到了7号包间，叶老板乖巧地退在门边，叶三省昂然直入。
包间里气氛热烈，话声正激，突然出现这么一位不速之客，都是一怔，停顿了声音，齐齐看着叶三省。
夏明亮站了起来，娇笑道：“小叶你可是终于来了。老师旁边给你留着位置。”
叶三省对夏明亮点头，一看古教授旁边果然留着一个空座位，过去坐下，扫一眼一桌人，跟上次差不多，相貌奇特，衣饰不凡，应该都是江城的文化名流。
今晚的酒局跟上次差不多，依然是古教授舌战群儒，江城方面以聂作家和书法家石老师为主力辩手，这次一听夏明亮约局，就知是鸿门宴，事先做了简略的分工，不像上次那样一哄而上，轻易就被古教授抓住破绽，一一击败，今天有主有次，互相配合，堪堪战成平手，现在叶三省加入，打搅了江城各位的雅兴，心里不快，聂作家问：“这位小兄弟是？”
“我是古教授的学生，叶三省。”叶三省认真地回答。
“古教授的学生，那学问肯定是好的了，我有一个问题想要跟小叶兄弟请教一下。”
聂作家看着叶三省，双眼尽赤。
叶三省看着这双红眼，不知道是喝了酒还是愤怒，回过神来。
今晚的座位是夏明亮坐了主席，古教授挨了右边坐，自己挨古教授坐，左边是一位表情泰然的老人，跟着是石老师，然后才是聂作家，刚才聂作家不知道那个空座位留给谁的，现在发现竟然是留给一位不仅迟到，而且醉熏熏的年轻人，愤怒不已，“英俊沈下僚”，故而出言挑衅。
心里叫苦：这又何必。上次你跟古教授甫一见面，便要请古教授作对联，今天又要逼自己现演，自己可没有古教授那般学问，自然是现眼了。灵机一动，反客为主主动出击说：“我先有一个问题请教各位方家：有人说，人生，不过是一碗饱饭，不知这‘饱饭’可有什么说法？”
众人都是一怔，刚才他们说的都是儒法禅宗，突然冒出这个俗不可耐的“饱饭”，心里都有些吃惊，可是到底都有学识素养的名家，转念一想，又觉得其中大有深意，包括意气洋洋的古教授。
一时沉默。
叶三省得了余暇，方才仔细打量一桌名流，一下就看见石老师，那是灵湫寺见过，而且听他批评过周仲荣的某些行为，尤其是关于文化领域的某些作法，指出拆迁西森寺的草堂绝对是辱没斯文，他也就此向谷陵提出从这里狙击市*委书记，不由得大是亲切，满脸堆笑地向石老师点头致意。
石老师还没有从跟古教授论战的情绪中出来，只觉得古教授这个学生面熟，想来是上次古教授带来见过的原因，笑着点头回应。
叶三省目光再往旁边一移，心脏猛地一跳，瞳孔睁大。
一位年轻女孩坐在他的对面，清瘦的鹅蛋脸，盘着古典头髻，就这么坐着，也能够看出她身材曼妙，停匀有肉，而且正面看去，似乎也能自然而然地坐成s形。
扬州瘦马。