“学院长。”
江禅机他们刚离开会议室，一位老师就从会议室的侧门进入。
学院长刚才结束与江禅机他们的谈话，就是因为收到了助理发送的提示，知道有事必须向她禀报，紧急程度是中等。
“怎么了？”学院长问道。
“新的地磁扰动警报。”
学院长面前的会议桌上缓缓升起一台屏幕，正当学院长震惊地一扬眉毛的同时，助理补充道：“不是在我们这里，是其他地区。”
学院长稍微松了口气，敲了敲桌子说道：“吓死我了，下次说话能不能别大喘气？”
“抱歉……”
助理也挺无奈，她明明提示了是中等紧急程度的事项，如果是出现在附近地区的警报，她早已发出最高紧急程度的警报了，按理说学院长应该明白的。
学院长这两天太累了，连续奔波和操劳，无论是体力还是精神都很疲乏，所以才出现这样的过度反应。
不过，即使是出现在其他地区的警报，如果不是假警报的话，这个频率也有些太高了，此前曾经有一次出现过在不同地区两天内出现两个“通道”的记录，但本国昨天一天就出现了两个，再加上这个，就相当于整个世界范围内两天三个。
“是在哪里？”学院长揉着太阳穴问道。
“中东沙漠。”
面前的屏幕显示出红红绿绿蓝蓝黄黄粉粉的画面，正是对普通人而言太过晦涩难懂的地磁扰动图像，而且是动态图像，电脑自动将电子地图与地磁图像叠加，画面定格于西亚、北非这片广袤的地带。
通常来说，某个地区的地磁强度在短时间内不会发生剧烈变化，除非是火山地震等活动的影响，而中东这片地区不属于火山和地震的活跃地带，很少会出现高强度的地磁扰动——当然偶尔也有例外，某个地区既没出现“通道”也没出现地震火山，磁场却依然发生剧烈扰动，只能推测是发生在地层深处的熔岩改道，或者是人类尚不清楚的其他自然现象。
学院长注意到，这片地区里有一个位置的颜色正随着时间的推移而迅速变化，由黄变粉又变红，这一过程在短短半小时内就完成了。
中东地区并不属于势力真空地带，红叶学院在那边没有派驻老师，而且当地势力并不喜欢其他地区的势力插手，所以学院长不需要做什么，只要静观其变，除非是当地势力控制不住了，但那种情况不太可能出现。
屏幕上原有的图像被清除，替换成一张卫星刚刚传过来的照片，不再是晦涩难懂的地磁图像，而是一张来自侦察卫星的高分辨率照片，精确到分米级的那种。
这边现在已经是上午，而那边则是黎明前最黑暗的时刻，沙漠地区的天空很少有云，卫星可以畅通无阻地拍摄到地面，连绵起伏的沙丘占据了照片99%的位置。
助理用笔尖指了指某处位置，可以看到那里的沙丘颜色似乎比其他地方稍微浅了一点点，隐约还能看到一个球状的轮廓，但如果不是助理指出，想在这张图上发现这处异常点太困难了，可能会把眼睛瞪瞎。
也就是沙漠，换成其他地区，“通道”出现时很难从空中抓拍到正确的影像。
这张照片上最显眼的不是“通道”，而是右下角的一块长方型的物体，那是一辆越野车，看样子正在驶向“通道”。
……
没有月亮，夜空里的星星极为清晰明亮，像是伸手可及。
留着两撇浓密小胡子的男人神情阴郁地驾驶着越野车，车辆在沙丘之间穿梭，车后扬起一道长长的土龙。
他大约三十岁，正值年富力强的年纪，驾驶动作非常激烈，时而猛打方向盘，时而快速换档，眼睛死死地盯着前方。
副驾驶的位置上，坐着一个从头到脚裹在黑袍里的女人，只露出眼睛。从这双周围没有皱纹的眼睛来判断，她应该很年轻，不过眼神中充满与她年龄不相称的死寂，像是沙漠中即将干涸的一滩死水。
她系着安全带一动不动的坐着，任凭越野车如何起伏，她的眼神也没有任何变化。
两人一动一静，给人很诡异的感觉。
男人就已经跟外界失去了联系，无论是卫星电话还是步话机里都只有沙沙的静电噪音，导航仪也失灵了，只有一张纸质地图给他指引方向，地图的某个位置被划了个圆圈，那就是目标地。
把他塞进车里的人告诉他不要拐弯，直线往这个方向开就行了，他不会错过目标。
越野车从一座沙丘顶部高高跃起，在这个瞬间，他看到了前方黑暗里的某种存在。
那是一个半透明的球体，沙漠里独特的旋风在球体周围盘旋，旋风卷起的沙子里不时迸发出明亮的电弧。
那就是恶魔之门吗？
他头皮发麻，只来得及看这一眼，越野车就重重落在沙丘另一侧的斜坡上，重重地颠簸了几下。
“喂！你知道你要做什么吗？”他第一次向副驾驶位上的女人开口道，语气非常粗鲁。
女人沉默地点头。
“那就好，你最好别临阵退缩，否则神会惩罚你的！”男人色厉内荏地说道。
女人摇头。
她完全没有退缩的意思，倒是他心里在进行激烈的思想斗争。
他还年轻，不想这么早挂断，虽然他早就明白这是自己必然的命运，否则也不会享受到那段天堂般的时光。
在那段无比美好的时光里，他和其他几个年龄相仿的男性被安排到一座沙漠中的庄园里，庄园里应有尽有，一切能让年轻男性愉悦的东西全都有，来自不同地区、不同肤色、数量几倍于他们的年轻女孩任他们为所欲为，而且还经常有新的女孩卤味入，来自各个国家的美食每天不重样，想吃多少就吃多少，即使是教义禁止的烈酒也敞开供应……在这个庄园里，就算待上一百年也不会觉得乏味。
享受这样的生活当然是有代价的，当需要他们的时候，他们就要义无反顾地执行有去无回的任务。
今天白天他还在跟几个女孩玩欢乐的多人运动，夜里就被人从床上揪起来，一盆冷水泼到他头上给他醒酒，告诉他，他的时候到了，然后他就被人塞进这辆车里，副驾驶位已经坐着这个黑袍女。
他的任务很简单，就是充当司机而已，带着黑袍女抵达指定地点，然后……就没有然后了。
越野车的油表见红了，发出嘟嘟的警告声。