张燕客越发鄙夷道：“大兄，你前一句还在赞赏那郑姑娘果决，后一句就露了你怯懦畏葸的心思。你看你，一个爷们儿，连个姑娘都不如。比方讲，我是说比方哈，我若像你钟情月生一样钟情那郑姑娘，我才不管爹娘给我娶进哪家的千金，我非要将郑姑娘风风光光地带回山阴。”
张岱啐他道：“人家郑姑娘如此品貌能力，却那么年轻就自梳，誓不从人，瞧来是要帮着主家掌管一方大买卖的人，会稀罕做你的小妾，整日和你的大小女卷争风吃醋么？”
张燕客挠挠头，笑道：“一笔写不出两个张字，你怎地埋汰自家弟兄？行了行了，郑姑娘帮我们这大一个忙，本公子背后拿她说趣，的确不地道。阿兄，你不是说，韩家老爷提过，这郑氏姑侄原也是书香人家出身，郑姑娘不愿亲侄儿就这么一直为仆，想给侄儿开个教人手艺的作坊，让他名下有个产业？我素有识人之明，看好这郑姑娘，要不，咱兄弟俩，给她姑侄二人投钱，干脆弄得体面些。好比在松江弄了个小绍兴会馆嘛，山阴与我们张家交好的商家、祁家、王家，若来松江府游历，也可以有个接洽之处。”
这回，张岱结结实实地露出对三弟刮目相看的眼色，由衷道：“燕客，你这个谢礼，才真是谢出了诚意。”
……
郑海珠回到韩府，见侄儿郑守宽正与其他仆从们围在一处清点大小箱笼包袱。
“府里来贵客了？”郑海珠上前问侄儿。
郑守宽道：“是三奶奶那边的舅老爷来了，胡老爷。二老爷、二奶奶正一起陪着说话，晚膳马上开席。”
郑海珠了然。
她进韩府没多久，就弄清了韩家生意的大概规模和主要人脉。
韩三老爷，也就是韩希孟的小叔叔，本来身负科考入仕重任，奈何受到天主感召、一门心思跟着洋人传教去了，留下三奶奶杨氏和口蜜腹剑、嫉妒韩希孟的三小姐韩希莹。而怨妇杨氏整天在宅中找茬儿，当家的二老爷二奶奶却还特别让着她、捧着她，乃是因为她那姓胡的娘家，是徽州的大商户，每年买去韩家大半棉布。
今日来的胡老爷，是杨氏的大表兄，也是胡家生意的掌门人。
郑海珠若有所思地紧了紧手里那个装着带血泥土的包袱。
关于血泥的一些疑点，郑海珠原本要请教韩府管家老彭。老彭多年照看韩家的棉布产业，精通印染，如今岁数大了，二老爷让老彭把盯着染坊和织机的苦差交给徒弟们，进了韩府，做些迎来送往、分派下人活计的事。
此刻，老彭指挥着丫鬟婆子们张罗家宴，正有些手忙脚乱，郑海珠便准备明早再问。
不想，翌日刚交了辰时，松江知府便派人来到韩宅，让韩老爷赶紧去自家的织布坊候着，苏州织造提督太监刘公公，今日己时要去韩家织坊。
还特别叮嘱，郑海珠也要在，公公有话问。
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