司马欣当即下令再探，他沉吟了许久之后，望向一旁的王威，道：“王将军，你以为刘邦如此决断，到底是揣着什么心思？”
他心里已经想着乘机追击，只是苦于皇帝禁止出兵的命令，这才不得不试探一下王威的想法。
王威脸上依然没有什么表情，他沉声道：“末将先前已经得到陛下命令，打仗将军一言而决，在下只要守住武关即可。”
这番话的意思十分明显，你想出去浪，没关系，只能带五万羽卫军前去，剩下的一万五千中尉军得留下守住武关。
司马欣心中一喜，只是面上没有表现出分毫，他沉声道：“武关非同寻常，绝不能有失，中尉军本将一人不动，全由王将军做主。”
既然中尉军我不动，那羽卫军去哪里，你也不能管。
在接下来的两天时间里，司马欣通过探子的回报，也终于确定了刘邦大军的行踪，他们已经从析县撤回了宛城，在这个过程中甚至连武关看都没看一眼。
宛城不同于析县，自春秋时期楚国就在此地设置城池，再加上这么多年的发展，不仅拥有高耸的城墙，还有护城河、城河桥，属于真正易守难攻的坚城。
当初刘邦攻入南阳后，面对宛城也生不出强攻的想法，直接带着兵朝着西边走，等过了宛城数十里后，张良这才苦劝刘邦一定要拿下宛城，否则将来有可能会被秦军前后夹击，而刘邦这才选择围宛城，迫使南阳郡守投降。
司马欣得知刘邦撤回宛城后，他便立刻下令出兵，便率领部下校尉重新夺回了析县，除了少量留守的士卒以外，便带着其余大军朝着宛城进攻。
而此时远在咸阳的于果也接到了司马欣出兵宛城的消息，他心中多少有些不悦，毕竟当初叮嘱司马欣固守好武关即可，可没想到此人立功心切，竟然将自己的话抛之脑后。
好在王威的一万五千中尉军还在武关，就算司马欣打了败仗也没什么关系。
于果思来想去，终于决定给司马欣下一道旨意，“倘若宛城守军闭城不出，无需发动强攻，只待围困两月即可，朕自有妙计可陷城池。切记小心项羽出兵夹击你部。”
所谓的妙计，自然是指黑火药了。
在于果大力支持下，火药工坊已经初步建成，只是因为前番多有意外发生，使得黑火药的生产有些不太顺利，还死了几个人，使得目前的产量并不算高，每天只有一百斤。
实际上这也很正常，毕竟火药无论是生产还是运输，乃至于储存，都有一定的安全要求，在此之前一切都是空白的，根本没有前例可循，于果也只是知道一个大概，他不可能将所有的细节都记清楚传授给他们。
好在经过了这段时间的不断尝试，掌冶监监正何季算是交够了学费，他信心满满地对于果承诺，只要再给他一个月，每天就可以生产二百斤黑火药。
相比起有些坎坷的黑火药，马镫和马蹄铁就显得比较顺利，毕竟这二者在制作上并不存在什么难点，军器监监正许阳调集了一批工匠专门生产此物，很快就已经得到了五百副马蹄铁和马镫。
得知了这件事的于果，迅速召见了羽林军新设立的骑都尉李晟，此人出身上郡，自幼便练习骑射，后来被傅籍进入秦军，成为了秦军卫尉军的一员。后来于果在巡视时发掘了此人，便提拔他担任羽林军的骑都尉。
李晟前来后得知要实验新装备，自然颇为兴奋，他便拉出目前羽林军八千骑兵中的最精锐五百人，来负责使用马镫和马蹄铁。
一时间，上林苑内四处都响起了乒乒乓乓地打马蹄铁声，不时还有骏马的嘶鸣声，它们似乎还有些不太习惯换上这四只新铁鞋。