端木忱喝了一口冷掉的茶水，茶杯放在桌上，发出沉闷的碰撞声，他眸光明灭间，染了几分寒意，“外公知道什么，这次全都告诉我，我可以不计较萧家过往对我的隐瞒。”
萧啓脸色难看，“你误会了，不是想瞒着你，是因为……”
端木忱冷声说，“外公，事到如今，我只想听点有用的。”
两年前，端木忱敬着萧啓，希望萧家能全力扶持他。
但此一时，彼一时。
萧慕莲死了，端木忱羽翼丰满，萧家只能供着他。
这也是如今端木忱逼问，萧啓不敢再隐瞒的主要原因。
要知道，这件事端木忱并非头一次问萧啓，但之前都被敷衍过去了。
萧啓深深叹气，“老夫就你这一个外孙，若你年纪大几岁，一定早早为你和慕莲定了亲事，只要皇上不反对，亲上加亲自然最好。”
端木忱沉默不语。这话他只是听听。
毕竟他是萧啓嫡亲的外孙，他最大的靠山是萧家。
而先前，萧家在他之外，还通过联姻跟太子派搭上了关系。
端木忱不傻，他绝不认为这是因为萧慕莲比他大，嫁给他不合适。因为萧慕莲可以嫁给别人，并不是非要进皇室。
说白了，萧啓精明，要做两手准备。
“太子先看上的慕莲，我们原以为，太子会求圣旨赐婚，萧家也没有选择的余地，便认了。”萧啓面容苦涩，“谁知道，赐婚圣旨真的来了，却不是太子，而是二皇子。”
“为何？”端木忱问。他当时处在韬光养晦的时期，在皇室中并没有多大的存在感，也是为了保护自己。因此，很多事他知道发生了什么，却不清楚个中缘由，也不敢随便干涉，免得节外生枝殃及自身。
萧啓又叹了一声，“慕莲在畅春园偶遇二皇子，二皇子垂涎她的美貌，进宫求了太后和皇后，一定要娶她。”
端木忱觉得没那么简单，又问道，“太子什么都没做吗？”
萧啓摇头，“赐婚圣旨颁下了，太子还能做什么？总不能让皇上和天下人看着两兄弟抢女人。”
“我记得，表姐嫁给端木敖之后，过得还不错。”端木忱说。
萧啓苦笑，“慕莲心里也是喜欢太子的，二皇子府里女人众多，慕莲过得并不好，只是在外人面前强颜欢笑罢了。”
“表姐跟太子背着端木敖，做了什么？”端木忱问。
萧啓脸色很难看，“是萧家教女无方，慕莲在端木敖那里受了委屈，太子又去撩拨，便……唉！慕莲出嫁前就常去畅春园听戏，太子安排与她在畅春园幽会了几次。”
“外公如何知道的？”端木忱发现问题。做出这种不知廉耻的事，萧慕莲不可能让人知道，包括娘家人。
端木晟以前的确是畅春园的常客，但这两年都没再去过。
他跟萧慕莲胆敢到畅春园幽会，做不伦之事，听起来不可思议。但端木忱知道，皇室贵族内部诸如此类的腌臜事多得很，都见不得光。有些人为了满足一己私欲，有的是手段，根本不在乎什么道德伦常。
“那天，慕莲突然回了娘家，脸色很差，找到她娘说自己可能怀上了。本该是好事，但慕莲却很害怕，想背着二皇子把孩子打掉，在二皇子府怕被人发现，只能回娘家。”萧啓寒着脸说，“逼问之下，她才说，算时间的话，那孩子应该是太子的。若被二皇子发现，她就没命了。”
“你们就帮她把孩子打了？”端木忱问。
萧啓却摇头，“尚未来得及，二皇子就来接她回去。”
“后来呢？”端木忱问。萧慕莲怀过身孕这件事，到如今都是个秘密，他之前根本不知道。
萧啓长叹一声，“再次得到慕莲的消息，是二皇子府的人来报丧，说慕莲得了急病，人没了。中间，只隔了三日。那三日发生了什么，我们并不知道。因慕莲对不起二皇子在先，萧家心虚，也不敢闹大，只能认了。”
