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在我们还离小镇很远的时候便遇上了从镇子里跑出来的迎接队伍，男女老幼，浩浩荡荡。他们在镇子里就看到了从天际快速接近的巨型乌鸦（不得不说，麦迪雯变成一只翼展两三百米，浑身包裹着闪电风暴和烈焰的乌鸦之神后确实是个相当拉风的路标，她要飞的够高，你从两百公里之外都能看见），然后欢天喜地地冲出来迎接。我相信乌鸦之神一定赐予了他们飞鸟一样的速度：我们还在天上的时候他们刚刚从镇子里出来，等我们降落的时候这些人已经在镇子外两公里的地方集合好了。
男女老幼数百人在几百米外站定，看到从乌鸦之神背上跳下来一群人的时候他们明显呆愣了一下，显然“骑着神出去旅行”这样的设定对当地人而言还是不怎么好理解的，不过看到人群中的香草和莉莉娜还有姐姐大人之后，他们脸上的表情还是释然了：至少情况还没太离奇。我看着这些欢迎的人群，看到每一张脸都洋溢着兴奋和激动，那是发自内心的真诚感情，不管莉莉娜的性格多么糟糕，至少她真的为这些人带来了好日子。这些人中的成年人脸上都饱经风霜，有着长年累月在矿山劳作而留下的痕迹和生活留下的刻痕，小孩子则基本上都很腼腆：在矿山中出生长大的他们，还不怎么擅长和陌生人打招呼。一部分人身上穿着黑色的长袍，长袍胸襟前缀着两条垂下来的饰带，现在我已经知道了，这两条饰带就是鸦神教派的标记，饰带的颜色则代表在教会中的阶级，像香草，就是最高级的金色。当然莉莉娜和小乌鸦也有一样的衣服，不过她们两个应该算到论外：一个是异神的形象代言人，一个干脆就是女神本人，你说她们跟着凑什么热闹啊……
“恭迎女神！”人群中一个看上去很有气势的花白头发老大爷（话说这阵子怎么净跟老大爷打交道了）跨步出列，先是对正在恢复人形的傻鸟躬身行礼，然后对香草恭敬地一鞠躬，“教宗冕下。”
香草特别紧张地后退了小半步，显然仍不适应这种身份，然后脖子都僵硬着回了一礼：“哦，呐，这几天辛苦了。”好吧，至少说这几句话的时候脸上的表情还算镇定。
“两位大贤者大人，”老大爷又把头转向莉莉娜和姐姐，仍然礼仪周到地鞠躬，然后连那只名字总是被人忘掉的猫娘都没遗漏，“还有圣女殿下，一路辛苦。”
猫娘站直了身体，耳朵竖的笔直：“我叫拉比！”我不可思议地看着她：诶呀，这还是圣女呢？莉莉娜净会折腾！她弄这一堆神神叨叨的头衔到底有谱没谱？
不过看神族条子五人组倒是一个个感觉正常的样子，肯瑟大叔甚至微微点头，看样子莉莉娜折腾的这一套东西还真是那么回事，至少看上去挺合适的。
“他是鸦神教派的几个大主祭之一，”莉莉娜用精神连接给我介绍眼前这个礼仪周到，看着不怎么像矿山劳工的老大爷，“以前是个小贵族来着，后来被人坑害，流放到这儿的，镇子上文化水平最高的人，所以只能让他当大主祭了。其实挺可靠的，就是有时候死板了点，而且特别在乎礼仪：流放十七年也没改掉这堆毛病。”
在莉莉娜这头用精神连接给我介绍着的时候，她手上也没闲着，指着我们一众人给老大爷介绍，第一个就介绍的我：“你更应该给他行礼，这就是神典中记载的鸦神之主，希灵神系的众神之父。”她说这话的时候脸上特别神气俨然，我几乎都被那副严肃认真的样子给镇住了，浅浅看了我一眼都肃然起敬，然后莉莉娜接着介绍其他人，“这是鸦神之姨，这是鸦神之姑，这是鸦神之二叔，鸦神之三叔，鸦神之小姨子，鸦神之大表姐，鸦神之大姨妈，鸦神之……啊！”
我tm应该第一时间察觉到不对劲的！刚才让这丫头一句“众神之父”给镇住了没反应过来……
“总之情况就是酱紫了。”莉莉娜捂着脑袋委屈地看了我一眼，然后吩咐目瞪口呆的鸦神信徒们打道回“圣都”，在路上，她给我们介绍起这片南方地带特殊的社会环境来，当然，还有这座鸦神起源城市的发展和现状。
“圣都”，这是一个在近几天才逐渐为人所知的名字，听上去如此拉风，恐怕没多少人会把它和一个坐落在废弃矿山附近，人口不过上千（不久前的数字）的破落小镇联系在一起，当这个名字被敲定下来的时候，即使是镇上的居民自己也觉得有点哑然失笑，但终究这个名字还是流传了出去，现在，“圣都”附近的几个城镇都知道了荒废已久的“黑沙矿山”突然出现神迹的事情，神迹被传的沸沸扬扬，一日之间出现的圣树，神赐的无尽食物和美酒，只要奉行鸦神的教义就能祛除百病的圣境，一日一夜丰收的粮食，还有笼罩了整个矿山，仅仅依靠一根羽毛就能驱散所有入侵者的神圣屏障，故事一个比一个离奇，而传颂这些事情的人却一个比一个信誓旦旦：这必然引起了越来越多人的关注。
