友，每当想念对方的时候，即便远隔千里，也要乘车前来相会。一次吕安来访，恰好嵇康不在家，他的哥哥嵇喜出来迎接。吕安不进去，只在门上写了一个‘鳯’字就走了。嵇喜没有醒悟过来，还沾沾自喜。其实，‘鳯’字拆开就是‘凡鸟‘二字。”
“曹魏名士吕安，小名‘阿都’。”信孝恍似记起，晃着茄子说道，“三国时期魏国大臣，冀州牧吕昭次子。志量开旷，超凡脱俗，有济世之念，交好中散大夫嵇康。受到钟会诬陷，随同嵇康一同遇害。吕安仰慕嵇康之为人，引为至交，也与向秀为友。至于他家的丑事，无非出于男女私情，却引起大祸。吕安之妻徐氏貌美，其兄吕巽用酒将徐氏灌醉，将她迷姦。事后，吕安想要告发吕巽并遣走妻子徐氏，先向好友嵇康询问意见，嵇康则劝吕安‘家丑不可外扬’压下此事，而吕巽心不自安，便先诬告吕安殴打母亲是为不孝，使吕安流放边郡。吕安引嵇康为证辩诬，被钟会进谗。司马昭将嵇康、吕安收捕下狱。不久，俱杀之。这一对难兄难弟，究竟谁牵连谁，还真不好说。也有人认为因嵇康简傲了钟会，且对司马氏集团不满而丧生，还株连了吕安。”
宗麟在前边树下回望着说道：“吕安亦为魏晋时期名士，恃才傲物，蔑视礼法，与‘竹林七贤’之一的嵇康是至交好友。两人居处天南地北，但‘每一相思，千里命驾’。后人遂用‘相思命驾’称颂朋友间的思念寻访以及深情厚谊。他虽与嵇康交好，却瞧不起其兄弟嵇喜。‘吕安题凤’便是讥讽嵇喜庸才，俗不可耐也。这个嵇喜为人所鄙视，也是有前例的。阮籍不经常说话，却常常用眼睛当道具，据《晋书·阮籍传》载，阮籍善于作‘青白眼’，正眼相看，称为‘青睐’；斜视露白，称为‘白眼’。他见到不欣赏之人，便用白眼相对。阮籍遭母丧，嵇喜来吊唁，阮便作出白眼，嵇喜不高兴地走了。嵇喜之弟嵇康听说阮籍丧母后，带上酒，挟着琴来看望他。阮籍大喜，便露出了青眼。”
“阮籍在后面，”旁边一个伺候之人以下巴悄示道，“他又醉卧清泉之畔了。先前不知从哪儿掉下来，仿佛从天而降。一落地又不省人事了，眼看好朋友要走，也不醒来相送，唉！”
“阮嗣宗虽似终日沉醉，”披散长发的白衫男子叹道，“其实他心里醒着呢。阮籍官至步兵校尉，世称阮步兵。修文的同时还兼习武，其身轻如燕、剑术出尘。又比我们会做人，爬得再高也摔不死他。司马氏的心腹钟会拉他去品茗茶叙，曾多次探问阮籍对時事的看法，阮籍都用酣醉的办法应付掉。司马昭本人也曾数次同他谈话，试探他的意见，他总是以发言玄远、口不臧否人物来敷衍过去，使司马昭不得不说‘阮嗣宗至慎’。司马昭还想与阮籍联姻，阮籍竟大醉六十天，使事情无法进行。但他又能尽量不跟司马家族对立，竟肯长期在司马懿、司马师、司马昭身边从事各种官职，司马昭正式实施其篡权之际，假意谦让一番，然后再由公卿大臣‘劝进’，当时阮籍担任步兵校尉之职，受命执笔写《劝进表》，但阮籍依旧喝酒，等到使者来催稿时，阮籍只好带酒拟稿塞责。”
“他活得看似浑浑噩噩，其实内心很挣扎，”宗麟在树影里嗟然道，“历代关于‘竹林七贤’的排序，阮籍总是名列第一，可见阮籍的在士人中的名望之高。他崇奉老庄之学，处世方面则采取谨慎避祸的态度。因为三岁丧父，由母亲把他抚养长大。父亲死后，家境清苦，阮籍勤学而成才，天赋秉异，八岁就能写文章，终日弹琴长啸。从少年时起，便好学不倦，酷爱诗书，同时也培养出不慕荣利富贵，以道德高尚、乐天安贫的古代贤者为效法榜样的志趣。阮籍性格孤僻、轻荡，大约在十六七岁时，有一次随其叔父到东郡，兖州刺史王昶与他相见时，他‘终日不开一言’，王昶‘自以为不能测’。最终却空有济世之志，屈从时势，辜负了他曾经登临楚汉古战场之时抒发的慨叹：‘时无英雄，使竖子成名！’”
信孝伸着茄子，给醉卧溪边之人闻了又闻，见犹酣趴不醒，转头说道：“阮籍嗜烈酒、善弹琴，喝酒弹琴往往复长啸，得意时忽忘形骸，甚至即刻睡去。时人多谓之痴。而司马氏杀戮异己，被株连者很多。阮籍本来内心倾向于曹魏宗室，对司马氏集团心怀不满，但同时又感到世事已不可为，于是他采取不涉是非、明哲保身的态度，或者闭门读书，或者登山临水，或者酣醉不醒，或者缄口不言。世人常问，阮籍敢于变着花样挑战司马家族权威，为何能全身而终？”
醉趴水边之人喃喃的咕哝道：“人到中年，学会怂一点。”
“你早就怂了，一直这样。”面有病容之人忽从树后露出半颗小猫熊似的眼圈，窥探道。“阮籍作文章和诗都很好，他的诗文虽然也慷慨激昂，但许多意思都是隐而不显的。山涛已经说不大能懂，我们自然更难以看得懂他的诗了。他诗里也说神仙，然而他其实是不相信的。但我不一样，我真的很相信。尤其刚才亲眼看见了神仙术的展示，就更想学几手。”