南宋第二任、也是南宋整个朝代最有作为的皇帝、被赞誉为“乾淳之治”的赵昚登基后，立刻开始大刀阔斧地革新。
首先就是召主战派老将张浚入朝，并兑现诺言，为岳飞等被贬谪及冤狱的主战派大臣、英杰们平反昭雪。
此举向所有人发出了一个重要信号，朝廷将重用主战派，积极备战，收复大宋失地。
新皇帝赵昚此举，对大多来自中原的将帅、良臣和迁移过来的百姓，有着极大的鼓舞。加之采石大捷余音袅袅，人们对重返中原，有了更多的信心。
江南虽好，但人们心中，中原才是中国的核心所在。许多有抱负的人，无时不刻，想回到那里。所有陆游才有了千古名句“王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁。”蕴含了南宋人对中原念念不忘的情结，可以与六朝人相比。
不过，赵昚登基后，或许是年轻气盛、经验欠缺，又或许是想早点出政绩，有些急于求成，于隆兴元年四月，为防止反对派干预，赵昚径自绕过三省与枢密院，直接向张浚和诸将下达了北伐的诏令。
将帅的匮乏，和皇帝的瞎指挥，匆匆发动的隆兴北伐，在取得了几次小规模胜利之后，宋军就大败于宿州。
于是，虎头蛇尾，南宋不得不与金朝再次议和，且将采石之战乘胜追击收复的海、泗等六州的战果，悉数还金。
隆兴北伐失败后，投降派在朝堂又重占上风。支持过张浚北伐的大臣接连被贬，著名诗人陆游也就是因此，由镇江调往隆兴府（今江西南昌）任通判。之后南宋又经历了宁宗朝“开禧北伐”失败，朝堂便重回苟安成性。
一旦妥协和屈辱换得了苟安，达官贵人便沉溺于“一勺西湖水，渡江来，百年歌舞，百年酣醉”之中。朝野上下文嬉武恬，爱国志士报国无门，反备受谗谪，只能归隐田园。
当然，赵昚之所以被历史评价为南宋皇帝中最有成就的皇帝，一方面是矮子里面选高个，另外赵昚虽用人、军事、外交能力有限，但他在经济建设和内政治理方面，还是颇有成就。
赵昚见北伐无望，便开始转向，重视南宋境内的民生和生产，劝课农桑，兴修水利；
赵昚还缩短了宰执的任期。遵守外戚不预政的“家法”；
赵昚还加强台谏官的监察职能；
赵昚整军兴武，不断扩充军事力量，重视军事人才的选拔；
赵昚用稳健的政策，保持了纸币币值的稳定与流通，不仅促进了商品经济的发展，还巩固了金融信用。
赵昚对主流学派王安石新学及新兴起来的程朱理学，采取兼容并蓄、共同发展的政策。沉寂了三十多年的苏氏蜀学，重新兴起；
……总体上看，赵昚还算是一个及格线以上的皇帝，这是后话。
话说马速乘新皇登基，朝廷事务繁忙甚至有些杂乱无章、临安府的朝廷耳目视线转移之际。安排西溪书院内院、研究院等，悄然搬迁至厦门。