“很久没有这样兴奋过了。”
查拉图的花白胡子抖动了一会儿，意有所指地说：“罗塞尔的奇思妙想真是让人着迷啊。”
“你可不要告诉我，你现在还打算消化古代学者。”
爱德华十分平静地回答：“第四纪，第三纪，第二纪的故事本身已经足够久远，足够你消化数次古代学者，没必要再去奢求更遥远的过去。”
“哈哈哈，我明白您的劝告，但探索未知永远是人类的本能，即便知识会让人丧命。”
占卜家又眯起眼睛露出了好狐狸的样子，慢条斯理地说：“也就是说，这世界上确实曾经存在过存在一个非常久远的文明，而且您还知道它的存在？”
“这些情报是额外的价格。”爱德华和祂理性交流，“你能给我什么？”
“不，我并不是想要知道，莪只是想要向您求证一件事情。”
查拉图斟酌了两秒，不太确定地问：“我们所熟知的罗塞尔，不是真正的那个罗塞尔吧？”
“哦？”
“可能确实是老头子我太死板，我总觉得一个人的才能应该会在很小的时候就体现出来，若真是天才，我不知道为何一个人能写出那般风格迥异、超越世代的作品，以及超乎想象的发明创造和科研天赋。那时候祂分明才二十多岁，不可能有这么丰富的人生阅历。”
“天才嘛。”爱德华不以为然，“人类所不能理解的便是天才。”
“而且祂的发明创造总是十分成熟，似乎从一开始就已经拿出了最优的成品。当初选择蒸汽教会是我和祂的合作要求，没想到祂竟能大放异彩。而我从未见过草稿，设计图纸，简陋的基础款，或者祂的智囊团。如果这些震铄古今的发明真的是祂一人就能完成的，为何到了中后期就没有了？”
“或许是因为换了途径，执政官也没必要再做这些事情了。”
“呵呵，我也曾起疑过，尝试占卜罗塞尔到底是不是原本的罗塞尔，您猜发生了什么？”
听到这句话，一直看着别处的爱德华才终于把脸转了过来，和查拉图对视两秒，露出一个没有感情的笑容：“你的占卜失效了。”
“你觉得我也不是真正的爱德华，你也占卜了我，也失效了，对吗？”
查拉图笑着摇了摇头：“我在想出这个占卜问题的一瞬间就感到冷汗淋漓，更不要说占卜了。您和罗塞尔一见如故，罗塞尔甚至因为您而疏远了我。虽然恶魔途径可以通过各种影响轻松获得好感，但我仔细地注意过，罗塞尔的认知没有被您修改。”
“这就让我怀疑起你们能够不在意身份、地位、年龄，甚至途径成为朋友的原因。”
“执政官说出许多奇怪的话语后，您也是少有的能立刻就理解的人。我最开始认为这是你们讨论好的暗语和默契，后来发现，更像是一些认识许久的人，对一件事情上有相似的看法。”
“比如断头台，对新航线的看法，对侵略战争和殖民统治的布局，罗塞尔都和您有惊人的默契。”
“而您——”
查拉图停顿一下，似乎是省略了一些话：“您和我记忆中的也完全不一样。您似乎不应该是为了人类驻足，甚至结婚生子，甚至和人类成为朋友、甘居于人下的存在。”
“这也是最让我好奇的地方。”
到目前为止的猜测全都是正确的，恶魔心想，好吧，我欣赏爱思考的人，我可以给你一点赏赐。
爱德华说：“我可以回答一个你最想知道的问题。”
查拉图眼前一亮，立刻把在自己在心中反复思考了数十年的问题问出：“在遥远的过去，是否曾有一个很伟大的时代？于是我大胆地假设，在那个时代里，古老的人类拥有无尽的智慧和力量，能够轻易制造出现在的人类想象不出的道具，无法编撰的法典，甚至更为先进的治国方略。”
“罗塞尔的智慧和知识足以让祂当上工匠之神，而祂却对工匠之神与教会不屑一顾，所以，罗塞尔是否是那个时代的伟大存在之一？”
说完这段话，查拉图对自己的见解十分自信，并且期待着爱德华的回答。
爱德华听了这番高见，欲言又止，止言又欲了一番后，直截了当地打击了查拉图：“时代很伟大。罗塞尔不伟大，罗塞尔在那个时代，只是……”
恶魔想了想，用一个比较客观的比喻说：“一个当政府雇员都够呛的普通人。”
“怎么可能。”查拉图瞪大了眼睛，思维立刻飙到了恐怖如斯的那方面，“过去的人类居然都有着如此之高的才能？难道旧日的人类个个都是伟大存在，因此反而没有了伟大存在这个概念？”
“不是。”恶魔努力地试图解释，“旧日时代根本没有非凡力量，因此人人都是普通人。”
查拉图大皱眉头：“那旧日的人类应该有着比我们更为出色的智慧。”
“没有。”
“比我们更为悠久的寿命。”
“没有。”
“人类总对古老的抱有敬畏，对未知的恐惧万分。”爱德华耐心地说，“其实古老的反而弱小，至少那时候的人类还不能攻克癌症，但非凡能力完全治得好。”
“没有非凡能力，也就没有非凡生物，没有神灵，人类居然能依靠自己制作工具茹毛饮血地生存下去，建立城市，并且创造出这么多神奇先进的造物？”
查拉图大受震撼，甚至有点想象不能。祂放飞思维胡乱想象了一会儿，还是惋惜地说道：
“听起来很不错，可惜毁灭了。虽然我并不是很向往那个世界，但还是很想亲眼看一看啊。”
“您在那个时代，是个什么样的人呢？”
“我吗？”这是有生以来第三个提起这个问题的人，第一个是真实造物主，第二个是罗塞尔，第三个则是查拉图。
“我曾经是一所大学的音乐学院副教授。”爱德华托着腮，露出怀念思索的眼神，把自己的皮囊的人生娓娓道来，“我有过一个孩子，可他不喜欢音乐。我的工作很清闲，并且有着信仰，闲暇的时候偶尔会去附近的社区做义工，参加教堂的礼拜。”
“想不到旧日时代人类也有信仰，冒昧请问您信仰哪位神灵？”
爱德华笑了一声，没有正面回答：
“旧日时代的人们信仰并不存在的神灵，神灵更像是自我安慰的心灵象征和信念。而当我发现我信仰的神好像确实存在的时候，那一瞬间，我忽然就不信仰祂了。”
“哦？”
查拉图明显对古老时代的一切都十分好奇，仿佛回到了过去消化古代学者魔药的时候，祂兴致勃勃地问：“为什么呢？好比不曾见过神灵真容的凡人，有朝一日面见圣座，应该更为虔诚才对吧。”
“这是第三个问题了，查拉图。”
精打细算的恶魔咧嘴一笑：“这两个问题，你打算用什么来和我交换呢？”
早有准备的占卜家摸了摸胡须，从容不迫地说：
“密修会的成员会为了寻访美人鱼，去十分遥远的海域。或许，您会对迷雾海上的一个神奇的岛屿有兴趣。”
TBC
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查拉图并不知道这个岛上有罗塞尔的坟头，只是单纯以为是一个特殊岛屿而已。