一座座房屋，仓库和防御建筑在这曾经长满橡树的土地上拔地而起，荒凉而泥泞的地面被一堆堆正在消融的积雪弄得斑驳不堪。
刘墨领着他的部队逶迤前行，穿过连绵起伏的丘陵进入谷地，曾经环绕江原城的土地、农田已经消亡殆尽。
只剩下泥土和灰烬，以及四处散落的烧焦的房屋和断壁残垣。
废墟上生长着野草和荆棘，除了这些以外，连一点庄稼都没有。
大夏九边原本是军屯田制度，但由于战争不断，每次周朝入侵，第一件事便是焚烧农田，以至于常年颗粒无收。
为此，所谓的军屯田也随之取缔，换为由户部或江浙省供给。
也正是这个原因，大夏户部吃紧，补给跟不上，才会出现由刘墨资助养部队的情况。
刘墨的部队快步行进穿过大道，走进大门时，一群骑兵上前盘问。
领头的人刘墨再熟悉不过。“朱大哥！”他勒马问候。
“刘贤弟！”朱闵朗声道，“在这见到你，做兄弟的不知该喜还是该虑！”
“担心我抢走你的军功？”刘墨笑道。“让我们进去吧！”
“哈哈，你小子！”朱闵调转马头，一声令下，便有人将厚重的城门打开，空出一条路来，让刘墨带着他的人马穿过。
进入镇中，几名马夫立即从马厩里出来照料他们的马匹。
“白将军等你多时了！”朱闵告诉他。
“知道了，”刘墨告诉他，“我的人需要吃喝，就交给你打点。”他走进议事厅，立刻看到了白承宗。
几个月未见，身兼江浙卫总兵，兵部侍郎的白承宗看上去苍老了许多。
刘墨走进时，白承宗正和另外一名将军李劲梁商量着什么。
此人便是江原镇总兵，他身材健壮，头秃了一半，一脸络腮胡修剪得很短。
李劲梁首先看到他，“你就是刘墨？”
“下官见过李将军！”刘墨一鞠躬，“见过白将军！”
“来得正好，快过来！”白承宗招他过去，“目前形势很糟糕。”
“敌军已大军压境？”
“不，关外就一万人马！”白承宗道，“问题不在这！”
“那是？”
“周朝派来使臣，说是要和谈！”
“和谈？”刘墨诧异，葫芦里卖的什么药！
“本将军担心，周朝和谈是假，暗中集结大军，企图侵入我大夏才是真！”
去掉“担心”两字，一万人马开赴前线，不是放出来踏青的！
形势很糟糕，想必是没探明敌军动向。
“我若是杨易之，我该怎么部署？”刘墨陷入沉思。
半晌之后，他猛地睁眼，“敌军肯定将大军集结在星罗边境！”
“哦？”白承宗两人诧异地看向刘墨，“愿闻其详！”