甄掌柜赶紧迎了过去。刘珍则重新戴上了那嫩黄色幕篱。伙计有眼色，赶紧端上一盘首饰。刘珍装成一个顾客，坐在柜台前的高凳上欣赏、挑选起首饰。
甄掌柜打发伙计端茶倒水。那老头则大刺刺地坐下，端起茶来喝了一大口，居高临下地问道：“你可是掌柜？”
“是。”
“这可是珍宝斋？”
“是。”甄掌柜有些恼火。牌匾挂着呢，这不是故意无话找话，耽误生意吗？
甄掌柜也是见过风浪之人，万般忍住了，小心翼翼地道：“敢问这位贵客，是买首饰，还是卖首饰？”
那老头忽然一笑道：“我既不买首饰，也不卖首饰。我是新任殿州知府家的大管家陶蝈儿。我们今日可是认识了，以后再见面就是朋友了。”说罢哈哈大笑，露出一口大黄牙和肝红色牙肉。让人看了一阵恶心反胃。
甄掌柜和刘珍都是一愣，心里却是翻江倒海。这新任殿州知府主子、奴才频繁上门，恐怕不是什么好事！
两人互相交流了一个眼神，都是不动声色。
甄掌柜清了清嗓子道：“幸会！不知陶管家今日有何事登门啊？”
陶蝈儿心有不快，脸色微变。他暗道，这掌柜好不晓事，此时不应该奉上银两或是金银首饰来巴结吗？
而且，这个女客是怎么回事，赖着不走，偷听啊？于是瞪了刘珍一眼。
刘珍虽然带了幕篱，又背对着，但还是感到了陶蝈儿强烈的不满和恶意。于是“嗯”了一声，道：“掌柜的，我要这对银耳珰，麻烦帮我包一下。”
甄掌柜赶紧过去包首饰。刘珍轻声嘱咐道：“打听清楚，究竟有何事。”说罢拿着首饰，带了丫鬟，出了珍宝斋大门。却是身子一转，进了隔壁的布店，穿过店堂，走到后院，通过一个垂花门，反又进了珍宝楼后院。原来这布店也是通判夫人林氏的嫁妆。一家子两个门店，后院通过垂花门相连着。
丫鬟春兰给小姐掇了一把椅子，又奉上一杯香茶，问道：“小姐可是发现哪里不妥？”
刘珍取下幕篱，交到春兰手上，皱眉道：“主子小姐和管家奴才一大早先后上门，哪哪都不妥！”
当下两人陷入沉思。
过了一会儿，只见甄掌柜一边擦着额头上的汗，一边小跑着来到后院。
“果然不善！”甄掌柜气愤地脸都变了色：“那陶蝈儿说是奉新任知府之命，视察殿州府城商铺。他直接开口说，要咱们店铺三成红利！真是不要脸！”
虽然有心理准备，刘珍仍然大吃一惊：“你怎么说？没有透露咱们家的底细吧？”
甄掌柜道：“我虽然惊诧，却也头脑清醒，知道轻重。只说，我做不了主，得禀告东家。小姐你猜，这知府管家说什么？”
“说什么？”
“他让东家三日后亲自拿着账簿去府衙。还说，何时才能回家，我们自己决定！”
刘珍听了，小脸气得通红：“这可真是太猖狂了！上任伊始，就明目张胆地敲骨吸髓，就连李世知府都不敢如此胆大妄为，疯狂敛财！”
甄掌柜又是气愤，又是难以置信：“这吃相也太难看了！难道他们没有打听打听，我们珍宝斋是谁家的铺子？”
“这叫贪得无厌，丧心病狂！”刘珍忽然眼睛一瞪，“该不会，其实他们已经知道店铺的东家是谁，却还要故意来敲诈！就是要杀鸡骇猴来立威？”
甄掌柜愣了：“小姐，不会这么猖狂吧，毕竟……”
“来者不善，善者不来！”刘珍摇头道：“他倚仗的就是，天高皇帝远，官大一级压死人！还有，朝中有人好做官！”
不能不说，刘珍的确是管家女，见多识广，看问题还真是一针见血！
“不好！走盘珠已经露了白，这走盘珠和店铺恐怕要招贼了！”她脸色苍白，“还有，兄长姿容伟丽，少年举人，前程不可限量！只怕是，就连哥哥恐怕也被盯上了！”
小姑娘毕竟年少，当即有些慌张道：“甄掌柜，不能耽搁了，赶紧拿着走盘珠跟我回府，禀报父亲和母亲。”