“苏远舟是怎么回事？”端木忱问到了关键。
萧啓拧眉，摇摇头说，“我也不知道为何苏远舟被牵连进去，一家子都没了。我猜测，是慕莲跟太子的事被二皇子发现了，容不下她，但她突然死在二皇子府里，说不过去，便找了苏远舟背黑锅。这种事，自然是不能请太医的，苏远舟医术很好，名声不小，但只是个平民，最好解决。”
端木忱知道不是这样。从黄伯那里得知，苏远舟是知道了贵族秘辛才会被灭门。
若萧啓所言都是真的，那么苏远舟很可能是倒霉撞见了端木晟跟萧慕莲幽会，甚至是无意中得知萧慕莲怀了端木晟的孩子。
关于这个，端木忱也没打算跟萧啓分享，“还有其他要告诉我的吗？”
萧啓深深叹气，“慕莲的事，老夫知道的，就是这些。其他的，不知道，也不敢问太子和二皇子。当初没告诉你真相，不是不信任你，一来这是丑事，过去了就不想再提起。二来，是为了保护你。当时你娘在宫里被太后和皇后排挤，皇上也并不看重你，你知道那些又能如何呢？万一你冲动做了什么，太子和二皇子不会容你活下去的。”
“外公一片苦心，我明白了。”端木忱嘴上这么说，心里却很清楚，萧啓不过是在哄他。
萧家对端木忱而言只是棋子，也只配当棋子。所谓的真心，彼此都没有。
萧啓正色道，“你真想拉拢那个苏凉？你打算怎么做？”
“此事，我还要再考虑一下。”端木忱说，“表姐有孕的事，除了外公和舅舅舅母，还有谁知道？”
萧啓摇头，“没了。当初伺候慕莲的丫鬟婆子，在她死后，都不见了，想来是被二皇子处理干净了。起初还担心，二皇子会不会对萧家下手，结果他什么都没做。但也不必做什么，那等丑事，萧家又怎么可能传出去？”
……
端木忱从萧丞相府离开，回了四皇子府后，让长安去瞧瞧苏凉在哪里。
此时，苏凉正跟宁靖一起在翻阅从护国寺借来的医书，先笼统翻一遍，看看大致内容，再决定是否值得抄录一份。
一共五本，苏凉翻了三本，宁靖看了两本。
两人都觉得，这些书是宝贝，得抄下来，慢慢看。
“先各自挑一本抄吧。”苏凉说，“后面的看时间再定。”
宁靖点头，表示同意。
两人各自选了一本自己当下觉得最有用的，其他三本先放起来。
隔壁房间里，年锦成正在吃言雨从护国寺带回来的素斋。
年锦成心知这不可能是宁靖和苏凉惦记他，一定是言雨准备的，便向她道谢。
“不必客气，我们是朋友，不是么？”言雨微笑。
年锦成认真点头，“是。”
“等学会易容术，你就可以到外面去了。苏凉说要教我防身术，以后还得麻烦你教我武功。虽然可能学不好，但我会尽力的。”言雨说。
“我也会尽力。”年锦成扯了扯嘴角。
年锦成在吃饭，言雨想着说些什么打破沉默，就提起今日认识的新朋友，又夸赞林家两位公子一表人才。
“秦大小姐跟林二公子真是天作之合。”言雨由衷感叹。
年锦成表示认同，“的确。”
其实言雨见到林雪晴和秦玉瑾，说不羡慕她们是假的。但凡有得选，她也不想变成一个孤家寡人，跟亲戚斗，跟管事斗，跟不怀好意的陌生人斗，总要提防着有人骗她害她。
言雨觉得，秦玉瑾和林雪晴才是在享受人生，而她自己，只是想努力活出个人样而已。
但羡慕归羡慕，言雨也知道，各人有各命。而她真正崇拜的人是苏凉，那也是她的榜样。
听到苏凉叫他们，言雨和年锦成过去了。
宁靖到书房去抄书，苏凉教言雨和年锦成学易容术，先在年锦成脸上做了示范。