后方的士兵吹起了诡异音色的号角。蛮军的盾兵聚集成一排,保护着鸣吹号角的士兵。
受诡异号角操控、突然变得异常凶猛的魔兽群——黑熊、雄狮、猎豹、老虎,来自森林的猛兽顿时血红了双眼、鼓起肌肉,产生异变化作巨大的魔物。
它们从蛮军中窜了出来,渴望着前方的猎物。
白银见蛮军派出了魔兽作战,便改变了战术,芬奇利指示着,“弓箭不管用了,后退!准备交锋!”
武士纷纷扔下无用的弓与他们身后的箭筒,拔出佩剑。
道格拉斯首先冲上前,面对身躯比自己庞大不少的魔物,武技犹如对付蝼蚁一般轻松。
一只雄狮扑了过来,大汉抓准时机,抡起大锤,将魔物狮子的脑袋砸成血花。
大汉杀红了眼,高声喊着作战的口号,几乎贯穿整个战场,为同伴带来鼓舞。
一部分聚集着的魔物,被一股无形的力量托了起来。
龙卷风出现在战场的中央卷席起自身所到之处的一切东西,包括雪花、魔物,然后撞到坚硬的山壁之上。
普莉西亚在后方施展着狂风的魔法,协助着战斗。
白银的骑士正迎战着敌人第一波战力——魔物,而南蛮军队士兵趁机继续前进,加入交锋。
白银按照芬奇利的指示,不断招架着魔物,并后退着。
激战持续了数刻,这片雪山中居然逐渐形成了暴风雪。南军有些惧怕,对于他们来说,暴风雪简直就是白色的地狱。就连那些凶化的魔兽,都本能地产生了对严寒的畏惧。
巫师开始不大镇定,可还是竭力嘶喊着让士兵镇定下来,南军开始有些许混乱。
“谁自乱阵脚我亲手杀了谁!”
两军激战数刻,白银军后退了三百米有多。普莉西亚注意到,两边的山壁与原来有了微妙的变化。
“难道是……艾尔方斯的杰作!可是,他怎么能够在这么短的时间内……”
两边的山壁上结起了怪异形状的冰块,从形状看并非自然杰作,似属人为。
冰块的形状如作战的塔台一般。这样的冰雕有七八个之多,并且在其上面都待命着白银的弓手。
等到敌军来到了这个区域,位于山壁上方,所有的白银弓手俯视着敌人,举起了弓,集中狙击,将敌军的所有人当作标靶。
蛮军的弓手准备还击,都纷纷向塔台的方向射击;
可是,塔台分散得很开、冰雕的对光折射,再加上雪幕的遮挡,让他们无法很好地瞄准,袭向白银弓手的箭矢几乎全都射偏。
“点火!用火箭!”
巫师指示着,改变策略,让弓手点燃箭头,打算用火箭。其它的士兵搬来投弹器,并将要在涂满特殊燃料的石头上点火。
蛮军改用火攻,击向山壁上的冰之塔台。
普莉西亚看穿了敌人的诡计,迅速咏唱,驱使起狂风。
剧烈狂暴的山风受普莉西亚操控,袭向敌军。火苗在如此猛烈的风势下无法点着,巫师用蛮族语咒骂着。
统领注意到了将身影白银军中施展着风之魔法的魔法师普莉西亚,命令士兵将这个女人射倒。
她明知自己已经身处于敌人的射程范围中,却无法在施法中移动。在那个瞬间,几个白银士兵在她身前举起盾牌聚集起来,实施保护。
暴风雪因普莉西亚施展出的风之魔法而变得越来越猛烈,这是对两方都不利也不可控制的自然因素。
此时,从旁边的山顶上,射出一支带着亮光的箭至天空上,并爆裂开,甚是耀眼。这是由白银军发出的某个命令信号。
“艾尔方斯下指示了!全部远离敌军!”芬奇利呼喊着士兵同伴,迅速后退。
“什么?撤退?”普莉西亚惊讶着,战况明明是两方不相上下,白银军也不可能要落败!
“公主!”道格拉斯呼喊着,“相信艾尔方斯!他们曾经给我们保证过胜利!”
“可是!”
“这并不是撤退的信号,而是在命令我们远离敌军!”
于是,普莉西亚跟随着道格拉斯的身后,与自军一同撤离这片区域。
就连冰雕塔台上的弓兵都全部顺着由冰凝结成的滑道滑落至山脚,与自军会合,一同退后。
蛮军不明白银军的举动,以为他们惧怕蛮军,纷纷想要从战场上逃脱。蛮军绝不放过白银军,准备紧追上去,就在这时——
高空中若隐若现一个拍打着翅膀的奇异身影。
它的形状越发映入眼帘,渐渐降落。
艾尔方斯骑乘着完全态的圣龙黛斯菲尔,降临于这个寒冰的战场上。寒冰圣剑是战场上唯一耀眼的光辉。
“把他射下来!”
