但那个叫丁曹的差役当晚没有回来。而朱继飞的那个书僮，却在天黑前赶回了朱府。
第二天，丁曹还是没有消息。
直到傍晚，北郊八里外的涵秋坡有里正来报，发现坡下发现男尸一具，身着公差服色，年岁状貌，似与失踪差役相类……
李斐大是震怒，忙带景、原、井等人去看时，果然是那个失踪的差役丁曹。
仵作检验过尸体，初步认定的结果是：从高处跌落，摔死。根据尸斑推测，死亡时间应该在前一晚半夜到凌晨之间。
也就是说，那书僮离开几个时辰后，丁曹才意外死去。
李斐已忍不住喝骂道：“胡扯！胡扯！这必是有人加害！必是有人加害！”
沁河县并无高山峻岭。这涵秋坡虽有陡坡，但丁曹所经路径生有大片林木，虽是山路，却相对平缓，若是七老八十的一时不慎摔到脑袋身亡倒还好说，丁曹在衙门当差，谈不上会多少武艺，至少寻常百姓绝对比不了，好端端摔死在查案的道路上，真可让人笑掉大牙。
景知晚一直在旁看着，此时也过去尸体细察一番，说道：“死者刀在鞘中，说明并未与人正面交锋搏斗；他的体表有大小不一的擦伤、挫伤，右腿骨折，衣衫勾裂，口鼻出血，结合坡上明显的滑落痕迹，无疑是跌落后内腑重伤而死。”