山猫亚当舔弄着阿提斯的手指，此时的他已经卸下浑身的甲胄，长剑也挂在了一边。紧绷着的护手一松，他发现自己的手在微微颤抖，不知为何，即便他真的看到小指头那张畏惧强权的面容，即便他真的把小指头逼到绝路观察到了真实的反应，他却没有感到任何喜悦。
阿提斯闭上双眼，他感受到的不是折磨仇人的喜悦，不是惩处背叛满足正义的安心，而是意识到自己所作所为无不契合权力游戏漩涡的无能为力，即便在面对小指头时，纯粹报复的意识似乎并没有在自己的考虑内占到很高的地位，这只是权力在高位处的碾压。
“高如荣耀。”阿提斯轻轻说出家族的箴言，父亲的影子似乎就在身边，看着自己长子的一举一动，他轻轻在阿提斯耳边高呼着荣耀，荣誉，责任......
阿提斯睁开双眼，父亲的影子消失不见，他看见的是鬼斧神工的明月山脉，巨人之枪，看见的是人声鼎沸的君临城，是三河汇流的河间地，看见的是峭岩干枯的风暴地，看见的是富饶的高庭，是金沙席卷的多恩，是盛产黄金的西境......
他站起身，亚当蜷缩一块，山猫的体型较之以前长了不少，但利爪同样锋利。
阿提斯没有接受小指头七千金龙的资助，他本就不想让金袍子队伍变得庞大，很快就以薪水不足的理由遣散了许多的金袍子，接近六千的规模实在过于夸张，阿提斯只给其中两千人分发了长矛和剑盾，其余人只是捎带着铁棍负责在君临城巡逻，而佩戴装备的两千金袍子则大多数留在各处的城门处和金袍子军营里。
御前会议召开总在下午，艾德大人并不擅长处理越来越多城内发生的杂事，以及王领时不时前来控诉的平民百姓。所以一直拖到很晚才能抽身前往议事厅与御前重臣商讨需要处理的王国事务。
阿提斯收拾衣物，在二十名蓝袍子的护送下前往红堡。
......
小指头骑马飞奔到自己所开的妓院，气喘吁吁推开自己房间的门，跌倒在地，没有管周围人疑惑不解的眼神，没有了往日的谨慎，拿起桌上的酒杯就往嘴里灌酒。
他两手搭在床铺上，嘴唇不自觉地翻动，门外歌舞依旧，轻柔舒顺的音乐没有让小指头心里镇定更多，房内充斥着自己的喘息声。
过了许久，小指头终于回过神来，他的面部逐渐恢复平静，眼神也比往常更加坚定，手用力扶了扶身上的衫衬，似笑非笑的表情再次挂在脸上，他重新开始思考。
阿提斯在海鸥镇自导自演搞出的戏份在小指头面前无意义地耍着把戏，似乎在用强权警告自己，如果仅仅是这样，那小指头只会给阿提斯轻蔑的目光，大贵族又如何，公爵又如何，小指头自己从五指半岛，到海鸥镇，到君临，多少地位比自己尊贵，权威比自己深重者都败在自己这根小拇指下，即便对手换成了聪明的公爵，他相信凭借智慧也能作出正确的应对。
海鸥镇绝不是表面上这么简单，鹰啸在那里过于嘈杂，翅膀的羽毛凌乱地飞舞，阿提斯一定在海鸥镇隐藏了什么，那恐怕才是对自己的杀招，小指头已经放下所有的轻视，全身心揣摩阿提斯可能的布局。
钟声响起，小指头知道自己要去参加首相的御前会议了，他必须时刻保持完全的警惕，双目看向守在房屋门口的佣兵，小指头微眯双眼，他发现无人可以信任......
......
御前会议在派席尔汇报多恩边疆地学士任职报告的沉闷声里开始，小指头狡黠一笑，“大学士我想一定修完了瓦雷利亚链条吧。”
派席尔翻页的手指并不太灵活，僵硬的夹住书页，他抬起头，“咳咳，魔法学我并不精通，那想必不是尘世之人该学会的......”
“那为何您一开口我就感受到了魔法的气息，昏昏欲睡啊。”小指头夸张地闭目，好像真的睡着一般。
御前会议顿时一阵轻笑声，蓝礼手掌拍着大腿，笑得最欢。
艾德的声音威严地响起，“行了，派席尔学士，恐怕您的事务要稍微延后，我们还有更重要的事情需要在御前会议商议。”
派席尔会意地点头，缓慢地坐下。
阿提斯轻敲桌面，“首相大人。”
艾德示意阿提斯说话。
“我在整顿都城守备队时，军官们纷纷给出了杰诺斯这些年任职司令官贪赃枉法和压榨百姓的证词，在这里。”阿提斯拿出一卷卷轴，递给了艾德。
艾德皱眉翻开这些证词，脸上的表情越发难看，他原本在看到御前会议说出杰诺斯贪污成性时面容都显得理所当然时就异常意外，莫非在南边，一个金袍子司令官犯众人皆知的法律，居然得不到应有的惩罚？