统领指着天上的敌人高喊命令道。
艾尔方斯没有躲避,而是高举着手中发出极冰光辉的圣剑,凝聚着四周的寒冰之力量。就在这时,暴风雪越发猛烈。
黛斯发出一阵震耳欲聋的咆哮,袭来的箭矢失去力量一般,未碰到艾尔方斯的一分一毫便掉落下去。
圣龙的咆哮所产生出的震动波,向四面扩散。
没过多久——敌人的脚下感觉到有从远方传来的剧烈震波,随后所有人都听见了一阵恐怖的轰隆巨声。
巨大的不祥声响,从四面八方传来。在敌军的上方,起了动静。
山体开始崩塌,积聚在两边山上的雪就像缺堤的洪水一样,顺着山壁滑落。
那是带来了冰冷的死亡气息的白色流体,冲击地面。
强烈的雪崩,以迅雷不及掩耳之势,将来不及全面撤退的南蛮军队、包括魔兽群,卷走、淹没了将近大半。
雪崩的态势比洪水还要猛烈,吞噬着敌军士兵的生命。
南蛮军队的魔物,包括所有南蛮的士兵,都绝对不会想到,居然会在几乎不下雪的南方,被雪崩吞噬而亡。
借着黛斯菲尔的神圣力量,艾尔方斯尽数释放纹徽的超常威力,将山谷化做白色的地狱。
直至最后,连敌人的惨叫声都被淹没,只剩少数几个极其幸运的幸存者,瘸着腿迈出被崩雪完全吞没的区域。
虽然没有死去,却落得伤痕累累的结果。
然而——虽然他们侥幸逃过雪崩,并未被雪吞噬生命。
可是即将迎来的却是白银士兵们的密集箭幕的招待。
蛮族的统领逃过了雪崩,避开了白银军的箭幕,朝白银的反方向奔跑着,落荒而逃,且吓得不敢回头。
他发现,一匹翼龙的身影映在了他的头上、以及地上,覆盖着他的影子。
任他再如何竭力跑也跑不出这个阴影。
黛斯飞到他的略前方,一个转身,甩尾击飞奔跑着来不及躲避的蛮族统领。
他撞到一旁的石壁上,头破血流,奄奄一息。
艾尔方斯将蛮族的统领活捉,扔掉他身上的所有兵器,并用锁链将其铐了起来。
除了受俘虏的南蛮人外,再没一个南蛮士兵能够活着走出山谷,他们化作亡魂,永远葬于这片白色的地狱当中。
此时,灰蒙天空的乌云逐渐散开,太阳重新出现,为白银带来胜利的曙光。
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白银骑士团此次的兵力损失,仅限于与魔物作战中牺牲的那一小部分。
这次获胜,可以说是损耗极小,且取得了极大的胜利,甚至重挫了南蛮军队,活捉了南蛮一族的统帅。
他们顺利穿过山谷,并为山谷留下了一片雪海。
傍晚,白银扎营在草原上,并点燃篝火,众人围在一旁,欢呼庆祝着今日的胜利。
“他们再怎么也想不到,从未看过雪的南蛮们,今天有幸第一次看见了雪,也是最后一次看见雪。”
道格拉斯将酒壶中的酒一饮而尽,肆意地哈哈大笑。
在艾尔方斯身旁经过的骑士都纷纷向他祝贺着胜利。
“艾尔方斯团长,那种在寒冷到极点的环境中作战的感觉不错。当然,在寒冷的环境中庆祝胜利也不错,你现在能不能让这里下一次雪?”道格拉斯说着醉酒的胡言,引来其他骑士的大笑。
“然后大伙们趁你睡着的时候,用雪将你埋了,把你留在这里,陪伴那些被雪崩淹没的敌人的亡魂。”骑士团中不知道是谁这样调侃道。
“还有魔物的亡魂!”芬奇利接着说,“饥饿的它们嗜望你的血!”
