夜深，沈一元一身酒气地返回家中，其妻何氏凑上前，闻了闻味道，皱着眉道：“又去轻烟楼了？”
“是啊，今日三王宴请，我不是差人通告你了？”
沈一元脱下外衣，疲倦地说道。
何氏闷闷哼了一声，面带忧愁，道：“自你来京师，有几日不去轻烟楼？你若看中了哪个狐媚子，便直说，你我和离，也不耽误你明媒正娶。”
“润娘，你说什么呢？我沈一元是那样的人吗？”
沈一元刚刚坐下，听闻何氏如此说，便起身走了过去。
何氏退后一步，避开了沈一元，冷冰冰道：“一身狐媚香气，你告诉我，你是什么样的人？”
“我真的是去见三王了，润娘，你不知道，如今朝廷要解海禁，今日我运气不错，租赁了两艘海船，待明日便唤上修德、修志与吴掌柜，夫人也一起，我们去采购货物，准备出航事宜。”
沈一元连忙解释道。
“如今都开始用谎言来敷衍我了？”何氏眼含泪水地看着沈一元，道：“太祖之令，片板不得下海，你欺我无知吗？”
沈一元叹了一口气，转身关上房门，回头看着何氏，温和地说道：“润娘，十五年前，是你和老爷子给我饭吃，救了我的命。老爷子器重我，又将你许配给我，我沈一元曾对天发誓，此生除润娘外，再不二顾。”
“虽然这些年生意做得越来越大，老爷子也将所有事托付于我，但我从未负你，纵往来南北，奔波在外，我身边不过是一二小厮，你何时见过我身边有侍女？”
“我去轻烟楼，那是不得已之事。商人在那里，王爷在那里，商谈买卖在那里，联略情谊是也在那里。若我不去，生意不成，以后日子谁来支撑沈家与何家？润娘，若我负你，岂不是连誓约都守住？那我又如何行商天下？”
何氏听闻之后，脸上的阴郁逐渐散去，抬袖擦了擦眼角，道：“我知道了，你且休息吧，我去打点热水。”
沈一元伸手抓住何氏，一把带入怀中，看着垂泪的何氏，轻道：“除了夫人之外，谁敢对自家夫君如此言语？三从四德的书，算是白读了。”
“又如何，这是你欠我的。”
润娘倔强地说道。
沈一元嘴角含笑，看着眼前的女子，眼神中满是爱意。
没错，是自己欠她的。
洪武十三年，胡惟庸案开始，在之后的十二年中，先后有三万余人被杀，而自己的父亲，便是被斩杀的官员。
后来，母亲抑郁而终，妹妹卖身青楼，弟弟饿死，自己乞讨度日，一路走到了婺源，终还是饿昏过去。
若不是润娘发现了自己，何老爷子又好心收留了自己，哪里有自己的今天？
轻烟楼的女人？
算了吧。
老爷子教导：
人只有懂得克制，方可不失本色，成大事。
我沈一元想做的，是这大明最大的商人！
翌日清晨，沈一元便携何氏、儿子修德、修志与老掌柜吴辉出了江东门，这是商人集散之地，想要购置大量货物，这里是最好的地方。
“父亲，朝廷真的允许通商了？”
虽然只有十三四岁，沈修德已颇有几分君子风采，行止之间，自带儒风。
沈一元摇了摇头，看着沈修德，道：“尚不能下定论，此番南下通商，并非是出自朝廷律令，也尚未听闻朝廷打算恢复市舶司，在事态没有明朗之前，还存在变数。”
沈修德想了想，仰着头问道：“父亲的意思，这一次南下，可能是一连串通商的开始，也可能仅此一次，是吗？”
沈一元将手放在沈修德的脑袋上，对于这个早慧的孩子，他十分喜欢，道：“没错，除非此番我们能赚很多钱，证明通商是对的。”
沈修德低头思考着父亲的话，吴辉掌柜停了下来，询问道：“沈爷，此番南下，我们购置什么货物最佳？”
沈一元从袖子里拿出了一张纸，递给了吴掌柜，道：“按这上面的采买吧。”
吴辉展开一看，不由愣住，仔细看完之后，才说道：“这恐怕不妥吧？”
“有何不妥？”
沈一元反问道。
吴辉指了指购货清单，道：“陶瓷采购六千件，是否太多了一些？为何要采买大量菜刀等刀具？这些也就罢了，这五百匹丝绸又是为何？”
沈家便是卖丝绸的，一个卖丝绸的，竟然还要买丝绸？这不成了笑话。沈家在京师库房里有不少丝绸，取出五百匹并不会影响店铺运作。
沈一元自信地说道：“南洋之人，好陶瓷、丝绸之物，这在前朝早有记载。陶瓷需要大量采购，到时，可以拿去换宝石。”
“宝石？”
何氏眼睛开始放光。
“菜刀等刀具，自然也是货物，南洋那些地方，铁矿不多，纵有铁矿，天气如此潮湿，多少铁物件也该换一换了，拿去以物易物，一把菜刀，换五十斤香料还是可以的。”
“五十斤香料？”
何氏瞪大眼，这，这不过是抢劫吗？不，抢劫也没这个价啊……
“至于为什么我们有丝绸，还需要买丝绸，那是因为我们的丝绸都是上品货，京师之人可以辨识优劣。可南洋之人只认丝绸，如何知晓其中差异？下品货足够了。依我看，一尺丝绸换五十斤豆蔻是划算的……”