乞伏匹达接到回援枹罕的命令后，率军刚走出百里，结果乐都郡便向北凉乞降，消息传来，乞伏匹达顿时进退两难。
他的长史温旭对他说道：“将军，乐都向北凉乞降，如果我们继续回援枹罕，金城、苑川各城恐怕也会步乐都后尘。现在枹罕情况不明，万一枹罕真的已经失守，咱们回去不但于事无补，反而连个立足之地都没有了，退一步说，就算枹罕没有失守，如果乐都、金城、苑川各郡都丢了，枹罕又能支撑多久呢？”
西秦的精华地区主要便是枹罕所在的大夏水流域，和北面河湟流域，城池也大部分集中在北部的河湟流域，实际上原来西秦的都城就在苑川，只不过苑川太接近边境，缺少战略缓冲，乞伏炽磐才迁都枹罕。
以目前的形势，正如长史温热旭所言，继续回援枹罕就等于放弃了河湟地区，那么枹罕就成了孤城，迟早也保不住。
几经犹豫之后，乞伏匹达终于还是决定回师乐都，先把乐都城夺回来，同时派侦骑打探清楚枹罕的情况再作决定。
乐都太守慕容桑干得知乞伏匹达带着万余大军杀回来后，大为惊恐，他一边紧闭城门，一边紧急向北凉征南将军兼广武太守秃发文支求援。
作为北凉南线的军事总指挥，秃发文支与西秦拼杀多年，也未能拿下乐都这些重镇，现在好不容易乐都太守自己带城来降，这可是大功一件，更何况秃发文支还指望着拿乐都做样板，引诱浇河、金城、苑川各城来投，因此无论如何也不能让乐都得而复失，接到慕容桑干的救援后，他赶紧调集万余大军，前去驰援乐都。
秃发文支的副将沮渠明书劝他：我听说杨禹带着六七万大军打下了枹罕，还有一支秦州兵马快打了苑川了，人数有多少还不知道，而我们如今在乌鞘岭以南总兵力不过两万余人，防守尚且不足，现在去和乞伏匹达争夺乐都，万一出了什么意外，或是引起杨禹不满率军来攻打我们，后果恐怕不妙，应该等大王在西面与李歆决出胜负后再作打算，这样稳妥一些。
秃发文支却认为，现在是拿下金城这些重镇的最佳时机，一旦错过了，将来就再难有这样的好机会了，而且现在的乞伏匹达一定惶惶如丧家之犬，要击败他应该不难，只要击败乞伏匹达，至少也能保住乐都一郡之地，是以他没有采纳沮渠明书的意见，坚持出兵。
正在攻打乐都的乞伏匹达，得知秃发文支率军前来后大为紧张，但他已无退路，为了鼓舞士气，他驰马于军前大声说道：“勇士们，我们的处境相信你们也都知道了，我们已经无路可退了，所以，我们只能奋勇作战，赶紧夺回乐都，击败秃发文支，才有生机，否则将面临秦州大军与秃发文支的两面夹击，后果不堪设想，勇士们，握紧你们的刀，随我杀敌，杀出一条血路来！”
乞伏匹达大声疾呼，不可谓不卖力，可结果让他没想到的是，他不这么说还好，这么一说后，当夜就有数百士兵选择了开溜，这样的结果让他不禁顿足悲呼：这是天要亡我大秦啊！
士气如此，乞伏匹达也不用想再去迎击秃发文支了，带着剩下万把士兵立即退往金城，他明知这样的撤退对士气的打击更大，但他还有选择吗？
然而他刚退回到金城外，杨志也刚好杀到，双方就在金城外遇上了，四千云岭铁骑杀气腾腾，连句场面话也没有，就欢呼着冲杀了过去。
你没看错，就是欢呼着冲杀过去的，那感觉好像他们不是去冲锋陷阵，而是去逛窑子，那叫一个兴奋，以至于还没冲入敌阵，薛长史薛姑娘就不得不提前大喊：“降者不杀，降者不杀，大家别忘了！”
一支还没开打就有士兵不断开溜的军队，要说有多强的战斗力，恐怕连十岁的小朋友都不信，乞伏匹达曾经也算得上是能征善战，但在穷途末路之际，他这一战输得毫无悬念，手下万把人马一触即溃，就像一群羊遇上了老虎，逃得满山都是。
乞伏匹达眼看无力回天，不禁黯然一叹，竟拔刀一横，自刎于败军之中。
杨志他们还忙着在城外赶羊，金城的城头已经打出降旗，这是生怕降慢了，被当成顽固分子啊。
随着乞伏匹达于败军中自刎，全军皆没的消息传开，各城再无观望之意，纷纷主动来向杨志请降。
而此时的枹罕城下，由于劝降无果，杨禹也已下令发起总攻，乞伏暮末和乞伏元基兄弟俩都亲自登城，枹罕是他们最后的希望，他们要誓死抵抗到底，然而他们很快发现，冲上来与他们拼命的很多竟是当初乞伏昙达率领出征的西秦将士，虽然这些人攻城时没有秦州兵那股狠劲，但只要他们参与攻城，就必然会对城内守军的士气造成影响，以至于攻城第一日，杨禹一方便几度攻上城头，乞伏暮末他们只能四处救火，疲于奔命。
实际上，这段时间杨禹虽然没有真刀真枪地攻城，但心理战早就打响了。
秦州大军来后，城外百姓只要不反抗，马照跑，舞照跳，这事情在城中早已传得人尽皆知，这种心理战早已对城中守军的抵抗意志造成了极大的削弱。
到黄昏时，一直在观察战况的卫长安对杨禹说道：“使君这段时间的心理战生效了，敌军士卒消极应战，乞伏暮末空有万人，自己却只能四处灭火，他必定已经十分疲惫，我们现在应该换上生力军，继续强攻，不给乞伏暮末喘息之机，而且我相信，一旦天黑，城头守军的抵抗必然更加消极，甚至会趁天黑逃下城去，使君，破城就在今夜。”
杨禹采纳了他的意见，鸣金之声响起，攻城大军潮水般退去，正当乞伏暮末以为可以松口气时，却发现自己高兴得太早了。
一万大军刚退去，另外两万大军在隆隆的战鼓声中更加凶猛地冲了上来，他们一边冲，一边齐声大喊：
“降者不杀！”
“降者不杀！”