“尽管如此我还是能赢他们!”喝醉的道格拉斯发誓道,自信地捶着胸口。
“我的武士……”艾尔方斯站了起来,“你们来到南方之时,不怕酷热,在烈日下持续行军数日,其不屈之意志与精神让我深感佩服;
今日你们更不惧严寒,勇猛地与敌军作战,比光论耐寒能力,我军就比敌军更胜一筹。
因此我相信你们的能力,所以才布置下今日的战术。今日的胜利,并非单靠我纹徽的力量,更多的还是有赖于白银一众的英勇作战。”
从白银的众人中响起了胜利的欢呼。这是他们一直所渴望着的雄叫。
艾尔方斯忽然发现,在自己身边少了一个重要的人。
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南方的月光,甚是皎洁明亮,其下的湖水,波光粼粼;
月染的天空,充满迷幻。这片受丛林环绕的寂静之地,在朦胧夜色的笼罩下,洋溢仙境的气息。
艾尔方斯离开营地,进入附近的一座森林之中,并在森林中央的湖泊旁边找到了独自一人的普莉西亚。
她背对着来访人,凝望月水。湖中萤火虫宛若来自水中仙境。湖中仙女的宠物,舞于水面。
她那如缎的赤色秀发随夜风撩起,双肩微微颤抖。
直至此刻她才发现身后出现一股熟悉而寒冷的气息,想不到躲到这里来居然还是被他找到了。
惊讶回头,腰被恋人的双手环搂,并低声耳语着:“今日白银大捷,难道还不开心吗?”
普莉西亚赌气着不吭声。
“喂……为什么又生气了?”
“你的纹徽真是厉害,居然能瞬间让荷鲁斯结成冰河、使暴雪覆盖山谷、更引发了足以将敌军覆灭的雪崩。”普莉西亚略过了他的问题,赞着艾尔方斯。
“哼哼……”他合上嘴唇用鼻息笑着,像孩童一样得意,这副稚气的模样犹如当年——七年前的时候。
“笑什么……”普莉西亚推开了他,“要是当年你能将纹徽的力量如今日一样释放出来,时都也就不会发生惨剧、我们也就不会在树海中分离了!”
艾尔方斯感到诧异:“那你也不用这么大反应吧?还有,你生气的原因其实并不是因为这个吧?”
“你今天的态度好吓人啊,艾尔方斯团长。难道你就是以这倔强的气势去将烈鹰他们屈服的吗……”
“哈……”问出了对自己生气的原因,艾尔方斯松了一口气,于是双手合掌,低头「求饶」。
“对不起,我错了!求公主饶命!”
月色下,骑士向公主行单膝跪礼。
“行了行了,以后不要再那么鲁莽啊。”
“鲁莽?我怎么会鲁莽呢?今天的战术,天衣无缝。”
普莉西亚陷入沉默,转头凝望月水,徐徐说着:“艾尔方斯……你必须要变得更加强大才行。不靠任何浪费时间去准备的多余的战术,以绝对王者的姿态与气势去击败敌人。强者的战术只有一个——正面迎击,以力量压过对方,取得胜利。”
艾尔方斯面上的笑容逐渐消失,内心有些许失落,有好多想要表达出来的解释的话语。
可最后他还是放弃了,只是说道:“普莉西亚……你变得越来越固执了。”
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艾尔方斯与普莉西亚回到营中。大伙还未休息,一看见团长归来,便向他招手,热烈地打着招呼。
夜空中有一翼影掠过,并降落至附近的草地上,缓缓向艾尔方斯走来。
“黛斯。”艾尔方斯亲切地揉着圣龙的尖耳。
道格拉斯清醒了许多,向他问着:“我们都在讨论,今天你所用于击败蛮军的奇术!”
艾尔方斯用充满复杂情绪的目光看了旁边的普莉西亚一眼,后又向大伙解释。
“第一个赞同我回头反击的,是黛斯菲尔。”
圣龙说着人类的语言,柔和如一阵舒服的气息,掠过耳边,接着艾尔方斯的话:
“南蛮族人常年生活在南方,几乎不遇冰雪天气。经妾身观察,那群魔物少长皮毛,大多绝非耐寒之兽种,每逢稍寒的环境便昏昏欲睡,甚至冬眠。蛮族与魔物同样惧寒,而艾尔方斯的纹徽之力,却是他们的克星。”
“而且,这次他们还无知愚鲁地派来了过半的兵力,并且由蛮族大统领带领着。想必他们对胜利的渴望,真是渴望到疯了。”芬奇利喝了一大口酒,平静地这般说着。
“另外,他们的魔物群,居然没有一只长着翅膀的!这应该是蛮军驯服魔物的能力问题吧!啊哈哈!”道格拉斯粗着嗓子大笑着。
“正是如此。”艾尔方斯从草地上站起,“在森林中受伏击的确是我们的失误——”
他望了望普莉西亚,后又继续说着:“可是,我们从失误中汲取了教训,并赢得了最终的胜利。”
“好!”
“真棒!”
“我们到底是白银啊!”
