没功劳，也有苦劳。
真是这样的吗？
不尽然。赢了，苦劳是功劳的基石。输了，苦劳只是时间、精力与资源的浪费。既是浪费，自不存在什么价值，也就没有存在的必要。
鹰王铁石代屠龙会出场输了比试，屠龙会教众一路上颇有微词，鹰王甚感不适。行过一两里山路，跟西门清、归海明等人话别，独自穿行于山林间。走过一两里地，正打算停下来调息一下内伤，不料一汉子从树丛里冒了出来，挡住了去路。
那汉子约莫四十来岁，牛高马大，身穿军装，看似一地方守军参将。等鹰王铁石走近身前，大声问道：“铁大侠，大人交代你的事情，办的怎么样了？”
铁石轻微叹息一声，略带苦味地回道：“樊将军，铁某不才，让大人失望了。”
樊参将脸无喜色：“鹰王，你纵横江湖武林十来年，未逢敌手，今日栽在一小子手上，不会是故意为之吧？”
铁石赔笑道：“将军真会说笑。为朝廷效力，是铁某毕生心愿，怎敢故意为之。”
樊参将鼻哼一声：“大人的脾性你是清楚的，不是故意为之就好。”
铁石觉得心闷，就地坐了下来，好好舒了口气，慢言说道：“樊将军，铁某有一事不明，不知当问不当问？”
樊参将见鹰王铁石脸色极差，也跟着坐了下来，答道：“当问的就问，不当问的别问。”
铁石缓了口气，轻声说道：“据我所知，屠龙会一向为朝廷办事，帮朝廷对付江湖豪侠，大人今日怎么一反常态，要与屠龙会为敌了？”
樊参将道：“鹰王，只有永久的利益，那有永久的朋友。今日你也看到了，龙威镖局押送的是衢州府上缴给朝廷的贡银，屠龙会竟然前来抢掠，目无王法，早已不是昔日那个乖巧听话的屠龙会了。大人身为地方长官，对此事若不严肃对待，日后一旦让朝廷知晓，岂不要受其所累。”
铁石甚觉有理，不过还是有些想不通，低语道：“不过樊将军，大人没有得到上面的批示，贸然对屠龙会动手，屠龙日后难免不会打击报复。”
樊参将道：“铁大侠，你多虑了。依大宋律，加害朝廷命官形如谋逆，屠龙若不急着造反，岂敢向大人伸刀子。只是没想到，西门清、归海明这两个不中用的怂包贪生怕死，没胆量跟龙威镖局一较高下，活气人。”言语间极尽惋惜之意。
铁石好像要来个不以为然，顶嘴道：“樊将军，依铁某看，今日他们双方没能大打出手，不是西门清、归海明认怂，好像是有人通风报信，让他们有了戒备。”
樊参将道：“不可能。大人的想法，到现在也只有我几个人知道。”
铁石道：“要不是他们有心防着咱们，不应该不大打出手的。屠龙会聚集这么多人手于此，本就是奔着龙威镖局押送的官银而来，岂有镖银摸都没摸一下就自动散去的道理。”
樊参将对此虽百思不得其解，但觉得凭他那脑瓜子应该理不明白，也干脆懒得去想，轻声问道：“白玉天那小子对你都可手下留情，怎么对齐左却来了个一掌毙命？”
铁石也有些想不通：“我当时也极为纳闷来着。齐左可是正义山庄的管家，龙威镖局想要在中原有所作为，日后少不了跟正义山庄打交道，那小子岂能不知其中厉害。真让人有些搞不懂。”微微摇了摇头，起得身来。
樊参将起得身来，拍了拍屁股上的灰尘，道：“事情已成这样，也没什么好说的了，还是赶去见大人吧。看看他有没有什么好的补救之法。”朝前边的山林走去，鹰王同行在侧。
两人在山林里穿行了一顿饭的功夫，在一片平坦的松林间见到知府宋大人，上前行过礼后，随坐在几个江湖人士的身侧，接过官兵递来的面饼酒壶吃喝起来。
知府大人将鹰王细细看了一眼，轻声问道：“铁大侠，看你这精神劲头，那两伙人应该是相安无事了？”
鹰王铁石快速喝过一口酒，和着嘴里的面饼一起快速咽下，清了清嗓子，拱手俯首答话道：“铁某有负大人所托，还请大人恕罪。”
知府宋大人轻言道：“按道理是为不该，你可知其中原由？”
铁石无地自容地回道：“铁某愚钝，真想不通其中原由，望大人见谅。”
知府大人脸色微变，似有不悦：“那总有些事情是你想的通的？”
铁石受到提醒，脸色一悦：“大人，真还别说，有两件事，铁某觉得有些不合常理。”
知府大人淡然回道：“说说看。”
铁石很是乐意地说道：“大人，白玉天那小子不知道为什么，一掌将齐左毙了。看那小子出手，干净利索，毫无顾忌，显然没将正义山庄放在眼里。”