话说宝玉生日大家玩耍，袭人才要掷，只听有人叫门。老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了接黛玉的。众人因问：“几更了？”人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”宝玉犹不信，要过表来，瞧了一瞧，已是子初一刻十分了。
黛玉便起身说：“我可掌不住了，回去还要吃药呢。”众人说：“也都该散了。”袭人宝玉等还要留着众人，李纨探春等都说：“夜太深了不像，这已是破格了。”
袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，晴雯等已都斟满了酒。每人吃了，都命点灯。
袭人等齐送过沁芳亭河那边方回来，关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大锺斟了几锺，用盘子攒了各样果菜与地下的老妈妈们吃。彼此有了三分酒，便搳拳，赢唱小曲儿。那天已四更时分，老妈妈们一面明吃，一面暗偷，酒缸已罄，众人听了，方收拾盥漱睡觉。
袭人等人送走了客人后，回到房间继续喝酒。他们用大碗倒满了酒，用盘子摆上各种水果和蔬菜给地下的老妈妈们吃。大家喝得微醺，开始玩起了猜拳游戏。赢了的人可以唱一首小曲儿。时间过得很快，已经是深夜四点钟了。老妈妈们一边吃着东西，一边偷偷地喝了一些酒。最后，大家都喝完了酒，洗漱完毕后上床睡觉。
芳官吃得两腮胭脂一般，眉梢眼角，添了许多丰韵。她身子图不得，便睡在袭人身上，轻声说道：“姐姐，我心跳得很快。”袭人笑着回答：“谁叫你尽力灌酒呢？”春燕和四儿也图不得，早已进入了梦乡。
晴雯却还在不停地叫着，宝玉听后说道：“不用叫了，咱们先胡乱歇一歇吧。”他随即枕着那红香枕，身子一歪，很快就进入了梦乡。
袭人见芳官醉得很厉害，担心她会闹出吐酒的事情，于是轻轻地起身，将芳官扶到宝玉的身边，让她继续安睡。她自己则躺在对面的榻上，闭上了眼睛。大家陷入了甜美的梦乡，不知道时间的流逝。
随着夜幕的降临，屋内弥漫着宁静的氛围。月光透过窗户洒在地板上，映照出一片柔和的光芒。袭人看芳官静静地躺在那里，呼吸平稳而深沉。他的身体逐渐放松，进入了一个完全属于他的梦境世界。
袭人和芳官来到了一个美丽的花园。花园里鲜花盛开，芬芳扑鼻。她们手牵着手，欢快地在花海中奔跑着。阳光洒在她们身上，温暖而舒适。她们笑声回荡在空气中。
突然，一阵微风吹过，花瓣纷纷飘落下来。袭人和芳官停下脚步，抬头看着天空中的彩虹。彩虹的颜色绚丽多彩，如同一幅美丽的画卷。她们被这美景所吸引，不禁感叹大自然的神奇和美丽。
梦境中的花园渐渐变得模糊起来。袭人和芳官感到一阵迷离。
及至天明，袭人慢慢地睁开了眼睛，只见窗外的天色已经变得晶亮明亮。她心里一惊，忙说：“可迟了！”她急忙向对面的床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，还沉浸在梦乡中，睡意未醒。袭人连忙起身，轻轻地叫醒了芳官。
宝玉也已经翻身醒来，他笑着说：“可迟了！”他一边说着，一边推了推芳官，示意她也该起床了。芳官坐起来时还有些发怔，揉了揉眼睛，似乎还没有完全清醒过来。
袭人看着芳官的样子，忍不住笑了起来：“不害羞！你喝醉了，怎么也不拣地方儿，乱挺下了？”她的话语中带着一丝调侃和玩笑的意味。
芳官听了袭人的话，这才回过神来，仔细地瞧了瞧周围的环境，方知自己竟然和宝玉同榻而眠。她顿时羞得满脸通红，尴尬地笑着下地，试图解释自己的行为：“我怎么──”但她却一时说不出下半句来。
宝玉见状，也笑了起来：“我竟也不知道了；若知道，给你脸上抹些墨。”他的话语中透露出一丝调皮和调皮的意味。
说着，丫头进来伺候梳洗。宝玉笑道：“昨日有扰，今日晚上我还席。”袭人笑着说：“别闹了，今天可别再闹了，再闹就有人说闲话了。”
宝玉道：“怕什么？不过才两次罢了。咱们也算会吃酒了，一坛子酒怎么就吃光了？正在有趣儿，偏又没了。”
袭人笑道：“原要这么着才有趣；不过也要适可而止，否则会无味。昨日大家都很高兴，连睛雯都忘了害羞，我记得他还唱了一个曲儿。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢！席上的人谁没唱过？”
众人听了，都红着脸，用手捂着，笑个不停。突然见平儿笑嘻嘻地走来，说：“我亲自来请昨天在席的人，今日我还东，少一个人也不行。”众人忙让坐、吃茶。晴雯笑道：“可惜昨夜没他！”
平儿忙问：“你们夜里做什么来？”袭人说：“告诉你也不成。昨日夜里热闹非常，连往日老太太、太太带着众人玩也比不上昨儿这一玩。一坛酒我们都喝光了，一个个喝得都丢了丑，又都唱起来。四更多天才横三竖四地打了一个盹儿。”
平儿笑道：“好！白和我要了酒来，也不请我，还说什么给我听，真气人！”晴雯道：“今儿他还席，一定会再来请你，你等着罢。”
平儿笑问道：“他是谁？谁是他？”晴雯听了，脸飞红了，赶着打平儿，笑骂道：“偏你这耳朵尖，听得真！”
平儿笑道：“呸！不害臊的丫头！现在我有事，不和你说了，我有事先走了，回来再打发人来请。如果请不到你，我是会打上门来的！”宝玉等忙留他，但已经来不及了，平儿已经走了。
这时宝玉刚刚完成了梳洗，正坐在桌前品尝着香醇的茶水。突然，他的目光被砚台底下的一张纸吸引住了。他皱了皱眉头，不满地说道：“你们这么随意地将东西压在下面，这样不好。”
袭人、晴雯等人都立刻停下手中的活计，关切地问道：“又发生了什么事？是谁又做错了什么？”
宝玉指着砚台下的东西说：“砚台下是什么？一定又是那位的样子忘记收起来了。”睛雯立刻走到砚台前，小心翼翼地将那张纸拿了出来。原来这是一张精美的字帖儿。她递给宝玉看时，发现原来是一张粉红色的笺纸，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”