“你怎么这次要在尼亚行省待那么久？”
“我被卷进一桩诡异的案子里了，”赫斯塔答道，“尼省这边的事务官坚持认为，在彻底洗脱我的嫌疑之前，我必须待在这里，不能离开半步。”
迦尔文明白过来，“是上个月费尔南的那个案子？”
“对。比起螯合物，上面好像更倾向于认为是内部人员作案，所以……”赫斯塔的话断了一会儿，并不打算解释更多，“还是和从前一样，一会儿我会把所有相关的任务津贴转到你账户上，可能明后天吧，调度室的人会来联系你。”
“好。”
迦尔文听见电话另一头传来钢笔在白纸上画线的声音，他大概能想象得到，赫斯塔大概是列了一堆待办事项，正在一条一条地执行。
过了一会儿，赫斯塔发出一声如释重负的叹息声。
“……我记得你上次说，这次回谭伊是为了把买房的事定下来，是吗？”赫斯塔问道
“嗯，是，下午刚签的合同。”迦尔文的声音忍不住上扬，“挺顺利的。”
“祝贺你。”赫斯塔笑了笑，“我没有别的事了，再见。”
“再见。”
挂了赫斯塔的电话后，迦尔文熟练地按出了肖恩的号码，但在按下“拨号”键之前，他的手指又停住了。
忽然之间，也不知道为什么，他觉得有点累了。
……
傍晚时分，谭伊市开始下雨。
迦尔文冒着雨走进了谭伊市老城区与郊野之间的一处公寓，它同样属于 ahgas。在从基地毕业以后，迦尔文拿到了这里 410 号房间的钥匙，这些年来他一直住在这里。
410 在走廊尽头。他的房门外是一个直角三角形的绿化房，理论上这层楼的住户都可以使用，但长久以来似乎除了迦尔文，没有人会在这儿出现，它成了迦尔文的半露天观景台。
穿过绿化房，迦尔文推开了自己的房门，他发现屋子里的灯已经亮了。淡黄色的灯下，肖恩蹲在地上，在他面前摆着一个敞开的行李箱，里面叠放着一些整齐的衣物。
肖恩站起身，“卡尔。”
“你没有直接回基地吗。”迦尔文把门关了起来，并顺手把钥匙挂在了玄关的壁挂衣架上。
“本来是，但我突然想起来你下礼拜好像又要出任务……”肖恩自嘲地笑了一声，“我不想在你走之前我们还在吵架。”
他望着迦尔文，“对不起。”
迦尔文沉默了一会儿，他避开了肖恩的目光，径直走到客厅的冰箱前，从里面取了一瓶冰水，拧盖子的时候，他侧目向肖恩那边看了一眼，“你下午确实有点过分了。”
“……我是怕你出意外。”
“我说过了，那没什么。”
“为什么当时不开子弹时间？那种场合，肯定已经构成紧急避险了吧。”
“太麻烦了，”迦尔文答道，“用了子弹时间，过几分钟就是一群水银针集体赶过来，后续还有一大堆的手续要补办……再说那儿的二楼也不高。”
肖恩深吸了一口气，“这不是你拿性命开玩笑的借口——”
迦尔文终于笑了一声，他像往常一样把自己的大手按在了兄弟的脑袋上。
“不要这么紧张。平时训练的时候我跳过更高的高台，这次着陆是有点狼狈了，但我没事。”