邓艾戴着一顶草帽，骑在马背上。人们不留意的话，根本不知道、他就是这支好几千人军队的主将。
太阳当空，阳光洒在人们的身上暖洋洋的，将士们都一副心不在焉的样子，许多人耷拉着脑袋、就好像是被晒奄的瓜果。
冀州军将士的精神气不佳，估计心里都挺不满、觉得邓艾是没事在折腾人！
不久前大伙风尘仆仆地从安平郡治、开拔到两三百里远的渤海郡南皮；如今又从南皮往回走，这么远、拖着那么多东西来回溜达，众军都不知道邓艾想干啥。但也没办法，邓艾拿着诏令和卫将军的军令、兵权在他手里，诸将不得不从命。
邓艾显得有点沉默，若非必要，他懒得跟别人解释。毕竟他自己说话费劲，别人听得也吃力。
偶尔间，邓艾才伸手拨一下脑袋上的草帽，警觉地向北面观望一眼。
北边就是漳水，不过邓艾军并未靠近漳水行军。那条水路上，有部分敌军辎重船队偶尔经过、从平虏渠过来的，邓艾不想轻易被敌军发现他的踪迹。
三天前他从南皮开拔时，就曾做出过迷惑敌军的举动，先派人去河流交汇处的叛军营垒下战书，做出要去攻打敌军营垒的姿态。接着他却放弃了南皮，在凌晨天没亮的时候、就率军离开了。
南皮附近的有清河、漳水、平虏渠。在地图上，河流就像一个（顺时针）倾斜的“人”字型。
中间交叉的地方，就是叛军的营垒、防着邓艾袭击平虏渠粮道；南皮城则在“人”字的右下侧，紧靠清河，离河流交叉口也不远。
邓艾军先渡过了清河，来到了“人”字水系的中间下方。再往西走就是漳水，就像“人”字的左下侧。
但邓艾没有过漳水，而是位于漳水东南边，往西走。之前邓艾军从冀州州治安平来时、就是走这条路线，不过方向是反的。
起初邓艾去南皮城，一则是防着叛军从东面长驱直入，二则是想袭击叛军的粮道。但毌丘俭并未来攻打南皮，而是沿着漳水北岸，向巨鹿郡那边去了。
而且毌丘俭还修了个营垒在关键的地方，专门防着邓艾搞事。
于是邓艾在南皮啥也没捞着，这边似乎也搞不了什么事，那只能换个地方搞！
恰好几天前，邓艾有了一些自己的判断。叛军主力的行进方向、以及官军各路向巨鹿郡聚集的情况，让邓艾觉得大战可能会在巨鹿郡东北部地区。
于是邓艾果断地向西摸过来，想看看有没有机会、给毌丘俭来一个惊吓。比如忽然有一支军队，在恰当的时候、忽然出现在叛军大阵的后方，那就有好戏看了！
众军一路往西边行军，已经离开南皮城一百多里地。此时正位于清河与漳水夹峙的平原上，属于河间郡的地盘（河间、安平、渤海三郡，依次组成一个类似“品”字方位的北西东位置），再往前走，便是安平郡的地界。
就在这时，大路南侧的麦田里，有数骑朝着反方向寻了过来，把麦田边上的庄稼踩踏了一片。
其中有个人应该是冀州军的将领，邓艾看着隐约有点面熟，应该是见过面的人。不过邓艾到河北来“行冀州刺史事”没多久，军中的人还认不全，叫不出名字。
邓艾拉动缰绳来到大路边，勒马停住。
面熟的武将上前拜见，指着旁边的人道：“禀使君，此乃卫将军派来送信的人。”
信使东张西望，看了一会大路上的步骑长龙，说了一声“没想到在这里遇到邓将军”，说罢拿出了书信，双手呈上来。
邓艾已发现了秦仲明的一个习惯，写信喜欢用纸、而非竹简。
看了书信，邓艾立刻愣了一下，他没想到这么快、大战的胜负居然已经决出？！
秦仲明并未在信中下达军令，只是派人知会情况。邓艾从头看到尾、没找到日期，可能因为秦仲明在战场上想的事情太多了，也有疏忽细节的时候。
邓艾便问道：“大、大战是什么时候的事？”
信使道：“前天。仆是昨天凌晨奉命出发，一早就渡过漳水了。”
邓艾点点头不再说话，他收起信纸、信封，揣进了怀里，接着转头四处张望，又抬头看了一眼太阳的方向。
真是巧了！白马渠就在此地的西北边。邓艾只要设法渡过漳水，最多一天时间就能到白马渠！
如果毌丘俭要带兵撤退，最好的路线当然是渡过白马渠；白马渠上必定有浮桥，因为毌丘俭前往战场的时候，就是走的那条路。若到了退兵之时，叛军只要过白马渠，就能沿着泒水东岸、直接北上幽州方向。