乔云舸和鲍庆带着十名宇航员将成为世界首次到达火星的太空人，预计几十天后无畏号便可以将他们推入火星外轨道。
装载可控核聚变发动机内核的无畏号升空，带着全龙国人的梦想，前去火星开辟新世界。
鲍庆担任此次任务的指挥长，乔云舸是副指挥长，吴子玉和李自省是驾驶员，朱飞则负责电路和机械维护，尤大晓是医师，冯一凡是电脑和通讯工程师，苏云是生态学家。另外狄天艺和其他几名舰员是副驾驶和后备人员。
鲍庆和乔云舸、李自省、吴子玉、朱飞已登陆过三次月球，而其他都只有一次。
火星计划之一是要带着上次登陆月球种植作物成功的生态器，也就是在月球采集月壤改造后培植农作物的小型生态维护器。
第二，要采集冰水，因为龙国的科学家在火星南极冰层下发现有一个大型的液态水湖，里面还含有盐。湖的直径约为二十千米，但因为冰层太厚，所以先采集冰块研究。
这个消息很令人振奋，龙国宇航司和总统府一致认为可以在火星建立基地，那样探测适合四维空域的星球会容易很多。
无畏号经过近三十天的飞行，到达火星外轨道，李自省驾驶着任务舱和乔云舸带一部分宇航员登陆火星，鲍庆和朱飞则留在无畏号等待队员返航休整。
在接近火星的路途上就有队员病倒，现在已是第三名队员的身体出现状况，症状都是发烧和呕吐，但尤大晓却无法判断他们是否属于空间运动病，他也没有检查出任何病毒或细菌感染的迹象。
“这是前所未有的意外！”尤大晓宣布。
地面指挥部决定让病员们先休息几天“小病决不能酿成大病！”培养一个宇航员成本太高，每个国家都像保护国宝那样呵护他们。
登陆比预料的要顺利很多，在无畏号平稳降落在火星后，乔云舸和其他队员就要背上储氧器准备出舱，吴子玉却剧烈呕吐起来，乔云舸非常疑惑，只得派尤大晓留下照看。
其他四名队员跟着他出舱，火星是一个沙丘、砾石遍布且布满陨石坑的地方，棕黄色的地表并不坚硬，踩上去还有断续的吱嘎声，那是因为火星有着稀薄的二氧化碳为主的大气层。
无畏号的登陆区域接近火星南极，坐上火星登陆车，一路颠簸，终于快到那个被告知有巨大冰层的地方。
然而苏云也晕倒了，李自省忙去察看，不料他自己也坐倒在车厢里，呼吸急促。
乔云舸需要马上决断是走还是回，他能执行任务的连自己也只有三人，距离只剩几十千米就是冰层地带，但两个病号显然经不起再次颠簸，那就需要留两人照顾病号，原地等待，万一有什么事还能扶他们回去。
怎会这样？他百思不得其解，无畏号连续出现病号。非常奇怪，宇航员的身体素质乃千万里挑一，而且大部分队员都是老手，何曾患过什么空间运动病！
如今却脆弱地像一株小草？其中肯定有问题！乔云舸非常焦灼。
他想把车留下，但他需要车上的仪器和储水器都太重，他一个人根本拿不动。经过和鲍庆以及地面指挥中心紧急商榷，一致认为让他自己作出决定。
皮球又踢了回来，算了，干吧！乔云舸一跺脚决定独自驾车。
“一旦他们病情加重，你们立刻搀扶他们回登陆舱，必须走原路线，以便我回来可以接到你们。否则原地等待，超过五个小时就不要等我了，立刻返回！”
乔云舸知道超过时间，他自己也许已出了状况，不能让大家都死在这里，因为他也出现了状况，一阵晕眩撅住了他的心。
在关照大家以后，他一刻不耽误，立刻动身。
但情况越来越不好，一双无形的巨掌扼住了他的咽喉，呼吸在车辆颠簸中变得急促，他开语音器想联络鲍庆，但只有啸叫。
拿回冰河水样是火星计划最主要的部分，他第一个念头便是哪怕趴在方向盘也要开到那里，但怎么回来？回不来也是一场空，而且还连累队友。
他又坚持了一会，眩晕越来越严重，女儿在他眼前突然晃过，他猛刹车，该死！
他不是个甘于认命的人，目标近在咫尺，导航显示还有几千米。好吧，挺一挺就到了，我肯定是臆想！他强忍住想吐的冲动。
再坚持一下！
不远了，看前面，他试图转移注意力，但脑子还是不停地巡视着周身的强烈不适，出问题了，快死了！快死了！
我怎么会有这种念头？他的脑子一团乱麻。
呕吐，要吐了！
终于忍不住.......
