马儿欢奔了十来里地，速度减缓，傅小隐想与白玉天聊聊天，并列而行。
白玉天见那狄将军虽脸有刺字，跟兵士们却相处融洽，好如兄弟，不见虎威，不免有些好奇，问道：“小隐兄弟，这位狄将军什么来头？”
傅小隐笑答道：“狄将军，名狄青，字汉臣，汾州西河县人。年少入伍，善于骑射，作战勇猛，屡有战功，得经略安抚副使范大人看重，得以提携，因面有刺字，人称‘面涅将军’。”
脸上刺字，上古五刑之一，叫什么“黥刑”或“墨刑”。
狄青脸上有刺字，白玉天心中猜想他之前是不是犯过什么事情，触犯过大宋律法。不好直言相问，很是委婉地说道：“狄将军脸上刺字，可有什么讲究？”
傅小隐说道：“这个我也不清楚。不过听那位张载兄弟说，往士兵脸上刺字，好像是源于那位灭亡大唐王朝的梁太祖朱温，沿用至今。”
白玉天觉得往士兵脸上刺字，无异于将士兵打入了犯人行列，只因士兵脱下军装，活动于人群中与常人无异，形如那些犯过罪的人。于是说道：“只听说往犯人脸上刺字，加以惩罚，或用以警戒。将这种肉刑施加到保家卫国的士兵身上，使人蒙受巨大的精神羞辱，明知有害无益，为何还要继续为之？”
傅小隐说道：“听张载兄弟说，梁太祖朱温异常残暴，经常滥杀无辜。他为了保证军队有强大的战斗力，立下军规，作战时，如果将领战死，其直属将士都必须战死，就算生还也要被杀掉。这样一来，即便打了胜仗，却因为将领战死，下级官兵也难逃一死。士兵陷于恐怖之中，作战时，只要有将领战死，下级官兵便开始大量逃亡，无心再战。为了防止士兵逃亡，朱温便想了一个毒招，往士兵脸上刺字，士兵即便逃亡了，因脸上有刺字一目了然，很容易就被抓回来。朱温终结了大唐，建立的后梁虽没过几年就消亡了，但往士兵脸上刺字的法子却从此开始广为流行。”
白玉天道：“朱温残暴不仁，想出如此毒招，已无人性。后人既知此法不好，为何还要沿用，难道不知道这样做对士兵来说是一种羞辱吗？实不应该啊！”
傅小隐道：“听张载兄弟说，大唐末期，藩镇割据，混战不停，百姓处于水深火热之中，民不聊生，极度厌恶打仗。各藩镇割据势力为确保军队规模，便将青壮年强刺为兵，后唐、后晋、后汉、后周各朝纷纷沿用，甚至后周开国皇帝周太祖郭威身上也有刺青。不过大宋好些，只在禁军中盛行，也只对那些出身卑微的士兵施行。”
白玉天问道：“那狄将军是来自禁军了？”
傅小隐笑答道：“听吴三哥说，狄将军二十岁时参的军，隶属于禁军中地位较低的‘拱圣营’，后进入‘骑御马直’，再后来进入了‘班直系统’（天子的近卫军）。宝元年间（1038年），西夏李元昊叛宋称帝，在宋夏边界不断对大宋进行侵扰。朝廷从班直中选拔优秀将士出职边塞，狄将军在禁军选拔中脱颖而出，便随军来到了延州府这里。”
白玉天问道：“好男儿就当征战沙场，保家卫国，建功立业。狄将军他人好吗？”
傅小隐笑答道：“狄将军骁勇善战，军纪严明，体恤将士。一有战事，总是带着铜面具冲锋在前，不畏生死，充当先锋。但一向只求能打赢，从不贪图奇功，从不轻敌冒进而致将士们的生死于不顾。”
“这样很好，战场之上，从来没有无缘无故的大胜或大败。古之圣贤用兵，一讲天时地利人和，二讲运筹帷幄，三讲后勤补给，四才讲什么将士勇猛无敌。狄将军不贪图奇功，关爱将士们的生命，是个好将领，也是个有情有义之人，值得敬重。”白玉天听后欢欢一笑，朝奔驰于前边不远处的狄青看去，见其神采飞扬，将士们奔走其身旁轻松自若，毫无忌讳之姿，便也相信起傅小隐说的话来。
转而想起张载，便向傅小隐打听道：“你刚才说的那个张载兄弟，是从眉县横渠来的那个年轻书生吗？”
傅小隐欢声道：“是啊！你认识他？”