那次班会结束后，周宇转过身主动对夏晓荷说：“夏晓荷，龙城大学9月5日开学，咱俩一起走可以吗？我打算9月3日从凤凰城火车站出发。如果一起走，我可以帮你提前把票买了。”
夏晓荷连连点头说“可以可以”。畅想着与周宇同行的情景，她感觉自己那个“桃之夭夭、灼灼其华”的春天似乎已经在路上了。
因为录取通知书来得已经很晚了，留给夏晓荷入学前准备的时间并不多。母亲打发父亲骑自行车去镇上称了8斤棉花，扯了两丈“白花旗”，拿出家里压箱底的被面褥子面，像打发姑娘出嫁一样做了一套崭新的被褥。
马大娘自告奋勇前来帮忙，母亲让晓荷擀了过水面，炸了鸡蛋卤，请马大娘吃午饭以为答谢。马大娘边“唏溜唏溜”吃面边夸：“难怪咱家老马回家总夸这夏家的二丫头，真是能文能武，念书行，饭也做得这么好。可惜我家那仨秃小子，一个也念不成个书，配不上咱晓荷姑娘。不过，玉英我有句话先撂这儿，可不是玩笑话，三丫头如果不念书了，将来找婆家，可得优先考虑一下咱老马家。”
夏晓荷的妈妈叫金玉英。听马大娘这么说，笑道：“咱堡子这么多闺女，你咋就盯上我家的了？”
“咱家老马说了，你家是书香门第，门风好，将来下一代也错不了。”马大娘停止了“唏溜”，认真地说。
“心草才16，还小呢。”金玉英说。
“没说现在，我是说将来，这不得先号上嘛！不然飞别的窝怎么办。”
二人说说笑笑，继续舞动针线做被褥。
去龙城的火车3日晚发车，夏晓荷乘下午的客车去凤凰城，还是坐的马建国开的手扶拖拉机，妈妈和妹妹心草两个人送她到龙泉镇。
女儿第一次只身远行，妈妈实在是太担心了，千叮咛万嘱咐路上要注意安全，到学校了就给家里写信。
因为一路会有周宇相伴，夏晓荷心里揣着欢喜与期待，并不似以往离家时那般心思愁苦泪水涟涟。
当晚，哥哥夏晓林送妹妹去的火车站，托运好行李，来到候车室，周宇一家已经提前来到了，陪同他的，是一位中年妇女和两个年轻女子。周宇向夏晓荷介绍了自己的母亲、姐姐，夏晓荷礼貌地喊“阿姨”“姐姐”。周宇眼睛望向另一个年轻姑娘，犹豫了一下，说：“这个是李思鲲，我的……女朋友。”
周宇完成了介绍，试图从夏晓荷的表情中搜寻反馈。夏晓荷没有让周宇捕捉到她心被刺痛后流出的滴滴血在眼睛中的外化，她用眼皮藏住这伤害与疼痛，将它们重重地摔到了地下。
如果站在周宇身边的是江水萍，夏晓荷虽然心里也会感到失落，但是她会服气，毕竟江水萍是那样一个才貌双全又心地善良、活泼开朗的好姑娘，可这个李思鲲，她凭什么呀？个子与夏晓荷不相上下，皮肤暗黄，一双细目，两颗虎牙，凤凰城高中高三2班随便拎出一个女同学都可以比过她。
李思鲲大约发现了夏晓荷的失态，上前拉起她的手亲热地说：“夏晓荷，我听周宇说，他和同班同学考取了同一所学校，心里特高兴，这一路总算有个伴儿可以相互照应了。我没你们学习好，从凤凰城师范学校毕业，在二小当老师。等你们放假了，欢迎来我这里玩儿啊！”
夏晓荷不明白，为什么周宇去年还写信追求江水萍，今年就迅速与这样一个才不压众、貌不超群的姑娘建立了恋爱关系？如果早知道他是这样的标准，她夏晓荷当初就该勇敢地表达自己的感情！
带着遗憾和疑问，夏晓荷与周宇一同踏上了南去的列车。三十来个小时一路同行，足够让周宇解开她满心的谜团。
这个李思鲲，原来是周宇的父亲周鲲鹏当年献出36岁年轻生命救下的11岁小姑娘，当时她的名字叫李雪梅，后来学校老师帮她改为李思鲲，纪念为她献出宝贵生命的周鲲鹏烈士。
李思鲲的家在凤凰城东部山区，她家的房子盖在了偏僻的山坳里。那年夏天雨水特别多，忽然山洪爆发，李家的三间小房瞬间被洪水卷走，同时卷走的还有放暑假在家的李雪梅和她的爸爸。李雪梅被湍急的水流冲到二里外的河道里，一块石头挡住了她继续下行。见此情景，参与抗洪抢险的周鲲鹏从吉普车上迅速下来，毫不犹豫地跳入水流中，奋力托起孩子推到岸边，自己却因站立不稳被水流带走。战友们驱车顺流在下游找到他时，已经因为肺中吸入太多的水而没有了生命体征。