他再次踩下刹车，熄火，胃部又一阵搅动，踢开车门，直接就滚落，趴地上，又是一阵晕眩袭来，干呕，他想除下头盔，手却动弹不得。
最后连呕吐都无力反应，这肯定不对，不对！
眼前世界连同远处的冰湖慢慢罩上一层雾气，两层，三层，胸口那块巨石压着，让他难以呼吸，这都是以往不曾有过的，好难受。
安念心，乐佳，父母.......
他想接通地空指挥部，但只有一缕意识在慢慢飘摇。
周围忽然很安宁。
平静，回忆带走了他……
乔云舸从小就知道他的航天情结根植何处。
那是一面以月球环形山脉为背景，在斜倒的登月舱顶折射着日辉的旗帜。父亲从小就让他认识了那位亲手将它插到舱顶上的龙国宇航第一人，他的高祖父乔力伟。
懵懂少年时的乔云舸总喜欢在同学中指着航天教科书“喏，看到吧，这就是我高祖父插上去的！”每次收获的羡慕慢慢积淀成厚重的航天梦。
他深知那面旗帜的分量，至于乔力伟的故事已倒背如流。那个已被他摩挲出水色光润的小箱子，里面珍藏着乔力伟每次航天写下遗书，尤其是旁边一堆铮光发亮的奖章，每一枚都浸润着他的羡慕。
看到它们就如同看到百多年前乔力伟和他的战友，往事就如老电影般在脑际自动播放......
不知过了多久，乔云舸清醒了一些，模糊回忆似乎给他带来了一些勇气，为什么我们人类的航天如此艰难？他苦涩的想，那么多宇航人被外太空无情吞噬，现在就要轮到自己。
恍惚间身体在摇晃，又似有双手在拍着他。
“醒醒孩子！”
梦？还是队友们过来了，不可能，他们没车怎么赶得过来？他无法判断，不会是死了吧？他有些惊悚，死并不害怕，每次上天都做好死的准备，也都留下了遗书。
只是他有割舍不掉的那些。
眼前是一片白茫茫的世界，仿佛被身在一个磨砂罩里，咦，朦胧中有一张有些熟识的面容，却又不相识，这不是那个在禁闭室里出现的老者么？他怎么可能在这里？但当初他又怎么可能出现在禁闭室的？
都是幻觉！
或者是天神让他来带我走的了。
你要带我走吗？我真的快死了？他想问，随之而来的是剧烈咳嗽。咦？好像身体不再那么麻木，他仿佛恢复了一些触感，肌肤能感知到在内衣表面的细微触觉，手也能动了。
“我还活着？”
他很小心的问，生怕一不小心让希望的泡沫破碎。
“你活得好好的！”
耳际边缘是老者沧桑又清晰的话音，啊！我活着！我活着！乔云舸激动起来，那我可以回家了！刚想说谢谢，但残存理智让自己收住口，这是火星啊，怎么会有人不穿宇航服？
唉，还是幻觉！
“该起来了，以后的路还得靠你一步步走下去！”
什么意思？乔云舸错愕间，老者已消失。
乔云舸眨眨眼，晃晃头，无法判断现实还是梦境。
一定是我脑子摔坏了，他抬手擦擦头盔面罩，四周除了火星地表空无一物。
乔云舸手一软，又摔落在地上，不过他感觉已有力气回到身体，能撑起自己了。很开心看到身子在手脚作用下翻转，酸痛感重新爬回身体。