航班到达西川省城蜀都市已是凌晨，杨中和高云各自回家，团队的其他成员就在省城找酒店对付一晚，周一下午在江城市正府有一个汇报会。
第二天上午，杨中起床，老爷子居然已经出门去了。
他憋了一肚子话想跟老爷子交流，随便“请教”一些省市领导的动向，——虽然现在还跟他关系不大，但“埋头拉车，抬头看路”这可是老爷子一直教导他的。
老爷子现在在省人防作主任，这是一个待遇丰厚，责任不大的职务，过去五年了，看样子准备一直在这里呆到退休，算是领导对他前面工作的肯定。以前，他那个安检局的工作，是人人公认的高危职务。
闲下来后，老爷子参加了一些社会活动，为将来退下来的晚年生活安排，比如摄影，加入了省摄协，挂了一个副秘书长，杨中和母亲当面就嘲笑，这个爱好唯一的好处是提前锻炼老爷子的心理承受能力：花钱。
“单反穷三代”，这真不是戏言，老爷子前前后后已经为这爱好投了七八万了，看架式还要继续与时俱进，向这个无底洞砸进他的养老金，回报的结果他身边多了一群长头发、衣服口袋多的艺术家，每次活动人防办都要赞助，家里也堆满了大大小小的“艺术品”。
杨中的妈妈在华西医院后勤负责，找她办事的人一向比老爷子多，现在追悔莫及，向杨中诉苦说因为工作紧张放松了警惕，疏于管教，被艺术家钻了空子，现在只有考虑如何挽救这个失足老年了。
今天周末，看架式是跟艺术家们约了出去拍日出，或者去遥远的郊区拍风景了。
老妈自然也不在家，她的应酬太多，主要是因为现在的病人实在太多，稍有点动静就要到华西，就要给她打电话，然后感谢，再加上“售后服务”，一来一去一家病人就要请老妈吃两三次饭，陪探两三次病房，打十几个电话，而据杨中粗略估计，老妈的电话光是省城就被至少上千人认真而慎重地记在通讯录上，一年向她求助的病友至少超过三百六十五人。
也不去冰箱里找东西，洗漱后出门，在街边吃了碗面，约了同学喝茶，交流，中午邀了几位方便的好友小酌，——这是杨中回省城的例行节目。然后洗脚按摩休息了两个小时，开车前往江城。
快到江城的时候，他给叶三省打电话。
中午的时候，他就给叶三省打了电话，一是因为他想问问这个“诡计多端”的年轻人，有没有办法彻底处理刘学文匿名举报高云这事，二是想借此机会安抚一下叶三省。
毫无疑问，在过去的一年里，两个同时分到临江镇的年轻人，叶三省表现远远超过高云，但是结果高云被提拔了，而叶三省被忽略了，任何人面对这样的情况，心里都会失衡。
当然，这种情况比比皆是，不足为奇，在领导心里，有一个综合考虑，比如在杨中心里，高云的背景和他们的世交感情，就足以碾压叶三省任何现阶段的成绩，所以他最终选择高云。
同时，高云的提拔是必然的，不是杨中能够反对的，他也没有理由反对，这是实情，也是杨中唯一能够安慰自己，对自己解释的理由。
但是叶三省表现也实在太过惹眼，杨中无法不起爱才之心，还有，老爷子教导过他，是英雄就得有羽翼，一个好汉三个帮，任何时候，都得有几个帮你做事的兄弟，所以叶三省是目前他认可的第一个可以帮他做事的人，也是临江镇唯一能够让他俯下头来问计的人。
——他不知道的是，这句“是英雄就得培养羽翼”是曾国藩说的，王道士同样教导过叶三省，而因为出身不同，他们对于这句话的理解也不相同。
他到达江城已经快六点，叶三省说了地点，他直接开车到李博的餐馆外面，叶三省和高雪皎，李博都已经等在门口。
他和李博素未平生，参加李博的生日酒宴是中午打电话时，叶三省说了下午和晚上的安排，他临时起意，决定参加的。
他一般不参加应酬，这在临江镇是众所周知的，他希望通过这个行动向叶三省传递他对他的赏识，看重和微妙的歉意，他相信叶三省能够明白。
当然，叶三省说高雪皎也在，消除了其它的顾虑，——至少这个饭局不是三教九流，不会像刘学文对高云的伏击那样。
杨中停好车，下来跟大家一一握手，把早准备好的一瓶红酒给李博，祝了生日快乐。
李博激动得脸都红了，——这可不是他接触那些有名无实的官二代，也不是像朱勇那样限定在一定层面奋斗的小吏，杨中可是背景深厚，前途广大的实力派，即使是以前，他当前市*长马麟秘书的时候，在江城也是人人尊重的角色，竟然来参加他的饭局，而且还带了一瓶酒。
他们簇拥杨中进去，请杨中坐了首席，高雪皎和李博一左一右陪着，然后才是叶三省，周波他们。
李博今晚依然是两桌，男士一桌，女士一桌，叶三省刚才到达的时候，就过去跟李博的女友她们打了招呼，还夸张地对曹红丽说，我要申请换到你们这桌来，当d代表。曹红丽赏了他一个白眼。
杨中一到，李博做了介绍，大家开席，三杯喝完，各自混战，杨中抢了李博的风头，成为大家争先恐后的敬酒对象。
叶三省一旁看着，心中感慨。
没有办法，这就是中国式饭局。