骑士们纷纷自傲着。
“艾尔方斯,事实上,这回南界之战,你已经是胜券在握了。”黛斯菲尔慈祥凝视着自己的孩子,并表示祝贺。
“首先,你闪电般收复了南墙凯米瓦,夺回粮食之地;接着,你将蛮军兵力折损大半,就算再增添上一群飞禽走兽,面对我们也无还手之力;
再之,你活捉了统领,此举用以威吓蛮军打击蛮军士气,非常奏效;最后,你的纹徽终于觉醒了,可以说,在这片大陆内,无人再是你的对手。”
白银骑士团感到无上的光荣。今日从山谷中亮起的圣剑极光,正是象征着白银军取得胜利的曙光。
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他们又取得了尔后几场战役的胜利,战役的结末都以敌军的残余士兵夹着尾巴落荒而逃而告终。
冰之艾尔方斯、风之普莉西亚、炎之芬奇利,这三个拥有纹徽的魔法使的身影俨然成为敌军的噩梦。
南界征战,历经两年,范伦铁诺彻底获得了胜利。
白银军回到了南墙凯米瓦,为村民告知征战的喜果。
艾尔方斯解放了长久以来一直受外族蹂躏的人民,为南方再次带来了和平。
这位英雄的名字与骑士团的名号、他们的名声与所创造的功绩,将代代相传,永被南方人民歌颂。
过去侵占南方的蛮族,亲眼目睹自军大统领的尸首,满身伤痕挂在了城墙之上,纷纷吓怕,朝着南墙城门跪地叩头,表示无言的投降。
白银军还将艾尔方斯的纹徽「极北之辉」的印记刻在山脉悬崖之上,永世正对南界旁的蛮族区域,震慑蛮族。
要是他们再敢侵略我国南方的任意一寸地方,便让他们再尝一次白色地狱的滋味。
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“然「极北之辉」一出,战势剧变。时天若无缝青镜,呼冰吹雪,匀覆峡谷,南方热地遭遇北极之寒,防不胜防。仅此一战,南蛮总军半数覆灭,再无还手之力。
白银之战旗,自此添上极北之辉印记,两为一体,与骑士团之荣誉永存于世。”
——典故「狭间极辉(下)」,摘自《王史通鉴》,艾利克斯爵士著。
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范伦铁诺王国,炼金元历一三二年……
白银军的南征捷报,一个月后经快马加鞭的信使传到王都。
军队已经在回都的途中。捷报的书信,由女儿普莉西亚亲自下笔。
王期盼着第二骑士团的胜利,期盼着胜者艾尔方斯的归来,期盼着女儿的归来。
从第一次看见这个在决斗场中获胜的小伙子开始,王便在他的身上寄予了厚望。
说不定有朝一日,艾尔方斯也将成为范伦铁诺国王的继承候选人之一。
不,王心中早已对他有所倾向了,其中有一半原因是女儿。
这一天,王照常与范兵战于棋盘之上。王心情大好,行兵猛,战术若宏图,杀得范连连失去重要的战力。
“范,你得改一改你下棋的战术了。你的战术虽然密不透风,可也只是一昧故技重施,本王早已看穿了。用兵作战,切勿仅靠墨守成规的纸上战术呀!”
王按照往常,用棋局训导着自己的臣子兼干儿。
“范一直以来,谨遵王的教导——可是这回,您看漏眼了。”
“什么?”
范将自己的黑色皇帝棋举了起来,越过黑白之界,直取白军心脏——黑色皇帝吃了白色皇帝。
“王啊,范实在是失礼了,这局棋弈,其实是范获胜了。”范得意地说着。
王对对手的逆转,惊讶得目瞪口呆。
“许久前,我从书上获知,在范伦铁诺王国中有一种未命名的狐类动物,为了捕获比自己体型更大的猎物,常常假装愚蠢地仅出没于两个树洞间。
有些大型动物想要捕食这类狐狸,以为自己已经熟悉了它的习性,便跑到它常去的树洞中埋伏,谁知道一踩进去,就被早已布置好的粘液陷阱困住了。
最后,它们成为了狐狸冬天的食粮。所谓的重复战术与动作,只是用于麻痹对手眼球的虚掩伎俩罢了。”
“也就是说,你为了今天这局棋的胜利,竟然不断重复着虚假的战术,来麻痹本王的眼睛、让本王小看你吗?可是,你竟然放弃了过去的数十局棋,来换取今天的胜利,这实在是不值呀。”
“是的。范的战略与行棋经验无法与王相比较。所以,范只要能赢王一次,便心满意足了。”
范起身向王躬身行礼,面带不让人察觉出来的不可思议的微笑,告退后离开宫殿。