甘宁是个野心勃勃的人物。
当此乱世，凡是有能力的，谁没有野心？
就看时机是否与人，能否脱颖而出了。
甘宁于巴郡起事失败，辗转逃到荆州，本以为会得到重用。当日荆州别驾刘先等鼓动他们造反时，口口声声说事成后甘宁可为大将或郡守；就算失败，也可主政一方。
甘宁想着刘表就算不用自己为大将，至少总给自己一个都尉吧。不料刘表就拨给他千余士兵，和他旧部组成一部，任他为别部司马，令屯堵阳，以御北方。
很明显，甘宁就是个送命的炮灰，作用在于为后方的张允、庞季等争取时间。
既然是炮灰，刘表自然不愿意在甘宁身上浪费资源了。
以荆州之富庶，甘宁军的甲仗都不甚齐备。
甘宁想干回老本行，到豫州境内打打秋风，又被张允、庞季严厉制止。
这段时间，甘宁着实憋闷。
听了娄圭的话，甘宁问道：“君此话何解？”
娄圭用手指沾了水，在几案上边画边说道：“兴霸请看，这是颖川，这是汝南，北边是河南、陈留、济阴、东郡。
汉主的兵力主要驻在黄河一线，南线只有左煌、于禁二军，腹地十分薄弱。
只要我们能击破左、于，整个豫州唾手可得。”
甘宁皱眉道：“若汉主大军回转，我等皆为齑粉矣！”
娄圭冷笑道：“汉主大军何由回转？若我等袭取豫州，袁绍必率大军南下，汉主应付袁绍已是费力，哪还有余力来攻我等？
且楚王见形势有利，也当派兵北上，为我等后盾。”
甘宁道：“然则我等却是为楚王火中取栗？败自是死，胜，战果也归楚王所有。我等能得到什么？”
娄圭笑道：“此战若成，汉主虽然形势危殆，但百足之虫，死而不僵，非是短时败亡。则魏、汉、楚仍将并存。
兴霸观楚王帐下，可有能应对汉主从北面反扑之将？
文仲业固然有勇有谋，然孤掌难鸣，东西两边都需用其镇守。
黄汉升勇冠三军，可惜出身浅薄，在楚王麾下难为大将。
只有兴霸冠盖之家，允文允武，可担大任。”
甘宁笑道：“然则何处安置子伯？”
甘宁生于公元165年，本年三十一岁，本为南阳人，与娄圭同郡，后来才迁居巴郡。
他出身大族，也是一方冠盖，所以才能任“计吏”、迁“郡丞”。虽年龄比娄圭稍小，心理上却算同龄，因此两人互以表字称呼。
娄圭笑道：“兴霸若取豫州，我自取三辅可也。”
甘宁沉吟片刻，道：“我二人不足，尚须张济、张绣叔侄。”
娄圭道：“只要兴霸同意，我有把握说服之。”
甘宁道：“我与子伯同去。”
两人都是雷厉风行、干脆果断的人物，立即动身，前往雉县，去见张济。
张济、张绣见两人夤夜来访，知道必有要事，连忙引入密室。