除了这些神乎其神的传说，一同从“圣都”出来的当然还有传播这些故事的人，他们是原本矿山小镇的居民，现在却自称为传教士，这些干了大半辈子粗活的矿工和农民如今穿上了奇怪的长袍，随身携带着鸦神的圣经（虽然这些新手传教士大部分连自己的名字都不会写），在附近的城镇中四处奔走，宣扬鸦神的伟力，为贫民和无家可归者免费提供医疗药品和食物：这三样东西对从圣都出来的人而言是最不值钱的，却是附近的破落小镇急需的东西。
从矿工和农民摇身一变而成的传教士看起来当然充满违和感，尽管他们穿着学者的长袍，手里也像模像样地拿着典籍，可这没法掩饰他们的粗俗和已经习惯了的生活方式，是的，你会看到鸦神教派的新手传教士敞着怀蹲坐在路边的石头上宣读教义，和周围的贫民一起用硬饼干蘸着盐屑当午餐，祈求神力的时候把手里的圣经倒着拿——以上种种行为都让来自北方上流社会的人唾之以鼻，但却让当地平民亲切无比，或许这反而是件好事，鸦神教派的传教士们因此能更好地在贫民社会中发展信徒。而且他们的神力也不是盖的：即使倒着拿圣经，他们也照样能祛除百病，神力附体，还有什么比货真价实的神迹更能让人信服呢？他们那对比鲜明的贫民作风倒是更好地反衬自己的力量了。
在神迹和传教士的双重力量下，圣都已经有了巨大的名气，现在陆陆续续有来自其他地方的流浪者来到这个地方，他们中大部分只是想来碰碰运气，因为据说鸦神教派会免费给路过的逃荒者提供食物（有限供应，之后就要依靠劳动来换取生活物资了，总不能让鸦神教派培养出成千上万个躺在圣树下静等发霉的懒汉吧？），而另外一些人则是出于好奇或者无路可投。不管是因为什么原因来到这里的人，最终百分之九十九会选择留下：比起南方其他任何地方，这个被神眷顾的地方都充满了不可思议的希望，至少在这里，你不用饿肚子了。
于是到目前为止，圣都这个小小的城镇已经容纳了几乎相当于原住民两倍的新增人口，城镇的扩建已经风风火火地展开，外面的荒地上到处可见新增设的建筑工地和露天的工坊，还有外来者搭建的简陋帐篷。一般在别的地方可没人敢在城市围墙外面搭帐篷过夜，因为南方荒原上游荡着危险的猛兽，狼群占领的地盘比人类的活动区域还大，唯独在这里是个例外，整个矿山地区都被一个巨大的神力护盾保卫着，别说猛兽，就是北方诸国的军队攻过来，恐怕也得瞬间被护盾释放出的风暴撕成碎片，只要在护盾里面而且接受鸦神的教诲，你就比在任何地方都安全。
而如此巨大的人员流动，甚至是私自建城行为都没有引起本地任何一个官方部门的关注，这当然让我很好奇，一番询问之后，我才知道这是由于南方地区特殊的生存环境导致的。
南方是一片荒蛮的不法之地，这里无法种植大多数粮食，河流稀少，最大的平原地区却是不适宜生存的戈壁地带，土壤中混杂着对作物和人体有害的金属，整个南方地区仅有的经济来源是有限的几种矿产，在几百年间，北方的公国将这里当做矿物产地和各种废弃物的丢弃场——这里的废弃物包括重刑犯和在政治斗争中失败的落魄贵族，当然也包括被流放来挖矿众生的奴隶。在这里随处可以找到因为矿脉而一夜间聚集起来的简陋城镇，也到处都有矿脉枯竭而破旧废弃的人类聚居点。“流放”，“奴隶”，“终生贱民”，三种制度为南方地区堆积了数不尽的无家可归者，这些人被当做工具一样大量送往矿山，一生的命运便和矿脉捆绑在一起，当矿物枯竭之后，当局甚至懒得遣散这些弃民，他们只会转移当地的监工和士兵，以及自己的财物，而把绝大部分弃民留下自生自灭。当然，出于所谓贵族的“仁慈”，他们会留下一年的食物之类，顺便给被留下的平民们签发一张“矿山自由开采许可证”，允许留下的人自由开采废弃矿山里的东西：假如他们还能找到什么的话。
这就是南部地区荒唐的生存现状，只能说一个世界自有一个世界的规矩。
南部地区是没有明确主权划分的，这里名义上被北方的公国管理，但这种管理已经形同虚设，南方的弃民越来越多，也变相地削弱了北方公国对这里的控制力，这是数百年的积累导致的尴尬局面，到现在，这地方基本上已经是自立为王……额，没王，但确实是自立了。于是这种乱七八糟的社会环境就给了莉莉娜可趁之机，当然，也给了即将崛起的半龙人种族以可趁之机。
成群结队出来迎接我们的不但有圣都（好吧，果然直接说这两个字还是有点别扭）的神职人员（……说这四个字的时候更别扭了！），也有城里的普通居民，甚至连跟着大人乱跑的小孩子都有，这就能看出来现在鸦神教终归组织性不强了，说到底，这个教派现在的主要成员也都集中在农民和矿工阶层——这当然不是阶级歧视，只是不可否认，这样的人员成分对一个教派的发展是远远不够的，莉莉娜觉得现在的当务之急不但是扩大鸦神影响力，更重要的还是拉拢知识分子和贵族阶级入教，前者能对教义编撰和在上流社会传教提供巨大帮助，后者则能在很多领域为鸦神教派大开绿灯，现在已经有一批精心挑选的传教士前往北方，根据送回来的情报，他们进度还不错，最大的好消息就是圣都很快就能多一批可以教孩子识字的老师了：这是这里急需的。